Красная пирамида

Мы поднялись по ступеням храма. Высокие своды поддерживал целый лес колонн. Вся поверхность камня была покрыта замысловатой резьбой – сплошные фигурки людей и богов и иероглифы, но никаких красок, кроме черной. С озера к храму тянулись щупальца тумана, так что, несмотря на камышовые факелы, на каждой колонне в храме было почти ничего не видно на расстоянии вытянутой руки.

– Держите ушки на макушке, – предостерегающе прошептала Баст. – Он где-то рядом.

– Кто? – спросила я.

– Пес, – с презрением отозвалась Баст.

Откуда-то из глубины храма раздалось глухое рычание, и из мглы на нас выпрыгнула громадная черная фигура. Она прянула на Баст, которая с жалобным кошачьим воем откатилась в сторону и умчалась прочь, оставив нас наедине с чудовищем. Впрочем, чему удивляться… она же честно предупредила, что не отличается храбростью.

Замерев на месте, мы разглядывали пришельца. Его черная шкура лоснилась, тело было поджарым и мускулистым, как у зверя Сета, который гонялся за нами в Вашингтоне, вот только двигался он куда грациознее и был больше похож на собаку. И вообще выглядел довольно мило, невольно подумала я. На кого же он похож?.. На шакала, внезапно догадалась я. На огромного шакала в золотом ошейнике.

Фигура начала меняться прямо на глазах и превратилась в юношу. Мое сердце замерло: это был он! Тот самый парень из моих грез. В буквальном смысле: именно он, в этих черных одеждах, был героем видений моего странствующего ба.

В человеческом воплощении Анубис был просто убийственно хорош. (О… ха-ха. Просто умора, Картер, спасибо. Бог смерти убийственно хорош. Я и не заметила, как удачно пошутила. Теперь я могу продолжать, да?)

У него была бледная кожа, взлохмаченные черные волосы и бесподобные глаза цвета темного шоколада. Одет он был в черные джинсы, армейские ботинки (точь-в-точь как мои!), драную майку и кожаную куртку (тоже черную, естественно), которая ужасно ему шла. Стройностью и гибкостью он и впрямь напоминал шакала. Заостренные уши немного торчали (по-моему, клево!), на шее поблескивала тяжелая золотая цепь.

Только не подумайте, что я помешана на парнях. Ничего подобного! Вообще-то в школе я частенько хихикала над Лиз и Эммой, которые все время на кого-то западали, и сейчас от души порадовалась, что их нет рядом. Они бы затравили меня своими насмешками, это точно.

Парень в черном мрачно отряхнул куртку.

– Я не пес, – проворчал он.

– Конечно, нет, – торопливо согласилась я. – Ты…

Я бы точно ляпнула что-нибудь вроде «просто лапочка», за что потом краснела бы всю жизнь, но Картер меня спас.

– Ты Анубис? – без обиняков спросил он. – Мы пришли за пером истины.

Анубис нахмурился и перехватил мой взгляд.

– Вы не мертвые, – констатировал он.

– Верно, – не стала спорить я. – Хотя никто не скажет, что мы не старались.

– С живыми я никаких дел не имею, – решительно отрезал он, но затем перевел взгляд на Картера и Хуфу. – Впрочем, вы путешествуете с павианом… Очень разумно и свидетельствует о хорошем вкусе. Поэтому я не стану убивать вас, не дав возможности объясниться. Зачем Баст привела вас сюда?

– Вообще-то, – вмешался Картер, – нас послал Тот. – Картер принялся излагать историю с самого начала, но Хуфу нетерпеливо прервал его в своей обычной манере:

– Агх! Агх!

Видимо, павианий способ изложения оказался более емким, потому что Анубис удовлетворенно кивнул, как будто для него все встало на свои места:

– Понимаю.

После чего хмуро поглядел на Картера.

– Значит, ты Гор. А ты… – он перевел указующий палец на меня.

– Я… я… гм… – залепетала я. Честное слово, со мной редко случается, чтобы я не могла связать двух слов (обычно проблема обратная – я говорю слишком много и не всегда подумав), но в присутствии Анубиса я почему-то все время чувствовала себя одинаково: как будто меня усадили в кресло дантиста и вкатили ударную дозу новокаина. Картер удивленно покосился на меня, пытаясь понять, что это на меня нашло.

– Я не Исида, – справилась я наконец. – В смысле, Исида как-то в меня пролезла, но я – это не она. Она просто… гостит у меня внутри.

Анубис с интересом склонил голову.

– И вы оба собираетесь бросить вызов Сету?

– Ну да, – подтвердил Картер. – Такой у нас план. В общих чертах. Ты нам поможешь?

Лицо Анубиса приобрело недовольное выражение. Я тут же вспомнила, как Тот сказал, что хорошее настроение у него случается примерно раз в тысячу лет или вроде того. И похоже, что сегодня не наш день.

– Нет, – твердо сказал он. – И сейчас покажу вам, почему.

Он снова обернулся шакалом и устремился в ту сторону, откуда мы пришли. Мы с Картером переглянулись и, не зная, что еще делать, следом за Анубисом побежали в мглистую темноту.