Красная пирамида

– Картер, я же кошка, – нахмурилась она. – Никто не заставит меня искупаться. Но если собираешься призвать речную богиню, удобнее всего делать это на берегу.

В логике ей было не отказать, и я почувствовал себя дураком. Но я был уверен, что предчувствие меня не обманывает: на нас надвигалось что-то очень и очень плохое.

«Что здесь такое? – мысленно спросил я Гора. – Кого нам опасаться?»

Но мой надоедливый «приживал» на этот раз хранил удручающее молчание, как будто выжидал чего-то.

Сейди швырнула в мутную жижу камешек, и тот затонул с громким всплеском, заставив меня вздрогнуть.

– А по-моему, тут нет ничего опасного, – пробурчала она, устало плетясь вдоль самой воды.

Хуфу неохотно потрусил следом, сунулся к воде, понюхал ее и заворчал.

– Видела? – сказал я. – Даже Хуфу тут не нравится.

– Наверное, в нем говорит память предков, – предположила Баст. – В Египте реки таят в себе множество опасностей. Змеи, бегемоты, куча других неприятных тварей.

– А бегемоты-то чем плохи?

– Не стоит думать, что это безобидные животные, – предостерегающе нахмурилась Баст. – Иногда они могут быть смертельно опасны.

– Так не бегемот ли напал на Гора в те древние времена, когда Сет искал его по всему Египту? – спросил я.

– Не слышала о таком, – покачала головой Баст. – Обычно считается, что поначалу Сет насылал на него скорпионов, а потом – крокодилов.

– Крокодилов… – повторил я, внутренне холодея.

«Значит, это крокодил?» – спросил я Гора, но тот снова не ответил.

– Баст, в Рио-Гранде водятся крокодилы?

– Сомневаюсь, – сухо отозвалась она, опускаясь на колени у самого уреза воды. – Ну что, Сейди, не хочешь выказать богине свое почтение?

– Это как?

– Просто обратись к Нефтиде и попроси ее явиться. Она же приходится Исиде сестрой, так что если она находится по нашу сторону Дуата, она непременно услышит твой голос.

Сейди покосилась на реку с сомнением, но все-таки встала на колени рядом с Баст и коснулась воды рукой. От кончиков ее пальцев разбежались круги – слишком мощные для обычного легкого прикосновения. Наверное, догадался я, это сделала расходящаяся по реке магическая энергия.

– Нефтида, ау! – позвала Сейди. – Есть кто-нибудь дома?

Ниже по течению послышался негромкий всплеск. Повернувшись, я увидел, как стремнину преодолевает семья иммигрантов. Я, конечно, слышал о том, что каждый год в поисках лучшей доли границу с Мексикой нелегально переходят тысячи людей, и вот теперь увидел своими глазами, как это происходит в действительности: мужчина и женщина торопливо шлепали по воде, держа за руки маленькую девочку, семенившую между ними. Все они были одеты в сильно истрепанную одежду и выглядели беднее, чем самые нищие из виденных мною египетских крестьян. Несколько секунд я пристально следил за ними, опасаясь подвоха, но, кажется, никакой сверхъестественной угрозы они в себе не таили. Мужчина опасливо покосился на меня, но беспокоиться ему было не о чем. Переглянувшись, мы поняли друг друга без всяких слов: у каждого из нас хватало собственных проблем, чтобы еще встревать в чужие дела.

Баст и Сейди так и сидели у воды, напряженно вглядываясь в разбегающиеся по ней круги от пальцев Сейди.

Наконец Баст чуть склонила голову, прислушиваясь.

– Что она говорит?

– Не могу разобрать, – прошептала Сейди. – Ее голос слишком слабый.

– Вы что, правда что-то слышите? – заинтересовался я.

– Ш-ш-ш, – зашипели они на меня хором.

– Она… в клетке, – неуверенно проговорила Сейди. – Что это может означать?

– Может быть, в каком-то укрытии, – предположила Баст. – Прячется где-то далеко. А вот что такое «спящий носитель»? О чем это она?

Лично я вообще не понимал, о чем они толкуют. Я не слышал никаких голосов.

Хуфу вдруг потянул меня за руку и указал на реку ниже по течению.

– Агх.

Семья нелегальных иммигрантов куда-то пропала. Не могли же они пересечь реку так быстро? Я внимательно осмотрел оба берега – никого. Вот только река в том месте, где я их видел в последний раз, стала более бурной, как будто кто-то принялся размешивать воду гигантской ложкой. У меня перехватило горло.

– М-м, Баст…

– Картер, мы и так почти не слышим Нефтиду, – резко оборвала меня Баст. – Помолчи, пожалуйста.

Я скрипнул зубами.

– Ладно. Тогда мы с Хуфу сходим проверим кое-что…

– Ш-ш-ш! – снова раздраженно зашипела Сейди.

Ну и пожалуйста. Я кивнул Хуфу, и мы двинулись вдоль берега вниз по течению. Павиан встревоженно жался к моим ногам и то и дело рычал, косясь на воду.

Я оглянулся. Баст и Сейди продолжали неотрывно таращиться в воду, словно там показывали какое-то захватывающее кино. На мой взгляд, пока им ничего не угрожало.

Когда мы добрели до того места, где я засек мексиканцев, река уже успокоилась. Хуфу пошлепал лапами по земле и сделал стойку на руках – то ли собирался станцевать брейк-данс, то ли отчего-то сильно разволновался.

– В чем дело? – насторожился я, чувствуя, как колотится мое сердце.

– Агх, агх, агх! – возбужденно отозвался Хуфу. Наверное, на павианском языке это была целая лекция, но я ничего не понял.