Кожа

В свободное свое время Хоуп в коже Домны гуляла. Надзирающие ничего не говорили из-за ее неработающей кожи. Один только сказал опасаться работающих: никогда не знаешь, чего от них ждать. Хоуп в коже Домны выходила на реку. Через воду на нее глядели берег ее бывших Хозяев и верхушки выросших кустов, у которых собака укусила Дочь бывших хозяев. Иногда Хоуп в коже Домны раздевалась до нижней рубашки и заходила в воду, чуть приседала. Ее плечи, шею, подбородок, лоб сжирала река, ноги засасывало мягкое дно. Хоуп в коже Домны приседала ниже. Только макушка светлых Домниных волос оставалась на поверхности. Потом Хоуп в коже Домны выныривала и плыла, почти достигала бывшехозяйского берега, но сворачивала обратно. Однажды при выходе из реки она заметила, что на нее смотрит неработающий с земли напротив. Она узнала Сына бывших хозяев. Он увидел, что она увидела его, и быстро отвернулся. Хоуп в коже Домны даже через реку рассмотрела, как покраснела его снежная кожа.

* * *

Хоуп в коже Домны проснулась утром своего выходного, не выдержала и пошла до сахарного леса, где жила Голд. Преодолела природный лес, который наполовину принадлежал Неработающему политику, а наполовину – Хозяину Голд. Со стороны Неработающего политика лес был подвырублен и засажен сахарным, со стороны Хозяина Голд природный лес, наоборот, загустел и разросся. Хоуп в коже Домны решила сказать надзирающим, если те ее заметят, что она учительница соседских дочерей и заблудилась. Через две части сахарного леса увидела знакомые дома работающих и быстро двинулась к ним. Посередине первой части она подвернула ногу, доковыляла и села у дороги. Она не мог– ла идти дальше, это было глупо. Хоуп в коже Домны принялась злиться на себя. Тут со стороны дома Хозяина Голд из-за поворота выехала открытая коробка на колесах. В ней сам себя вез Сын бывших хозяев. Он остановился и предложил помощь. Хоуп в коже Домны решила не отказываться. Сын бывших хозяев помог Хоуп в коже Домны забраться на коробку на колесах. Она пыталась говорить по-белому, неузнаваемо, объяснила, что потерялась и что она учительница детей Неработающего политика. Сын бывших хозяев ответил, что знает, и покраснел. Узнал, надо ли ей к Лечащему, она ответила, что нет и что будет очень признательна, если он просто отвезет ее домой.

Он не узнавал ее. Они ехали молча, потом Сын бывших хозяев сказал, что договаривался о продаже двух свиней Хозяину этой плантации. Хоуп в коже Домны стала задавать Сыну бывших хозяев вопросы про него. Сын бывших хозяев сказал, что живет с матерью на их плантации, что его отец умер пару лет назад, а мать повалил после этого удар так, что она теперь лежит полностью парализованная. Хоуп в коже Домны посочувствовала Сыну бывших хозяев, а внутри себя порадовалась и не разозлилась на себя за это. Когда они подъехали к дому Неработающего политика, Сын бывших хозяев снес на руках Хоуп в коже Домны на землю и помог ей дойти до ее жилища. Хоуп в коже Домны почувствовала, что он немного удивился ее работающему дому и разозлился на Неработающего политика. Это было хорошо. Он вежливо попрощался с ней и ушел.

За ними через окно белого дома подсматривал Учитель сына неработающего политика. На следующее утро за завтраком он назвал Хоуп в коже Домны шлюхой. Она улыбнулась. Неработающий политик и его семья завтракали в соседней комнате и не слышали. Хоуп в коже Домны решила обезопасить себя и этим же днем рассказала Неработающему политику про свою подвернутую ногу и помощь, которую ей оказал молодой сосед, привезя ее обратно. Неработающий политик думал расстроенное свое, мял газеты и только недовольно спросил учительницу, нужно ли ей оплачивать доктора. Хоуп в коже Домны ответила, что нет. После урока девочек, которые снова не сделали домашнее задание, она взяла себе мятые газеты Неработающего капиталиста.

Со времен Лоскутного города Хоуп в коже Домны впервые держала в руках газету. Прочитала то, что так расстроило Неработающего политика. Сторонники свободы работающих с Севера и даже с Юга ругали сахарных капиталистов Юга за плохое отношение к работающим, за отсутствие желания хоть как-то облегчить их жизнь. Особенно они выделяли Неработающего политика и прочили ему уродливую неудачу в его политической судьбе, потому что он так и не понял, что времена меняются и главной американской ценностью становятся не деньги, а свобода для всех. Хоуп в коже Домны задумалась. К ней постучалась Инфинити, подмела, забрала белье и рассказала, что мать выжившей девочки живет на соседней плантации и является Слабой работающей на кухне для работающих, а еще охотится на зверье. Про девочку она не узнала ничего точного, кроме того, что та уехала в город, а потом куда-то еще. Хоуп в коже Домны еле сдержалась, чтобы не обнять Инфинити, и протянула ей пять монет. Инфинити отказалась от денег и попросила Хоуп в коже Домны научить ее читать.