Край Вечности

– Для дальнейшего инструктажа вернитесь в свои отряды! – крикнул тот же голос, и Лео начал озираться по сторонам, пытаясь понять, откуда он идет.

Толпа рассеялась. Бешеные искали своих, объединялись в отряды, затем разошлись кто в одну сторону, кто в другую. Лео догадался, что они следуют разработанному плану: некоторым предстояло атаковать врага с флангов, а кому-то оставаться на месте до определенного часа.

Отряд, с которым Лео стоял в очереди, зашагал по улице в направлении высокой башни. По логике вещей самая большая группа Бешеных должна была нанести лобовой удар, а меньшие – искать, где можно прорвать оборону.

Лео знал: ему надо уходить. Сейчас не до бессмысленной войны. Это надолго, сражение затянется на несколько дней, а может, и недель. Если не больше… А тем временем Абра найдет Древо и уберется восвояси. Ладони Лео, обхватывающие деревянные рукоятки ножей, вспотели. От прилива адреналина его трясло. Нужно убираться отсюда. Нужно отыскать Руби.

Он отступил к задним рядам. Ни Сандры, ни остальных по-прежнему не было видно. Лео бросил взгляд на окружающие дома и не заметил никаких охранников в черном. Возможно, они смешались с отрядами, готовясь принять участие в бою. Лео решил, что Иеремии сейчас необходим каждый способный сражаться солдат, и нет смысла тратить время на охрану. Отряд повернул за угол, а Лео укрылся в тени витрины магазина, а потом бросился внутрь, то и дело оглядываясь.

Никто за ним не погнался. Лео прошел через магазин в небольшое служебное помещение, а затем протиснулся в дверь, что вела в коридор. Пробежал по нему, нашел лестницу и стал подниматься наверх, решив отсидеться там, пока не уйдут Бешеные, и придумать, что делать дальше. Но, поднимаясь, Лео услышал шаги: кто-то шел навстречу. Он сразу же развернулся и другим коридором стал пробираться в глубь здания. Освещения не было, поэтому пришлось идти на ощупь, держась за бетонную стену.

Вскоре на пути ему попалась дверь, и Лео попытался тихо ее открыть. В гулкой тишине щелчок замка показался оглушительным, как выстрел. Лео замер, выжидая, и даже затаил дыхание. В ответ – ни звука. Он крадучись вошел внутрь, дверь закрылась за ним, вновь громко щелкнув.

На улицу выходила череда узких окон, тусклый свет струился в них, оседая в комнате красным туманом.

И тут Лео понял: в помещении он не один.

Они подошли молча, одетые во все черное. Лео повернулся бежать, но и в дверях уже кто-то стоял.

Иеремия.

Кто такой этот парень? Он способен находиться везде одновременно, может заставить тысячи повиноваться без малейшего сопротивления и готов бесперебойно снабжать свое войско водой и пищей…

Кто он такой?

Или что…

– Привет, Лео, – сказал Иеремия, входя в комнату. Охрана взяла Лео и своего вождя в кольцо. – Куда это ты собрался?

– Это не моя война, – тихо отозвался Лео.

– Да неужели? – хохотнул Иеремия. – Разве мы не кормили и не защищали тебя? Разве не провели безопасным путем через город? Ты ведь даже обзавелся друзьями – людьми вроде Сандры.

– И где она? – вскинулся Лео.

– Какой любопытный… Но я первый спросил! Так куда ты направляешься?

Лео уставился на Иеремию, понимая, что единственный шанс уцелеть сейчас – это сказать правду.

– Я ищу сестру.

– А она не среди нас?

– Я ее не видел.

– Значит, она – наш враг.

Эти слова глубоко поразили Лео. Он обдумал сказанное: если сестры и отца нет среди Бешеных, получается, что они в центре, где-то рядом с той высоткой, как Лео поначалу и решил.

– Я не знаю, где она.

– Кажется, – вздохнул Иеремия, обращаясь к охране, – у нас завелся шпион. – Он пристально посмотрел на Лео и продолжил: – Сейчас у меня нет на это времени, но ты можешь знать важные сведения.

Лео ждал приговора.

Помолчав, Иеремия приказал:

– Засуньте его на время в какое-нибудь безопасное место. А мне еще нужно взять город.

Он повернулся и ушел.

26

Большую часть охраны Иеремия забрал с собой, поэтому в «безопасное место» Лео повели только двое охранников. Конечно, Лео понимал, что Иеремия не о его безопасности переживает, а всего лишь хочет не дать сбежать. Конвоиры, придерживая Лео за плечи, повели его быстрым шагом по темным коридорам, заставили подняться по лестнице и свернуть за угол.

Охранники оказались крепкими ребятами. Они старались по возможности прятать от Лео лица, словно не хотели быть узнанными. По неосвещенному зданию они передвигались быстро и не колеблясь, будто умели видеть в темноте. Лео попытался завязать разговор, надеясь, что за покорностью роботов скрывается хоть что-то человеческое, но ему никто так и не ответил.

В какой-то момент конвоиры начали все быстрее и быстрее толкать его вперед, а потом вдруг остановились и замерли. Лео обернулся через плечо, и охранник прижал палец к губам:

– Тс-с…

Они молча застыли в непроглядных глубинах здания. И тут Лео услышал шум, суетливый негромкий топот – кто-то явно старался передвигаться как можно тише и незаметнее. Но все Бешеные сейчас с Иеремией, готовятся к битве. Потолок нависал низко, стены в темноте были совсем не видны.