Крах каганата

— Значит, мы пропали. Я пойду на плаху, а тебя вновь посадят в башню. Но отдать Богу душу каждый из нас успеет а попробуем рискнуть и прорваться! Вдруг получится, несмотря ни на что?

6

Зиму 963—964 годов разведённая жена хазарского каган-бека провела во дворце у Ольги в Вышгороде. Это был милый городок в девяти верстах к северу от Киева, где сливаются Днепр и Десна. Здесь княгиня отдыхала от столичных забот и всегдашних ссор с князем Святославом. Но в последнее лето отношения между матерью и сыном сделались спокойнее: ей, стороннице союза с Константинополем, нравился грядущий поход против иудеев-хазар — как реализация одного из пунктов давнего договора с византийцами. Христианка не оставляла надежды окрестить наследника, а затем и Русь в целом. С предстоящей кампанией связывала своё будущее и Ирина. Каждый год, проведённый ею среди славян, приближал к намеченной цели — отомстить Иосифу, расквитаться с братом Димидиром-Самсоном и освободить Аланию от хазарского ига, возвратить страну в лоно православия.

Более пяти лет назад, убежав из рабства и приехав на корабле к русичам-полянам, бывшая царица первое время жила в доме у купца Иоанна, помогала его молодой жене Фёкле по хозяйству, пестовала их дочку и сына. А молиться ходила в церковь Святой Софии, что была построена Ольгой (по-христиански — Еленой) близ Боричева спуска, рядом с княжескими палатами. Исповедовалась аланка батюшке Григорию, не скрывая подробностей своего бытия в Итиле и Хазар-Кале, а затем на Босфоре. Тот не верил своим ушам, переспрашивал много раз, правда ли, что она — изгнанная супруга грозного правителя далёкой державы? А затем, будучи духовным отцом у княгини Ольги, рассказал ей об этом втайне. Та, естественно, выразила желание познакомиться с загадочной иноземкой. Гриди отыскали Ирину и доставили на санях в Вышгород. Встреча двух сиятельных дам длилась несколько часов кряду. Обе говорили по-гречески, и вдове князя Игоря очень приглянулась эта сильная, целеустремлённая женщина, вместе с тем — просвещённая и набожная, а Ирина увидела в Ольге умного политика, чуткого и отзывчивого собеседника, родственную душу. Так они сошлись. Вскоре слуги перевезли вещи чужестранки во дворец княгини, где аланка и поселилась.

Киевское язычество не особенно шокировало се: ведь аланы, прежде всего — в деревнях, тоже не принимали христианства, поклонялись идолам. Безусловно, отдельные обряды — например человеческие жертвы, приносимые полянами божествам, осуждали и она, и Ольга, и вообще православная община, а старинный обычай массового соития на поле в празднике «первой пахоты» оскорблял их нравственные чувства. Но поделать ничего не могли: волхв Жеривол и его подручные («принты») вместе со старейшинами города были ещё сильны. Главное, в Перуна, громовержца и воина, верила дружина, а идти наперекор своим гридям Святослав не хотел. И повсюду в домах и во дворах торчали чурки-божки: от старинного Чура-Щура-Рода до тройного женского божества — матери Макоши-Берегини с дочками Ладой и Лелей. Вместе с тем отведать блинов на весёлую Масленицу и попрыгать через костёр на разгульную Куиалу разрешалось всем — и крещёным, и некрещёным.

А участие в княжеской охоте и обширные военные планы Святослава сблизили Ирину и с князем. Он помногу раз приглашал её к себе во дворец и выспрашивал все подробности об устройстве оборонительных рубежей у Итиля, чем сильна хазарская армия, в чём она слаба и какую тактику лучше применять — битву в чистом поле, многомесячную осаду или быстрый штурм. А когда до Руси докатилась весть о кончине императора Константина Багрянородного (в ноябре 959 года), киевский правитель забросал аланку новыми вопросами: что известно ей о взошедшем на престол царевиче Романе и его жене Феофано? Та со смехом ему отвечала: мол, она и «императрица» знакомы с той поры, как девчонка звалась Анастасо и была обычной плясуньей в кабаке у её отца Кратероса из Пелопоннеса. А в конце прибавила — о родившейся от стратега Иоанна Цимисхия дочери, отвезённой затем в женский монастырь Святой Августины. Святослав задумался, тихо произнёс:

— Было бы неплохо выдать её за старшего моего сына Ярополка. Породниться тем самым с правящим семейством Царьграда.

— Ой, да как сие можно получать? — удивилась женщина. — Православные не давать замуж за язычник!

— Не давать — так взять! — добродушно передразнил её коверканную русскую речь Ольгин сын. — Из монастыря выкрасть. Ахнуть не успеют, как она окажется в стольном граде Киеве! — Он расхохотался. — Ладно, не пугайся. Это дело далёкое. Пусть пока растёт-созревает. У меня сейчас Итиль на уме.