Ковчег (СИ)

Вторую диафрагму, ведущую в кессон, мы раскрутили почти сразу после ухода Вена. Открывали двое мужчин — Рой из клана Гренделя и еще один, которого я не знал, хотя встречался в лифте при подъеме на занятия — кажется, он был из клана Лу. Они же первыми и упали, сделав шаг внутрь. Тут же закричал Бен:

— Осторожнее! Там что-то есть! Радар сработал!

А потом накрыло и меня — уже дважды испытанной глубинной болью, идущей со стороны сердца. Так же, как около Лабиринта и в Зале совещаний. Вокруг послышались оханья, вздохи, стоны, и я завопил, пока не стиснуло горло:

— Закрывайте! Закрывайте!

Не знаю, как они справились — я не успел увидеть, занятый внезапно взбесившимся пульсом Хильды, около которой все еще сидел. Мне едва-едва удалось уговорить ее кровь успокоиться, как вырвавшийся из-за дверей всплеск излучения чуть не свел мои старания на нет.

Оказалось — это страшно. Очень страшно — принимать в себя чужую боль, когда от собственной перехватывает дыхание… Но все-таки оно не шло ни в какое сравнение с тем, как страшно ловить ту белесую тень, что рвется из-под твоих ладоней и ускользает, ускользает…

В себя я пришел от шлепков по щекам.

— Нор? — окликнула Каролина, держась за бок. — Ты в порядке?

— Да, — пробормотал я и сел. — Кажется.

Голова не кружилась, только в глотке было сухо, как в пустыне. Лин, словно догадавшись, протянул мне термос с водой. Сам он то и дело морщился и тер затылок.

— И что это была за хрень? — спросил Лин. — Ты в курсе? Я не успел ничего понять — как кастетом по башке ударило, а когда я попытался прощупать — так и вовсе отключился.

— Это Реттисси постарались, — ответил я, сожалея, что не додумался раньше. Это же было так очевидно. — Нашли какой-то тип излучения, безвредный для людей, но губительный для мутантов. Прибор попал в руки верхних месяц назад, когда Трент тут устроил показательное выступление. К несчастью, судя по всему, скайпольские инженеры в нем разобрались…

— И что теперь? — спросил мужской голос со страдальческими интонациями. — Как мы дальше?

— Мы что… не сможем улететь? — послышался испуганный женский.

А у меня в голове тут же раздался незнакомый мысленный приказ: «Не вздумай говорить «да»!». Я перевел взгляд на по-прежнему лежащую передо мной Хильду. Она смотрела твердо и прямо. Великое Пространство! Ну что они все за балбесы такие! Чуть с того света вернутся — и сразу снова геройствовать. «Не вздумай! — твердо повторила она. — Иначе Грендель умер зря!»

Я и без подсказок прекрасно понимал, что говорить вслух такие страшные вещи никак невозможно. Начнется новый приступ паники, с которым некому справиться.

— Сможем, — уверенно ответил я. — Конечно же, сможем. Не волнуйтесь… Пострадавшие есть?

— Рой из клана Гренделя. И Майерс из клана Лу, — откликнулась Каролина. — Остальные отделались легким испугом.

— Не легким, — проворчали из группы собравшихся вокруг людей.

— Не ной, Тобиас, — не оборачиваясь, сказала Каролина. — Ты же мужчина все-таки. Даже Маришка молчит…

Кто-то невесело хмыкнул. А я обратил внимание на Маришку — у нее знакомо покраснело лицо, и дыхание стало хриплым. Значит, и ей досталось. Вот они, приступы непонятной аллергии. Вот на ком испытывали прибор до меня… Но она и правда крепилась — даже улыбнулась мне.

А я тем временем, привалившись спиной к стене, лихорадочно соображал, что же надо делать. Кого можно послать обезвреживать ловушки, если все мы сляжем, не добравшись и до первой? Очень предусмотрительно с вашей стороны, господа офицеры.

Черт, черт, черт…

— А где Бен? — вдруг вспомнил я.

— Здесь, — откликнулся он.

И я обрадованно заулыбался. Видимо, само Пространство к нам благоволило. Может быть, прав был Грендель, и любой дар дается не просто так? А еще и с ангелом-хранителем в придачу?

Через пятнадцать минут все было кончено — Бен выбрался в шлюз, показал на молчащий радар, и мы осторожно просочились в кессон. Чуть-чуть помедлив — все-таки внезапные болевые ощущения мутантам явно не понравились, — благополучно добрались до шлюпки. Счастье, что она действительно оказалась на месте! Я до последнего опасался подвоха — как бы не нашли метод убрать спасательную капсулу, оставив сигнал над входом горящим. Поскольку провернуть подобное было возможно, хотя и дико трудозатратно. Так что надежда моя питалась тем, что перед высадкой дел у верхних было невпроворот. Они и так обезопасили себя почти от всех возможных случайностей, чтобы мутанты сдохли не мытьем, так катаньем.

Яркий свет за открывшимся люком ударил по глазам. Мы остановились у входа, моргая и щурясь.

Роя и Майерса вели под руки. Быстро осмотрев их в шлюзе, я выяснил, что излучение, конечно, нанесло вред здоровью, но не непоправимое. Снял приступ, и теперь им оставалось только отдыхать. Конечно, питательная смесь тоже не помешала бы…