Красивые вещи

– Майндфуллнесс… – повторяет Ванесса и смотрит на меня с удивлением и легким испугом. – А что это такое?

– Это вроде духовного очищения. – Я понимаю, что это звучит слишком пафосно. Дай мне кто-то такой совет, я бы вспылила. – Ну, понимаешь, осознание себя.

Ванесса отводит свою руку от моей. Я вижу: она сожалеет о том, что пооткровенничала со мной.

– Я себя осознаю, – произносит она отрывисто и резко поднимается со стула. – В общем, положу это кольцо в сейф. А шкатулка есть?

– Шкатулка? – Я осознаю свою ошибку. Конечно же кольцо должно было бы лежать в бархатной шкатулке. – Черт, я ее в коттедже оставила.

– Ну ладно, ничего страшного, – говорит Ванесса. – Подожди меня здесь.

Она уходит из кухни, и я слышу, как она идет по дому. Я внимательно прислушиваюсь к ее шагам, но дом глотает звуки ее движений. Я даже не могу понять, поднялась ли она наверх. Я сижу за кухонным столом, мое сердце бешено колотится. Я надеюсь, что мы расставили камеры в правильных местах. В этом доме сорок две комнаты, а камер всего двенадцать.

Через несколько минут Ванесса возвращается и встает передо мной.

– Сделано, – говорит она.

Похоже, она успела прийти в себя. Волосы у нее лбу немного влажные – значит, она умылась.

Я встаю:

– Даже не знаю, как тебя благодарить.

– О, ну что ты, пустяки. Самое малое, что я могла сделать для подруги. – В ее голос вернулась легкая патрицианская певучесть. – Просто скажи мне, когда кольцо тебе понадобится.

Мне хочется вернуть назад подругу. Ванессу – избитую жизнью до синяков, циничную, которую я только что видела за этим мелочным, тщеславным фасадом. Я тянусь к Ванессе и беру ее за руку.

– Серьезно, – говорю я. – Мне жаль, что ты здесь несчастлива. Тебе точно стоит подумать о том, чтобы уехать отсюда.

Ванесса часто моргает и аккуратно высвобождает руку:

– О, я думаю, ты меня не совсем верно поняла. Я уверена, что оказалась здесь не просто так. Я это точно знаю, – говорит она и демонстрирует двадцать два идеально белых зуба.

Когда я возвращаюсь в коттедж и стряхиваю снег с волос, я вижу, что Лахлэн сидит за обеденным столом. Перед ним стоит лэптоп, на рабочем столе которого идет трансляция изображения с наших скрытых камер. Увидев меня в дверном проеме, Лахлэн водружает ноги на соседний стул и довольно ухмыляется.

– Бинго, – сообщает он. – Сейф за картиной в кабинете.

Глава двадцать вторая Нина

Трое взрослых – блондинка и темноволосая пара – сидят в столовой горного особняка. Одинокое трио, разместившееся у одного конца стола, рассчитанного на двадцать персон.

Стол накрыт для торжественного ужина из нескольких блюд. Тарелки из костяного фарфора с золотым ободком громоздятся, словно матрешки: каждый уровень ожидает своего блюда. Хрустальные бокалы на тонких ножках рассеивают по скатерти маленькие радуги, отражая свет люстры над столом. В комнате пахнет древесным дымом и розами, букет которых стоит в вазе на буфете.

Блондинка, хозяйка дома, расстаралась не на шутку.

На ней зеленое шифоновое платье от «Гуччи». Почти наверняка она надела его под цвет глаз. А вот парочка, чувствующая себя неловко, явилась к ужину в джинсах. Они никак не ожидали такого роскошного угощения. Не думали, что из столовой в кухню будут сновать официанты, что женщина в ресторанной униформе будет разливать вино, а служанка будет убирать со скатерти крошки. Что-то изменилось за прошедшие сорок восемь часов, после того как гостей тут принимали в последний раз, но ни брюнет, ни брюнетка не знают, с какой стати блондинка решила произвести на них такое впечатление.

Между тем они ведут дружелюбную и оживленную беседу и избегают таких тем, которые могут оказаться болезненными, – разговоров о политике, семье, деньгах. Вместо этого они говорят о том, что им всем знакомо и имеет отношение к духу времени, – о недавних раскритикованных сериалах, разводах знаменитостей, качестве диеты «Whole30». Пьется вино, приносят суп, и снова вино, а потом подают салат. Все трое немного под хмельком, но если вы присмотритесь повнимательнее, то заметите, что парочка пьет вино гораздо более умеренно, чем блондинка. Время от времени брюнет с брюнеткой переглядываются через стол, но быстро отводят взгляд.

Главное блюдо – лосось с лаймом – только что поставлено на стол, как вдруг трапеза прерывается звонком мобильного телефона. Темноволосая женщина сует руку в карман джинсов, вынимает смартфон и смотрит на экран, сдвинув брови. Застольная беседа на время прерывается. Женщина отвечает на звонок. Одними губами она произносит «мама». Брюнет и блондинка понимающе кивают. Она встает из-за стола, беспомощно пожимает плечами и выходит из комнаты, начав разговор со своей собеседницей.

Блондинка и брюнет, оставшиеся за столом, смущенно улыбаются друг другу. Блондинка смотрит на безупречно сервированное блюдо – стоит ли подождать? – а мужчина набрасывается на лосося с такой страстью, будто смертельно проголодался. Чуть погодя и блондинка расслабляется и берет вилку. Лосось в лаймовом соусе на тарелке брюнетки остывает.