Красная пирамида

Я понял, что ее напрягло. Тронный зал был набит сотнями богов, которые носились по всему дворцу, меняя обличья и сияя силой. Целая армия сверхъестественных существ… и все они почему-то смотрели на нас с Сейди.

К счастью, возле трона я заметил две знакомых фигуры. Гор, как водится, был в боевых доспехах, с любимым хопешем на боку. Обведенные кохлем глаза – один золотой, другой серебряный – смотрели так же пронизывающе, как и всегда. Рядом с ним во всем великолепии ослепительно-белого сияния стояла Исида, и ее крылья лучились светом.

– Добро пожаловать, – поприветствовал нас Гор.

– Гм… привет, – отозвался я.

– Потрясающее красноречие, – проворчала про себя Исида, и Сейди нахально фыркнула.

Гор указал рукой на трон.

– Мне известен твой образ мыслей, Картер, так что, полагаю, я наперед знаю твой ответ. Но все же спрошу тебя еще раз. Согласишься ли ты присоединиться ко мне? Мы могли бы вместе править землей и небесами. Маат требует сильного правителя.

– Ага, это я уже слышал.

– Если ты останешься моим носителем, это придаст мне дополнительной силы. А у тебя будет возможность глубже познакомиться с боевой магией, к которой ты пока еле-еле прикоснулся. Вдвоем мы могли бы вершить великие дела. Твоя судьба – возглавить Дом Жизни. Ты мог бы стать царем на двух престолах сразу.

Я вопросительно глянул на Сейди, ища совета, но сестрица только пожала плечами.

– А что ты на меня смотришь? Мое мнение тебе известно. По-моему, кошмарная идея.

Гор тут же насупился, но, сказать по правде, на этот раз я был полностью согласен с сестрой. При мысли, что мне придется разбираться с кучей богов, постоянно требующих указаний, и кучей магов, которые нас люто ненавидят, у меня начинали дрожать коленки.

– Ну, может, когда-нибудь, – сказал я. – Со временем.

Гор вздохнул.

– Пять тысяч лет толкусь среди смертных, но так и не понял, что творится у них в головах. Что ж, пусть будет так.

Он поднялся к подножию трона и оглядел собравшихся богов.

– Я, Гор, сын Осириса, заявляю свое право на небесный трон, принадлежащий мне по праву рождения! – возгласил он. – То, что однажды было моим, станет моим снова! Есть ли среди вас тот, кто посмеет бросить мне вызов?

Одни боги засветились еще ярче, другие нахмурились, а один даже пробормотал что-то вроде «Пижон!». Хотя, возможно, это лишь игра моего воображения. В тени глухо зарычал не то Собек, не то какой-то другой бог с головой крокодила, но открыто никто выступать не стал.

Оглядевшись с победоносным видом, Гор уселся на трон, а Исида вручила ему жезл с загнутым концом и цеп – двойной символ власти фараона. Согласно ритуалу, он скрестил их на груди, и боги склонились перед ним.

Потом Исида шагнула к нам.

– Картер и Сейди Кейн, вы многое сделали для восстановления порядка Маат. Благодаря вам боги смогут собраться с силами для продолжения борьбы с хаосом, хоть мы и не знаем, сколько времени нам на это отпущено. Враг нашего мира, змей Апоп, не вечно будет сидеть в темнице.

– Думаю, пара сотен лет у нас есть, – предположила Сейди.

Исида улыбнулась.

– Как бы то ни было, сегодня вы герои. Боги у вас в долгу, а мы к своим долгам относимся очень серьезно.

Гор поднялся с трона и торжественно преклонил перед нами колени (хотя не удержался и подмигнул мне). Остальные боги неловко замялись, но все-таки последовали его примеру. Даже те божества, которые состояли из чистого пламени, немного потускнели в знак смирения.

Наверное, вид у меня был здорово ошарашенный, потому что Гор, поднимаясь с колен, рассмеялся:

– Ты выглядишь точь-в-точь как в тот раз, когда Зия сказала тебе, что…

– А вот это давай опустим, – быстро вставил я. Да уж, если пускаешь богов себе в голову, на неприкосновенность личной жизни лучше не рассчитывать.

– Ступайте с миром, Картер и Сейди, – сказал Гор. – Наш подарок вы обнаружите утром.

– Подарок? – нервно переспросил я. Честное слово, если я получу еще один амулет или что-то столь же магическое, мои нервы могут не выдержать.

– Увидите, вам понравится, – пообещала Исида. – Мы присмотрим за вами. И будем вас ждать.

– Это меня и пугает, – проворчала неблагодарная Сейди.

Исида взмахнула рукой, и мы внезапно снова оказались на террасе перед особняком Амоса, как будто ничего и не было.

– Очень бодряще, – задумчиво выразилась Сейди.

Я раскрыл ладонь. Амулет джед светился и грел мне кожу даже сквозь льняную ткань.

– Как думаешь, для чего нужна эта штука?

У Сейди голова явно была занята чем-то другим.

– Хмм… штука? Ой, да не знаю я. Слушай, а как на этот раз для тебя выглядел Анубис?

– Ну как… как обычный парень. А что?

– Как симпатичный на вид парень или как кошмарный собакоголовый парень?

– Ну, пожалуй… голова у него была нормальная.

– Ага! То есть он симпатичный! – Она победно наставила на меня палец, как будто выиграла важный спор. – Так я и знала!

После чего с идиотской улыбочкой закружилась на месте и помчалась в дом.

Я вроде уже упоминал, что сестра у меня малость с приветом.

А на следующий день мы получили подарок богов.