Красная пирамида

Ну и что, что я его плохо знаю? От этого он ведь не становится меньше моим папой, верно? И мысль о том, что я могу потерять его навсегда, тоже не становится менее ужасной. И как я могла допустить мысль о том, чтобы предать его, по собственной воле позволить ему умереть даже ради спасения мира? Да я просто чудовище!

Я едва осмелилась поднять на Анубиса глаза. И увидела, что его лицо смягчилось.

– Я верю тебе, Сейди.

– Да неужели… Я тут распинаюсь с этим чертовым пером истины в руках, а ты мне веришь. Ну спасибо.

– Правда – жестокая штука, – покачал головой Анубис. – Я тысячи лет наблюдал, как души умерших приходят в Судный Зал, и мало кто из них способен отказаться от лжи. Они готовы бесконечно отрицать свои ошибки, свои истинные чувства, свои заблуждения… пока Амат не сожрет их сердце, уничтожив душу навеки. Чтобы признать правду, нужны сила и храбрость.

– Ага. Чувствую себя до жути сильной и храброй. Спасибочки.

Анубис поднялся.

– Теперь нам пора расстаться. Вы и так уже отстаете от графика. До рассвета дня рождения Сета остались всего сутки, и он непременно достроит свою пирамиду – если только вы его не остановите. Возможно, когда мы встретимся в следующий раз…

– Ты снова будешь занудствовать, да?

Он уставился на меня своими немыслимыми шоколадными глазами.

– Или ты просветишь меня насчет современных ритуалов ухаживания.

Я так и застыла, лишившись дара речи, пока он еле заметно не ухмыльнулся. Только тут я сообразила, что он меня дразнит. А потом он просто исчез.

– Ага, очень смешно! – завопила я, обращаясь неизвестно к кому.

Весы и трон растворились, скамейка обвалилась кучей спутанных бинтов, так что я шлепнулась на землю посреди кладбища. Рядом возникли Картер и Хуфу, а я все так же продолжала поносить Анубиса на чем свет стоит, обращаясь, увы, к пустому месту.

– Что тут творится? – растерянно поинтересовался Картер. – Куда это нас занесло?

– Он просто кошмарный тип! – продолжала разоряться я. – Самодовольный, язвительный, бесчувственный, невыносимый…

– Агх! – поддержал меня Хуфу.

– Угу, – согласился Картер. – Ты раздобыла перо или нет?

Я раскрыла ладонь и увидела его снова: сияющее белоснежное перо, парящее над моими пальцами. Потом я сжала кулак, и оно послушно исчезло.

– Ух ты, – протянул Картер. – А что Анубис? Как тебе удалось…

– Давай-ка лучше отыщем Баст и уберемся отсюда, – мрачно перебила я. – У нас еще куча дел, а времени мало.

И я решительно зашагала прочь с кладбища, прежде чем он снова начал засыпать меня вопросами. У меня совершенно не было настроения говорить ему правду.

29 Зия назначает рандеву

Картер

(Ага, Сейди, спасибо большое. Как рассказывать про путешествие в Страну Мертвых – так это достается тебе, а как описывать поездку через Техас – так это почему-то мне.)

Если вкратце, то эта поездка длилась целую вечность и оказалась невыносимо скучной, если только вас не развлекает возможность поглазеть на множество пасущихся коров.

Из Нового Орлеана мы выехали примерно в час ночи двадцать восьмого декабря, то есть за день до назначенной Сетом даты уничтожения мира. Баст на этот раз «одолжила» фургон типа «дома на колесах», из тех, что Агентство по чрезвычайным ситуациям во множестве натащило сюда для пострадавших от урагана. Поначалу Баст вообще нацелилась на самолет, но я рассказал ей про свое видение, где маги спасали пассажиров взорвавшегося лайнера, и мы согласились, что надежнее путешествовать по земле, а не по воздуху. Может, богиня неба Нут и гарантировала нам безопасный перелет до Мемфиса, но чем ближе мы оказывались к Сету, тем меньше мне хотелось испытывать нашу удачу.

– Только не забывай, что Сет – не единственная наша проблема, – вздохнула Баст. – Если твое видение истинно, значит, маги стремительно нас настигают. И это не просто рядовые маги – с ними сам Дежарден.

– И Зия, – ехидно вставила Сейди, специально чтобы меня позлить.

В конце концов мы решили, что безопаснее всего ехать на машине, хоть это и медленнее, чем лететь. Если все пойдет гладко, мы сможем оказаться в Финиксе как раз вовремя, чтобы бросить вызов Сету. А что касается Дома Жизни… тут нам оставалось только надеяться, что они не догонят нас прежде, чем мы успеем управиться с основной работой. Может, если мы сокрушим Сета, маги решат, что мы не такие уж плохие. Ну, всякое же бывает…