Кожа

Этим вечером под падающим оранжевым солнцем Хоуп в коже Домны прямо в платье зашла в реку и окунулась с головой. Когда она вынырнула, то увидела Сына бывших хозяев, смотрящего на нее. Она переплыла реку, вышла из воды, приблизилась к нему и поцеловала его губы. Он притянул ее к себе.

* * *

Хоуп в коже Домны придумала. Когда она была несчастна – ей лучше писалось, когда она была счастлива – ей лучше придумывалось. Она пришла к Неработающему политику с мятой газетой. Объяснила ему, что искала информацию о музеях для девочек (кстати, нужно их свозить в город) и наткнулась на возмутительную и несправедливую статью, которую, очевидно, составили его враги. Но она знает, как можно ответить им на их несправедливые обвинения. Делом. Неработающему политику было неинтересно слушать женщину, он хотел прогнать учительницу, но потом вспомнил, что он хочет стать частью приличного, титульного неработающего общества. Хоуп в коже Домны предложила ему открыть школу для работающих детей его плантации. Все равно маленькие работающие не приносят большой прибыли сахарному лесу, зато новость о школе работающих добавит Неработающему политику серьезного политического веса. Неработающий политик скривился светлыми кустами по бокам щек. Хоуп в коже Домны скороговорила, что ему не надо ни за что платить, что школу можно будет открыть прямо в ее жилище, что учебные столы и лавки она закажет сама за свои деньги и что это никак не повлияет на качество образования дочерей Неработающего политика. Школа будет работать два раза в неделю. Неработающий политик скривился светлыми кустами по бокам щек, но заинтересованно. Через два дня он ответил Хоуп в коже Домны, что согласен, но сказал, чтобы она учила только людей до пятнадцати лет. Она попросила до семнадцати. Он нерадостно сморщил кожу лица, но кивнул. Еще Неработающий политик спросил, зачем ей самой это нужно. Хоуп в коже Домны сообщила, что это уникальная педагогическая возможность. Неработающий политик сказал, что уважает ее старания, но уверен, что она ничему не научит этих людей, – и назвал работающих словом, произрастающим из цвета их кожи.

Началось самое счастливое и удивительное время жизни Хоуп в коже Домны. Она не писала тексты в столбик. Ходила на реку на нежные встречи с Сыном бывших хозяев. Он почти сразу предложил ей выйти за него замуж. Хоуп в коже Домны сразу согласилась. Она чувствовала, что это были самое нужное ей предложение и самый правильный ответ. Сын бывших хозяев говорил ей, что у него такое ощущение, что он знает ее всю жизнь, что его восхищают ее неуспокоенность и необычность. Сын бывших хозяев осторожно гладил ее по спине и спрашивал, откуда у нее такие страшные и недавние шрамы, кто это сделал с ней. Хоуп в коже Домны обещала, что расскажет ему когда-нибудь, но не сейчас.

Она теперь понимала, что всегда была влюблена в него, а он – в нее. Скреблась, лезла еще одна мысль – что она подошла ему не такая, какая она есть, а только с неработающей кожей, но Хоуп в коже Домны еще подумала и решила, что выгода тут только ее. Она предупредила, что у нее нет денег, с которыми она может вступить в брак. Сына бывших хозяев это не волновало. Она назвала единственное условие, при котором она выйдет за него замуж: на свадьбу он подарит ей работающую, которую она сама выберет. Сын бывших хозяев согласился.

Хоуп в коже Домны закупила древесину. Сын бывших хозяев предоставил ей бесплатно своего работающего по дереву. Тот пришел к ней в бывшеработающее жилище, дальнюю сторону которого со шкафом, кроватью и столом она отгородила занавесками. Самуэль стал выше, шире и отрастил бороду. Хоуп в коже Домны, стараясь говорить очень по-белому, объяснила ему, какой именно она хочет класс, и показала чертеж. Самуэль поглядел на рисунок и сказал, что понял. Хоуп в коже Домны похвалила его рубашку и куртку. Он поблагодарил и добавил, что шила его жена. Хоуп в коже Домны пригласила детей Самуэля учиться в ее школе для работающих. Он снова поблагодарил ее и сказал, что детям его пока год и два.