Крадись, ведьма!

В отношении себя тоже не надо обманываться. Если существуют градации подлости, то за прошедшие двадцать четыре часа я достиг высшей. Вспомнился взгляд Николаса Блейра, когда его выводили из кабинета. Насколько внезапно оборвался его голос! «Уведите его», – приказал Фрезер, и в тот момент фраза меня не задела.

Допивая второй бокал и выкурив еще одну сигарету, я наконец нашел ответ. Нельзя оставлять Николаса в лечебнице. Я заварил кашу, мне и расхлебывать. Адель Блейр выдала девять тысяч, теперь я свободен от обязательств, более она не является моей клиенткой.

Немного погодя пришла другая интересная мысль. Если жена выложила кругленькую сумму, чтобы упрятать мужа в психушку, то сколько может заплатить сам Николас за освобождение?

С этой минуты Николас Блейр стал моем клиентом, даже не подозревая об этом.

Я сразу почувствовал себя лучше, подошел к зеркалу, подмигнул самому себе и сказал: «Так-то, брат! Кое-что мы уже получили, глядишь, и еще перепадет». Парень в зеркале ухмыльнулся: «Ты хоть себе-то не ври! Подошел полюбоваться собой, все остальное тебя мало интересует».

В Коннектикут я добрался поздно вечером. Ворота уже закрыли. Охранник смотрел на машину так, словно меня и не было. Я сказал, что хочу повидать доктора Фрезера, парень остался глух и нем. За пять долларов он все же сходил к главному корпусу и назвал Фрезеру мое имя.

– Ладно, – вернувшись, сообщил охранник, – доктор разрешил впустить вас.

– Передайте ему при случае, – сказал я, въезжая на территорию, – закрытые ворота отпугивают клиентов. Скажем, будь я чокнутым, ни за что не попал бы на прием!

– А вы уверены в своем уме? – удивился охранник. – Может, у вас даже справка имеется?

От неожиданности я не придумал ответа.

Медсестры в холле не было. Я коротко стукнул в дверь кабинета и вошел. Фрезер разговаривал по телефону и даже не взглянул на меня. Я закурил и стал ждать, размышляя, что заставило этого человека заняться психиатрией.

Наконец доктор положил трубку и спросил:

– Что случилось, мистер Бойд?

– Извините за назойливость, – начал я весьма учтиво, – но меня весь день не покидает мысль о Николасе Блейре, я беспокоюсь о нем…

– Вы не одиноки, – врач улыбнулся. – Я тоже беспокоюсь о нем.

– Видите ли, весь целый день думал и пришел к выводу, что Николас просто переутомился. Последнее время он очень много работал. Не этим ли объясняется его поведение?

– Очень интересная мысль, – как-то странно произнес Фрезер. – А что еще вы надумали за этот день?

– Хотел бы увидеть его, поговорить…

– Мне тоже хотелось бы с ним поговорить.

– Что? – Я одеревенел.

– Блейра нет в клинике, – тихо сказал психиатр. – Пару часов назад он нас покинул.

– Вы отпустили Николаса? – с надеждой в голосе воскликнул я.

– О нет, – с горькой иронией произнес Фрезер. – Инициатива принадлежала исключительно нашему пациенту. Вы с миссис Блейр уехали, он вскоре успокоился, казался совершенно безразличным ко всему. Обычная депрессия после буйного приступа – так мне подумалось. – Психиатр уставился в пол. – Но я ошибся, мистер Бойд. Страшно ошибся. Санитар понес ему ужин, Блейр напал, сломал парню руку, закрыл его в палате и промчался к выходу. У крыльца, к несчастью, стоял автомобиль.

– Вы хотите сказать, какой-то дурак оставил в машине ключи? – выпалил я.

Доктор вздрогнул.

– Автомобиль был мой.

– И Никки удалось уехать? Его не смогли остановить?

– Ворота были открыты… – начал оправдывался врач и вдруг сорвался: – Никогда, ни разу за прошедшие пять лет не происходило ничего подобного! Никогда!

– Как говорят юные девушки, – усмехнулся я, – всегда что-то происходит в первый раз.

Вдруг в глазах психиатра я заметил огонек мести. Он сделал глубокий вдох.

– Позвольте вам сообщить кое-что, мистер Бойд. – Он затянул паузу. – Если ваш друг утром играл – он величайший в мире артист!

– Но…

– Это было не представление. – Фрезер говорил жестко. – Блейр – маньяк, его преследует мания убийства. То же самое я сообщил полиции.

– Полиции?

– Именно. Я обязан информировать власти в случае побега сумасшедшего, – кисло заявил он. – Вы и не представляете, чем это грозит человеку с моим положением. Последний час непрерывно звонят репортеры, я отказываюсь им что-либо сообщать.

– Вижу, мне здесь делать больше нечего. – Я поднялся.

– Что вы собираетесь предпринять?

– Буду искать Николаса.

– Мой совет, мистер Бойд, – максимальная осторожность, когда найдете его.

– Он настолько опасен?

– Да! Особенно для вас и миссис Блейр! Это же вы привезли его сюда и оставили!

Я понуро кивнул. Доктор встал, снял пиджак и повесил на плечики. Затем взялся за материю с обеих сторон от разреза внизу на спине и резким движением разодрал до самого воротника.

– Мне кажется, проще было отдать в чистку.

– Может быть. Видите ли, мистер Бойд, даже у психиатров бывает переутомление. Но вы вроде бы собирались уходить?

– Уже ухожу. – Я направился к двери.

– Мистер Бойд!

Наши глаза встретились. Фрезер через силу улыбнулся.

– Сегодня я не могу навестить моих больных. Не желаю их видеть… – Он замолчал, затем прикусил свой палец и спокойно наблюдал, как капает кровь.