Красивые вещи

А как же Майкл? В суматохе, последовавшей за сообщением Эшли, о десерте и кофе не могло быть и речи. Крем англез[107] остался в холодильнике. Майкл и Эшли поспешно ушли в домик смотрителя, чтобы посовещаться, как быть, так что я не успела спросить, уедут ли они вместе.

«Если он уедет с ней, значит, он с ней останется, – подумала я. – Если не уедет – останется со мной».

И вот теперь, стоя в гостиной у окна и глядя на то, как удаляется по подъездной дороге машина, я увидела, что Эшли сидит за рулем старенького BMW, а рядом с ней никого нет. Она уехала одна.

Я победила.

Сосны подступали к кромкам подъездной дороги. Эшли повернула влево, и машина скрылась из глаз.

Я поднялась наверх, вытащила из-под подушки пистолет и спустилась в игровую комнату. Блики пламени, горевшего в камине, весело плясали на клинках шпаг и мечей. Я вернула пистолет на его место над каминной доской. Больше он мне не понадобится. Она уехала! Я победила!

Звякнул смартфон. Снова пришла эсэмэска от брата.

«Прекрати со мной обращаться как с ребенком! Это Нина или нет?!»

У меня все еще слегка кружилась голова от осознания победы. Теперь, когда эта особа удалилась от меня, я могла сказать ему правду:

«Ты был прав. Это была она. Но больше ее здесь нет. Эта женщина стала для нас плохой новостью. Для всех лучше, что она уехала».

«Погоди. Я не понимаю – она уехала? А что она говорила? Почему она оказалась в Стоунхейвене? Она искала меня?»

«Без понятия. Она так и не призналась, что это она. Но теперь это не имеет значения, потому что она уехала. И не вернется».

«Уехала? Со своим бойфрендом?»

«Ее бойфренд остался. Он здесь».

«Значит, еще есть шанс».

«Какой шанс, Бенни? Для чего?»

«Для МЕНЯ. Она в Портленде?»

«Что за чушь, Бенни! Я понятия не имею, куда она поехала. Все, что было, было давно, и от этого не было ничего хорошего ни для кого из нас. Нам с тобой обоим лучше забыть об этом и жить дальше. И НЕ СХОДИ С УМА ИЗ-ЗА ЭТОГО. Прошу тебя, не думай о какой-то не заслуживающей доверия девчонке из своего детства, ладно? Она тебе не годилась и плохо на тебя влияла. А я тебя любила и люблю».

Мой смартфон тут же начал звенеть. На экране появилось имя Бенни. Я не стала отвечать. Я надела зимние сапоги и парку и чуть-чуть подкрасилась блеском для губ. А потом открыла заднюю дверь и вышла в сад. Снова пошел снег. Морозный ветер кусал щеки, а я была рада, потому что знала, что стану румяной и живой.

Я оставила на снегу аккуратную цепочку следов, шагая по тропинке к домику смотрителя. Передо мной, впереди, раскинулось озеро, сонное и серое. Перелетные гуси исчезли. Сосны покачивались под весом снега на ветвях, а когда я проходила мимо, осыпали меня мягкими снежинками.

Майкл открыл дверь коттеджа так быстро, что я подумала – может быть, он меня ждал?

– Ты остался, – сказала я.

Он подмигнул мне:

– Я остался.

Я подышала на замерзшие руки и потерла ладони.

– Ее зовут Нина Росс, – сказала я. – А вовсе не Эшли Смит. Я давно знаю ее. Она жила здесь. Она лгунья и притворщица, и она охотится за твоими деньгами. Она и за моими охотилась. Ее семейка разрушила мою семью. Ты не должен ей верить.

Майкл посмотрел за мое плечо, в сторону озера. Его взгляд метался из стороны в сторону. Он словно бы искал что-то на поверхности воды. А потом он вздохнул, потянулся ко мне, положил руки мне на плечи и сжал их до боли.

– Черт бы меня побрал… – проговорил он, глядя на кроны сосен у меня над головой.

А потом он меня поцеловал.

* * *

Буря бушевала, ветер выл, деревья стонали и качались, а внутри стен Стоунхейвена все вот-вот должно было перевернуться. Скоро Майкл узнает все, что мне известно о его невесте. Скоро он ей позвонит и скажет, что их помолвка расторгнута и что он не хочет, чтобы она возвращалась в Тахо. (Я услышу, как он кричит в трубку, находясь в шести комнатах от меня.) Очень скоро он перенесет свои вещи из домика смотрителя ко мне в дом.

Скоро… очень скоро мы с ним поженимся.

Глава двадцать седьмая Ванесса

Неделя вторая