Красная пирамида

Баст наконец улыбнулась, и у меня на душе полегчало.

– Постараюсь удержаться. И знаешь, Сейди, я должна тебе сказать, что очень горжусь тобой. Ты в одиночку справилась с Анубисом… а уж я-то знаю, до чего мерзкие типы эти божества смерти.

Сейди поежилась, словно от этих слов ей стало неуютно.

– Вообще-то я бы не назвала его таким уж мерзким. По-моему, не страшнее обычного мальчишки-подростка.

– Как это – обычного? – возмутился я. – Это с шакальей-то головой?

– Это сначала, а потом ведь он превратился в человека!

Тут уж я встревожился за сестру по-настоящему.

– Сейди, послушай… Когда Анубис превратился в человека, голова у него так и осталась шакалья. Он же был такой огромный, и жуткий, и… действительно мерзкий! Что ты так смотришь? А для тебя он как выглядел, интересно?

Она вдруг покраснела.

– Ну, как обычный парень… в смысле, как смертный…

– Наверняка чары, – предположила Баст.

– Нет, – стояла на своем Сейди. – Не похоже, чтобы чары.

– Да ладно, не так уж это важно, – сказал я. – Главное, перо теперь у нас.

Сейди еще некоторое время напряженно пыхтела, как будто на самом деле это было очень даже важно, потом сжала кулак, и перо истины исчезло.

– Все равно без тайного имени Сета толку от него немного, – пробурчала она.

– Я как раз над этим работаю, – заговорщицки сказала Баст, тревожно оглядываясь, словно ее кто-то мог подслушать. – У меня есть план. Только он очень опасный.

Я придвинулся к ней поближе.

– Что за план?

– Нам придется сделать остановку. Может, это и не очень хорошая примета – задерживаться на пути к цели, но то, что нам нужно, как раз по пути. Мы сильно не задержимся.

Я углубился в вычисления:

– Сейчас ведь у нас утро Второго дня Демонов?

– Точно, – кивнула Баст, – это день, когда родился Гор.

– А день рождения Сета завтра, в Третий день Демонов. Значит, остаются всего примерно сутки до того, как он примется за разрушение Северной Америки.

– А если мы попадем ему в лапы, – прибавила Сейди, – его сила возрастет еще больше.

– Мы успеем, – твердо сказала Баст. – От Нового Орлеана до Финикса примерно сутки езды, а мы в дороге уже пять часов. Если не случится никаких неприятных сюрпризов…

– Вроде тех, которые случаются с нами каждый день?

– Ну да, – согласилась Баст, чуть помедлив, – вроде тех.

Я судорожно вздохнул. Всего сутки – и все закончится. Так или иначе. Либо мы спасем папу и остановим Сета, либо все наши усилия пойдут прахом – не только наши с Сейди старания, но и самопожертвование наших родителей тоже окажется напрасным. Внезапно я почувствовал себя точно так же, как в туннелях Первого Нома: будто на голову мне давят миллионы тонн породы. Одно маленькое сотрясение – и нас раздавит всмятку.

– Ну ладно, – буркнул я. – Если я вам понадоблюсь, я буду снаружи. Поиграю с острыми предметами.

Я сгреб свой меч и отправился в заднюю часть фургона.

Раньше мне не приходилось видеть «дома на колесах» с верандой. Табличка на двери заднего выхода настойчиво предупреждала, чтобы я не вздумал открывать дверь, пока фургон находится в движении, но я не стал обращать на нее внимание.

Конечно, огороженная задняя площадка на быстро едущем фургоне – не лучшее место, чтобы упражняться в фехтовании. Она и так-то была тесной, да еще два стула занимали почти все свободное пространство. Мою рубаху трепало холодным ветром, фургон встряхивало на каждой кочке так, что меня едва не сбивало с ног. Но у меня не было другой возможности побыть в одиночестве и привести свои мысли в порядок.

Сначала я упражнялся в том, чтобы засунуть свой меч в Дуат и вызвать его обратно, и преуспел: скоро у меня стало получаться совсем неплохо, почти каждый раз, если только удавалось как следует сосредоточиться. Потом я начал отрабатывать различные приемы фехтования: блоки, выпады и удары, и тут Гор, конечно, не выдержал и стал лезть со своими советами.

«Подними клинок выше, – командовал он. – Дуга должна быть покруче, Картер. Такой меч просто создан для того, чтобы захватывать оружие противника».

«Отстань, – огрызался я. – Где ты был со своими поучениями, когда меня затащили на баскетбольную площадку?» Но все-таки я старался следовать его советам и был вынужден согласиться: действительно стало получаться гораздо лучше.

Теперь дорога шла через заросшие кустарником пустоши с отдельными перелесками; вокруг не было видно ни души. Только изредка на шоссе попадался какой-нибудь сельский трактор или семейный внедорожник, и водители каждый раз таращились на меня с удивлением. Действительно, нечасто увидишь чернокожего парня, размахивающего мечом на задней площадке фургона. Я только улыбался и махал им рукой, а благодаря водительскому мастерству Хуфу любая машина быстро оказывалась где-то далеко позади.

Примерно через час моя рубаха насквозь промокла от пота и начала липнуть к телу. Я решил, что пора отдышаться и передохнуть.