Крапивники

— Поосторожнее с материалами, — предупредила мадам. — Они в академии дольше, чем вы на свете живёте. Ваша задача на сегодня — восстановить их до состояния свежести. Первой команде на задание даётся двадцать минут. Второй — полчаса. Пятьдесят минут — третьей. Час последней. Время пошло.

Боль в глазах студентов, с которыми меня определили в команду, переросла в тихие ругательства и беседы:

— Ну, типа надо чтоб плетение копировало части, которые у трупа уже есть?

— Ну, да. Но перед этим мы должны запустить вспять разложение.

— Зачем? Воскресить-то всё равно невозможно.

— Нам сказали «До состояния свежести».

Вдруг на весь кабинет раздалось брезгливое «Фу». От стола отличников потянулся отвратительный гнилостный запах.

— Я не буду с этим заниматься.

Девушка в дорогущем шёлковом платье с золотой вышивкой отпрянула от стола.

— Два, — невозмутимо сообщила мадам Лониан, даже не повернув головы на студентку. Она смотрела в окно, сложив за спиной руки.

— Оно воняет!

— Тело разлагается. Естественно, появляется запах, — таки развернувшись, тяжело опустилась в своё кресло. Солидный возраст давал о себе знать. — На четвёртом курсе Вы ещё этого не знаете, мисс?

— Можно открыть окно? — уточнил юноша, до сих пор держащий крышку от банки с подопытным.

— Да.

— Вы не можете поставить мне два!

— Отчего же? Вы отказываетесь работать.

— Мне никогда не придётся работать с мёртвыми змеями! Вы учите нас бесполезным вещам, ещё и ставите плохие оценки!

— Боюсь, мне будет трудно достать и, главное, хранить ещё четыре человеческих трупа. Тренируйтесь на животных.

— «Ещё»? — раздался шёпот в группе умных троечников.

— Да, молодой человек. Зимой мы начнём занятия с человеческим трупом, — старуха прекрасно его расслышала и указала на дверь, предположительно, ведущую в чулан. — Он хранится в соседнем помещении.

— Это отвратительно! — завизжала девушка.

— Что Вы, — тяжело вздохнула старуха. — С Вашей брезгливостью делаете на факультете светлой магии? Если вы боитесь подойти ко всему, что отдаёт смертью, то целитель из вас не получится. Вам не поднять ни одного больного.

Оглядев девушку с ног до головы, она зачем-то прибавила со сдержанно-язвительной улыбкой:

— Даже того, чья проблема — импотенция.

Девушка стояла ко мне спиной, поэтому её лица я не видела, но была более чем уверена, что на нём написано. Если даже на моём отразилось выражение под названием «Какого чёрта⁈», то на её скорее всего было то же самое, но обиженнее и в десять раз эмоциональнее.

— Я скажу родителям! — мёртвую тишину в аудитории разрезал визг.

Кажется, от него у меня заложило уши, но декан света даже не моргнула. Со стороны могло показаться, что она уснула с открытыми глазами, глядя на девушку.

— Да уж, сделайте милость, скажите им. Надеюсь, услышав о Вашей истерике посреди занятия, она заберут Вас из академии и мне не придётся больше это слушать. Наймите частного преподавателя, если программа академии Вас не устраивает. Экзамены Вам всё равно сдавать в официальном учреждении, но процесс обучения станет куда приятнее. Для всех.

С обиженным фырканьем, девушка схватила свои вещи и поспешила к двери в коридор.

— Аристократам надо запретить поступать в академию. Пусть учатся на дому и не занимают места для талантливых, но небогатых, — сказала старуха. Без активных попыток убедить в этом заявлении присутствующих, но и не скрывая своей позиции. Не громко, но чётки и ясно.

Она достала из ящика стола конфету, развернула вощёную бумажку. Прежде, чем отправить шоколадку в рот, обратилась к отличникам:

— Восстановите, наконец, змею. Долго нам ещё ощущать эти благовония? Время идёт, не забывайте.

Работа групп над заданием восстановилась.

Я перевела взгляд на свою команду слабых троечников:

— Вы что-то помните? Нужно чем-то помочь?

— Мы вообще ничего не понимаем, — за всех подытожила растрёпанная девушка.

Она казалась вполне чистой и аккуратной, да и платье не из дешёвых. С золотой вышивкой, как у убежавшей девушки. Возможно, тоже аристократка. Но вот волосы… почему-то они были растрёпаны. Не было ощущения, что она никогда в жизни не видела расчёски и даже не пыталась ухаживать за шевелюрой, но лежать ровно распущенные пряди отказывались. Возможно, что они слегка вились, а девушка обходилась с ними, как с прямыми.

— Я могу помочь с запахом. Просто на время выключить вам восприятие, — предложила я.

— Мисс Солена, что Вы делаете? — скрипучий голос показался раздражённым.

— Вы сказали, я могу помогать двоечникам, — заметила я, с трудом заставляя себя встретить холодный взгляд.

Преподавательница недовольно крякнула, но промолчала. Сама же разрешила.

— Да, мисс, это было бы кстати, — откликнулась на моё предложение девушка.

— А Вы не знаете, как выполнить задание? — в шутку спросил какой-то мальчишка.

— М… Кто-то из вас видел, как это делается?

Несколько утвердительно кивнули.

— Отлично. Тогда мне нужно, что бы те, кому убрать ощущения запахов, сняли защиту от ментальной магии. И ещё нужен доброволец, в голове которого я смогу найти хоть смутное воспоминание о нужных плетениях. Я не буду копаться в остальной памяти. Кто-то готов?