Ковчег (СИ)

— Блич, — негромко сказал я, — я вовсе не считаю вас исчадиями зла. И влюбляюсь, не спрашивая родословной, — я даже улыбнулся чуть-чуть — с Веном за спиной это оказалось нетрудно. — Мне… мне жаль, если я обидел тебя.

Глаза Блича отразили недоумение, потом замешательство, и он отвернулся обратно к терминалу. Некоторое время в приемной стояла тишина — Блич делал вид, что читает, хотя буквы на экране не сдвинулись ни на дюйм.

— После аварии на энергоблоках, — хмуро заговорил Блич в монитор, и я даже не сразу сообразил, что он рассказывает мне о бунте, — началась паника, потому что Второй офицер сделал глупость — оповестил персонал о том, что База потеряла управление и удаляется от Солнца, а на призывы о помощи никто не откликается. И он же открыл доступ к шлюзам. Успели уйти около трехсот человек: захватили две спасательные капсулы и дезертировали в сторону еще не охваченных восстанием колоний — к Юпитеру. Повальное бегство удалось остановить Адмиралу Базы — он арестовал Второго офицера и снова заблокировал все шлюзы, наложив на них личный код. Толпа едва его не разорвала. Но он собрал вокруг себя офицеров, не поддавшихся всеобщей панике, и убедил, что реактор и энергоблоки будут исправлены в ближайшее время. Он обманывал.

— Вовсе нет! — горячо возразил я. О временах Первого Адмирала в Школе слагали легенды, и я не мог позволить пренебрежительного к нему отношения. — Энергоблоков с антивеществом было пять, из строя при обстреле вышли только три, и был шанс…

— Мизерный, — прервал Блич. — И только в том случае, если бы удалось перенастроить магнитные ловушки коллайдера.

— Если бы не бунт, техники сумели бы.

— Нет, — тихо возразил Блич, — не сумели. Я мало понимаю в технике, Нор, но я хорошо знаю историю Корабля. Бунт на нижнем уровне поднял верный Адмиралу человек. Как раз чтобы скрыть тот факт, что обещание исправить источники энергии оказалось невыполнимым. Все было спланировано. Никаких бессмысленных вспышек злобы у прогнивших до мозга костей заключенных. Большинство из них были самыми обыкновенными людьми, пусть и провинившимися по законам Земли. Не многие согласились бы бежать в неизвестность, если бы им предложили такой вариант. Они хотели просто отбыть свое наказание и вернуться в привычный мир… Но у военных есть способы заставить людей плясать под свою дудку. Низкочастотные генераторы — слышал когда-нибудь о таких?

— Нет, — сказал я.

— Само собой, о них не трубят на каждом углу. Излучением волн определенной длины воздействуют на человека — и вызывают нужные реакции. Агрессию, например.

— Ты утверждаешь, будто… — начал я.

— Да, — кивнул Блич. — Утверждаю. Потому что позже был второй бунт.

— Второй? — удивился я. — Про второй нам никогда ничего не рассказывали.

— Правильно. Незачем об этом знать добропорядочным и послушным фатландцам… Впрочем, и у нас об этом известно не всем.

Блич помолчал, точно собирался с мыслями. Он немного повернулся, но на меня по-прежнему не смотрел.

— После первого бунта разрушили лифты и отрезали две верхние сферы от нижней. Правда, несколько синтезаторов и сколько-то там клетчатки все-таки выделили. И иногда продолжали подкидывать — от щедрот, так сказать. Наверное, у руководства Корабля рука не поднялась уморить голодом живых людей. А потом сбрасывать в атриумы бочки с клетчаткой стало в некотором роде традицией. Но технические этажи, как ты понимаешь, не были предназначены для жизни людей. Пища, вода, еда — все всегда поставлялось в камеры сверху. А теперь трем тысячам вырвавшихся на свободу… ну, относительную свободу — в пределах нижнего яруса… преступников предстояло как-то организовывать свое существование. Разумеется, почти тут же начался голод — никто толком не умел обращаться с клетчаткой, к тому же половина ее гибла от гравитационного удара. Никто не представлял, как правильно наладить воспроизводство белка, и пока научились… Организации не было никакой, люди стихийно объединялись в группы, чтобы защитить свою порцию еды, и так же стихийно распадались. Более сильные отнимали клетчатку у слабых, люди жили прямо на полях, чтобы никто не мог отобрать у них плохо зреющие крохи… Следом за голодом пришли болезни, лечить которые никто не умел. Дистрофия, например. Как синтезировать лекарства, не знали тоже, все специалисты остались наверху. Впрочем, у нас до сих пор с синтезированием неважно.

— Хочешь сказать, Скайпол просто отвернулся от Даунтауна? Закрылся и оставил вас умирать? Типа, разбирайтесь сами?

— Точно так. Мне кажется, наверху рассчитывали, что заключенные тут, внизу, уничтожат сами себя. А среди нижних, между прочим, оказалось немало женщин — даже больше, чем наверху. И детей, — Блич опять примолк.

У меня создавалось впечатление, словно он не просто рассказывает, а пересказывает события, свидетелем которых был. Хотя, разумеется, старший брат Вена никак не мог видеть того, что происходило на Корабле сотни лет назад. И верить ему или не верить — мне еще предстояло выбрать.