Красная луна

— Где Кувыркушка?

— КУВЫРКУШКА! Ты где?

— Кто-нибудь видел Грозу? Она тоже пропала!

Над общим гвалтом разносился паникующий голос Счастливчика:

— Кувыркушка! Кувыркушка! Сынок, отзовись! Пожалуйста, малыш! — На мгновение Счастливчик зарылся носом в кочку травы, но, тут же забыв про неё, бросился к старому пню: — Кувыркушка!

Стоило Грозе вынырнуть из-за деревьев, как все собаки повернулись, и навстречу ей, под стать набегающей волне Бескрайнего озера, полетел залп перепуганно-удивлённых гавков. Микки и Кусака со всех лап бросились к Грозе. За ними по пятам подлетела Погоня.

— Гроза, где ты была? — взвизгнул Микки.

— Что ты делала? — пролаяла Кусака. — Кувыркушка пропал!

Между двумя более крупными собаками вклинилась Дейзи. В её глазах промелькнули мольба и надежда:

— Гроза, ты знаешь, где Кувыркушка? Ты его видела?

Позади Дейзи причитала Солнышко, но её вскрики были такими страдальческими, что разобрать их суть было невозможно. Ветерок тоже скулила нечленораздельно.

И только Альфа не гавкала и не выла По её морде металась тревога, но собака-бегунья молча протиснулась между сородичами к Грозе. Встав прямо перед охотницей, она вдруг оскалилась и пролаяла:

— Где ты была? Где мой щенок? — в глазах Альфы сверкнули молнии. — Он исчез. И ты наверняка имеешь к этому какое-то отношение. Отвечай! Где Кувыркушка?

Гроза ощутила укол обиды — глубоко-глубоко в груди. Она открыла пасть, чтобы опровергнуть свою причастность к пропаже щенка. Но слова застряли в её горле: «А может быть, Альфа права? Я видела Кувыркушку во сне. И я опять бродила… Точнее, бегала… Я добежала аж до Бескрайнего озера. А Кувыркушка… Он тоже был там, хотя я его и не видела, — сердце Грозы упало в пятки. — Неужели с ним что-то случилось, пока я ходила во сне?.. Или его действительно утащила Собака-Страх?»

— Я была… — голос Грозы сорвался. Словно наткнулся в горле на острую, царапающуюся колючку. Все собаки вдруг резко замолчали и уставились на неё.

— Ну же, говори, Гроза! — нетерпеливо рыкнула Альфа.

— Я была у озера, — жгучее и стыдливое признание выплеснулось из её глотки, вернув ей дар речи: — Я пошла туда потому… потому что не могла заснуть. И я…

— Ты была у озера? — голос Альфы стал холодным и грозным. Судя по виду, она еле сдерживала свой гнев и ужас. И кроме этих эмоций не испытывала никаких других чувств. — А Кувыркушка? Он тоже там был?

— Он был… да, — прохрипела Гроза.

Из пастей собак вырвалось дружное «Ох!». А за ним послышались стоны, всхлипы и недоверчивые возгласы.

— Кувыркушка был там, — поправилась Гроза, обводя взглядом собачьи морды. Но ни на одной из них она не увидела сочувствия. Только замешательство, раздражение и злобу. — Я смогла учуять запах щенка, но не нашла его нигде. Я искала его, Альфа… Я поняла, что что-то случилось. Но Кувыркушки нигде не было видно. Вот почему я примчалась назад — рассказать обо всём вам… — голос Грозы дрогнул: «Он прозвучал так, словно я лгу. Словно мне есть, что скрывать. А ведь так оно и есть. Но как мне объяснить им, что я хожу во сне?»

Прищурив глаза, собаки продолжали пялиться на неё. Кусака обменялась взглядами с Микки. Печаль на мордочке Солнышко смешалась с подозрительностью. Хромой выглядел разочарованным. Глаза Погони налились враждебностью.

А на Альфу Гроза так и не решилась посмотреть.

— Что ты делала там, у озера? — лязгнула зубами Погоня.

Гроза повернулась к маленькой собачке и умоляюще полепетала:

— Сейчас это не так важно. Мы должны вернуться к озеру и отыскать Кувыркушку!

— Нет, это как раз очень важно, — встряла Луна. Она стояла от Грозы дальше всех, погружённая в задумчивость. Но её взгляд был тяжёлым. — Ты частенько оказываешься там, где тебя быть не должно. Куда ты ходишь, Гроза? Ты всё время где-то шастаешь и периодически появляешься в странных местах. Что мы должны думать?

Все собаки закивали головами в знак согласия.

— Это правда, — пробормотала Кусака Микки. Достаточно громко, чтобы её услышала Гроза. — Даже ты не сможешь этого отрицать.

К ужасу Грозы, Микки и не попытался. Он ничего не сказал, но и не возразил своей подруге. И он постарался не встречаться с Грозой глазами.

— Подождите минуточку, — раздался вдруг голос Дейзи. Маленькая белая собачка подошла к Луне и решительно пролаяла: — Гроза не делает ничего плохого.

— Ты не знаешь, что… — начала, было, Луна, но Дейзи энергично замотала головой.

— Я знаю, — заявила она и повернулась мордочкой к остальной Стае: — Я знаю кое-что, чего не знаете вы, — Дейзи бросила на охотницу извиняющийся взгляд и добавила: — Гроза ходит во сне.

— Что?! — рявкнула Альфа.

Грудь Грозы защемило от стыда и страха: «Эх, Дейзи, Дейзи!» Охотница поняла, что маленькая собака пыталась ей помочь. Только вот достигнет ли она желанной цели? «Моя тайна… Она раскрыта, — поёжилась Гроза. — И чутьё подсказывает, что мне от этого будет только хуже».

— Я знаю это давно, — призналась Дейзи, подойдя к Альфе и пригнувшись к земле в знак извинения. — Это совершенно безвредно. Гроза не хотела, чтобы об этом узнали, поэтому я и помалкивала. Да, она ходит во сне, но она не делает ничего плохого.