Красная пирамида

Я невольно задумался о Дежардене, снова и снова задаваясь вопросом: действительно ли он носит в себе дух Сета? Пару дней назад я был совершенно в этом уверен. Посудите сами: Дежарден ненавидел моего отца, ненавидел нас и мечтал уничтожить семейство Кейнов уже давным-давно. Наверное, ему пришлось ждать годы, а то и столетия, что Искандар умрет и он займет место Верховного Чтеца. Что же говорить о личных качествах… Жажда власти, злоба, высокомерие, честолюбие – всего этого у Дежардена было в избытке. Если уж Сет действительно искал себе «родственную душу», лучшего выбора он сделать не мог. И если Сет развяжет войну между богами и магами, подчинив себе Верховного Чтеца, победа неизбежно окажется на стороне сил хаоса. Да и вообще заподозрить Дежардена во всех грехах было легче легкого. Кто-то же повредил магическую защиту дома Амоса и предупредил Сета о том, что Амос отправился к нему.

Но то, как Дежарден спасал невинных людей в гибнущем самолете, никак не укладывалось в мое представление о Властелине Зла.

Баст и Хуфу сменяли друг друга за рулем, а нам с Сейди оставалось только глазеть в окна, то и дело задремывая. Не знал, что павианы умеют водить фургоны, но Хуфу справлялся отлично. Когда я в очередной раз проснулся на рассвете, он как раз пробирался через утренние пробки Хьюстона, скалясь и злобно рыкая на прочих водителей, которые вели себя очень похоже и вообще не замечали ничего необычного.

Чтобы позавтракать, мы с Сейди и Баст уселись на крохотной кухоньке фургона. Дверцы шкафчиков уныло хлопали, на полках дребезжали тарелки, мимо проносились мили и мили пустыни. Баст перед выездом из Нового Орлеана закупилась в каком-то ночном супермаркете едой и напитками (и кошачьим кормом, конечно), но всем нам было как-то не до еды. Баст вообще была сама не своя: изодрала когтями всю обивку сидений в салоне фургона, а теперь нервно точила их о кухонный столик.

Сейди сидела молча, то раскрывая, то снова сжимая ладонь и пристально глядя на перо истины, как на телефон, который должен вот-вот зазвонить. С того самого момента, как она вдруг исчезла в Судном Зале, она сделалась отстраненной и необычно тихой. Нет, не подумайте, что я жалуюсь, просто это было очень не похоже на мою сестру.

– Что у вас там произошло с Анубисом? – спросил я в тысячный раз.

Она свирепо зыркнула на меня, как будто хотела откусить мне голову, но потом, видно, решила, что от меня проще отвязаться, ответив на вопрос.

– Мы разговаривали, – осторожно сказала она, не сводя глаз с парящего над ее ладонью белого пера. – Он задавал кое-какие вопросы.

– И какие же?

– Картер, не спрашивай. Ну пожалуйста.

Пожалуйста? Нет, мою сестру точно подменили.

Я перевел взгляд на Баст, но от той толку было не дождаться: она сосредоточенно снимала когтями стружку с пластикового покрытия стола.

– Эй, в чем дело? – окликнул я ее.

Она угрюмо сгорбилась, уставившись в стол.

– Я сбежала от вас там, в Стране Мертвых. Бросила вас. Опять.

– Конечно, бог смерти кого хочешь напугает. Не из-за чего так переживать.

Баст искоса глянула на меня круглыми желтыми глазами, и у меня появилось мерзкое ощущение, что мои слова ее еще больше расстроили.

– Картер, я ведь дала обещание вашему отцу. В обмен на свободу он поручил мне дело, еще более важное, чем битва со Змеем: защищать Сейди. А если возникнет необходимость, то защищать вас обоих.

Сейди немедленно вышла из оцепенения.

– Баст, послушай… ну, то есть спасибо и все такое, но вряд ли наша безопасность важнее, чем вечное сражение с… ну, сама знаешь с кем.

– Вы до сих пор не понимаете, – глухо проговорила богиня. – Вы оба… не просто потомки фараонов. Вы – самые могущественные из потомков царского рода, явившиеся на свет за последние века. Вы – наш единственный шанс достичь согласия между богами и магами Дома Жизни и исправить старые ошибки до того, как станет слишком поздно. Только вы можете постичь пути богов, чтобы отыскать других потомков древних династий и обучить их. Только вы способны вдохнуть новую жизнь в Дом. То, что сделали ваши родители… точнее, все, что они сделали… они всего лишь старались проторить дорогу для вас.

Мы с Сейди потрясенно молчали. А что вообще можно сказать, услышав такое? Конечно, я никогда не сомневался, что родители меня любят… но что они сознательно готовились умереть ради меня? С искренней верой в то, что после этого мы с Сейди возьмем да и спасем мир? Я не хотел этого. И не просил об этом.

– Они вовсе не намеревались бросать вас одних, – продолжала Баст, догадавшись, о чем я думаю. – Они не собирались умирать… хотя и знали, что освобождение богов может обернуться смертельной опасностью. Но поверьте: они знали, что вы – необыкновенные дети. Поначалу я защищала вас просто потому, что дала обещание… Но теперь я не оставила бы вас даже без всяких обязательств. Вы стали для меня дороже собственных котят, и я ни за что больше не брошу вас в беде.

Честно, у меня от этих слов даже дыхание перехватило. Никто и никогда раньше не называл меня котенком.

Сейди захлюпала носом и смахнула что-то со щеки.

– Но ты же не будешь нас вылизывать?