Красавица и чудовище

Было весьма вероятно, по мнению Манишевича,, что большая часть разочарования Ардмора была вызвана тем, что они оба знали, что не будет ничего хорошего, если они столкнутся с властями Беовульфа. Их прикрытие в качестве лицензированных сотрудников агентства Черная Гора, одного из крупнейших частных охранных и следственных агентств Старой Земли, не выдержало бы серьезной проверки, несмотря на то, что оно было полностью подлинным. Руководитель Черной Горы, который "нанял" их и снабдил документами, которые так много сделали для облегчения их путешествий по Солнечной Лиге, в мгновение ока дезавуирует их, если Беовульф обнаружит связь между ними и их настоящими работодателями. И это при условии, что их поддельный работодатель вообще узнает, что их схватили. Беовульф почти фанатично уважал индивидуальные права своих граждан; он был гораздо менее требователен к юридическим правам неграждан, нанятых корпорацией Рабсила.

"Я не думаю, что мы "ничего не собираемся делать", Джузеппе," - сказал Манишевич через мгновение. "Конечно, начальство не будет без ума от того, чтобы навести любое возможное возмездие на высшее руководство, но я думаю, что кого-то по какой-то причине больше заботит наш друг, Бентон-Рамирес-и-Чоу, поэтому возможно, они собираются разрешить действия против него. На самом деле, я начинаю думать, что вероятность этого довольно высока, если с этим можно справиться достаточно анонимно. Даже Беовульф не собирается запускать ответные излишние убийства, которых начальство, вероятно, боится, если у них не будет чертовски убедительных доказательств того, кого с их точки зрения нужно убивать. Если просто болтаться вокруг людей в административных кабинетах, это может легко привлечь слишком много внимания со стороны Лиги. Я почти уверен, что Адамсон и остальные старшие сотрудники министерства внутренних дел достаточно злы на Беовульф и так. Если они решат, что Беовульф преследует правильные цели после убийства кого-то вроде Бентон-Рамиреса-и-Чоу, они, вероятно, просто закроют на это глаза. Меньше всего они хотели бы, чтобы Беовульф обнаружил операции Рабсилы здесь, на территории Лиги, в Беовульфе. Неизвестно, какая еще чушь может попасть в новости, если это произойдет. Так что, да, если они смогут придумать то, что Беовульф не может доказать, в конце концов они могут просто решить позволить нам убить его."

"Проблема в том, что мы мало что знаем о его каналах или о том, насколько он связан с Баллрум вообше. Хотя я чертовски уверен, что "Соджорнер" - не единственный его контакт. И мы не знаем ничего о его связях в правительстве системы или даже в Силах Обороны Системы. Мы знаем, что бригадир Тайсон и Гамильтон-Митостакис очень высокого мнения о нем, но не все в СОС так высоко оценивают "сюрпризы" КБР, и мы не знаем, как начальство Тайсона относится к нему. Мы, черт возьми, не знаем, какие у него могут быть контакты на гражданской стороне! Я готов поспорить, что у него их довольно много, учитывая его семейные связи. Я не думаю, что кто-то разрешит просто убрать его, не зная ответов на некоторые из этих вопросов. Нам нужно знать намного больше о том, чем он занимается и как свести концы с концами, прежде чем начальство рискнет на те ответные меры, которые это может спровоцировать, неважно, насколько спорно то, что они об этом думают."

"И как мы с этим справимся?" - фыркнул Ардмор. "Нам не удалось поставить жучки в КБР, а безопасность их Совета Директоров еще более жесткая. Нам повезло, что мы появились вовремя, чтобы застать его и "Соджорнера" вместе, но мы можем потратить годы, пытаясь разобраться во всем, что он замышляет прямо сейчас. И к тому времени, когда мы поймем это, он уже уйдет на много лет вперед в создании для нас еще больше неприятностей!"

"Может, мы сможем убедить его самому рассказать нам об этом," - мягко предположил Манишевич.

"Валяй!" Ардмор снова фыркнул, еще сильнее. "Я уже пытался получить информацию от одного из этих ублюдков из КБР. Они крутые, они лучше иммунизированы против наркотиков для допроса, чем чертов соларианский флот, и у каждого из них есть суицидальный выключатель. Даже если наверху позволят нам схватить его, и даже если мы сможем сделать это без аварийного маяка, имплантированного ему в плечо, который приведет к нам местных копов и СБР - или проклятый КБР, мы никогда ничего не получим от него."

"Ты понимаешь?" Улыбка Манишевича не была приятной для наблюдателя. "Вот почему я главный в операции. Ты думаешь такими прямыми, простыми, брутальными терминами, Джузеппе. Предполагая, что я смогу убедить начальство согласиться с нами, у меня в голове гораздо более тонкая идея." Его улыбка стала еще холоднее. "Некоему капитану Бентон-Рамиресу-и-Чоу она не понравится."

Глава 6

"Боже, что за жуткое оружие," - сказал Альфред Харрингтон, глядя на нейробластер на лабораторном столе. Он почувствовал волну привычной тошноты и был немного удивлен, что его рука не дрожала, когда он протянул ее, чтобы прикоснуться к нему.