Красная пирамида

– Мы не можем вернуться, Картер, – сказала мама, прочитав мои мысли. – Но ничто не исчезает бесследно, даже после смерти. Ты ведь помнишь закон сохранения?

Прошло шесть лет с тех пор, как мы сидели рядышком на диване в гостиной – в этой самой гостиной – и она читала мне законы физики, как другие родители читают своим детям сказки. Но я все равно отлично все помнил.

– Энергия и материя не исчезают и не возникают заново, – процитировал я.

– Только изменяются, – одобрительно кивнула мама. – И иногда изменяются к лучшему.

Она взяла отца за руку, и мне пришлось признать: пусть один из них посинел, а другая была призраком, вид у них был счастливый.

– Мам, – сказала Сейди, нерешительно сглотнув. Наконец-то, заметил я, она отвлеклась от Анубиса. –   А ты правда… ну, тогда…

– Да, моя храбрая девочка. Я действительно дотянулась до тебя своими мыслями, и они смешались с твоими. Я так тобой горжусь. А благодаря Исиде я хорошо тебя узнала. – Она наклонилась и заговорщицки улыбнулась: – Я тоже обожаю шоколадные конфеты, но твоя бабушка вечно запрещала мне держать дома сладости.

Сейди с облегчением просияла:

– Точно! Она иногда просто невозможная, правда?

Мне показалось, что эти двое сейчас начнут болтать и никогда не остановятся, но в этот момент по Судному Залу прокатился грохот. Отец деловито взглянул на часы, и я невольно задумался: интересно, к какому часовому поясу принадлежит Страна Мертвых?

– Пора сворачиваться, ребята, – сказал он. – Вас ждут остальные.

– Какие еще остальные? – опешил я.

– Но перед вашим уходом мы хотим сделать вам подарок, – добавил он, не отвечая, и кивнул маме.

Мама с улыбкой протянула мне сверток из черного льняного лоскутка размером с ладонь. Сейди, конечно, тоже потянулась к нему, и мы развернули его вместе. Внутри свертка оказался новый амулет – фигурка, похожая не то на колонну, не то на ствол пальмы…

– Что это такое? – с некоторой опаской спросила Сейди.

– Этот знак называется джед, – пояснил папа. – Это мой символ – позвоночник Осириса.

– Бр-р, – поморщилась Сейди.

Маму это насмешило.

– Согласна, немного странный символ, но на самом деле он очень могущественный. Он означает стабильность, силу, устойчивость…

– Как хребет, что ли? – переспросил я.

– Именно.

Мама одобрительно посмотрела на меня, и меня снова охватило ощущение нереальности происходящего. Неужели я в самом деле стою здесь и болтаю со своими умершими родителями?

Мама своей рукой вложила амулет мне в ладонь, и я почувствовал прикосновение ее руки – такой теплой, такой живой.

– А еще джед символизирует дар Осириса – рождение новой жизни из пепла смерти. Он-то вам и понадобится, когда настанет пора пробудить наследие фараонов в других людях и произвести перестройки в Доме Жизни.

– Магам это не понравится, – вставила Сейди.

– Конечно, не понравится, – весело отозвалась мама. – Еще бы!

По Судному Залу снова прокатился грохот.

– Пора, – сказал папа. – Мы еще встретимся с вами, дети. А до тех пор – берегите себя.

– И не упускайте из виду врагов, – добавила мама.

– А еще скажите Амосу… – Папа на мгновение задумался. – Напомните моему брату, что египтяне всегда верили в силу восходящего солнца. По их верованиям, каждый новый рассвет приносил не только новый день, но и обновление всего мира.

Прежде чем я успел сообразить, что все это значит, Судный Зал померк и пропал. Мы с Анубисом оказались в полной темноте.

– Я укажу вам путь, – сказал Анубис. – Это же моя работа.

Он куда-то повел нас сквозь тьму и остановился в месте, которое, по-моему, ничуть не отличалось от остальных – такая же черная пустота. Но он толкнул темноту ладонью, и перед нами распахнулась дверь. В проем хлынул солнечный свет.

Анубис с изысканной вежливостью поклонился мне, а на Сейди взглянул с лукавой искрой в глазах.

– Спасибо, Сейди Кейн. Это было очень… бодряще.

Сейди залилась румянцем и обвиняюще ткнула в бога пальцем.

– Мы с тобой еще не закончили, мистер. Надеюсь, ты тут присмотришь за моими родителями. А когда я окажусь в Стране Мертвых в следующий раз, у нас будет серьезный разговор.

Уголки рта Анубиса чуть дрогнули.

– Буду ждать с нетерпением.

А потом мы шагнули в проем и оказались во дворце богов.

Он выглядел точь-в-точь так, как его описывала после своих видений Сейди: высоченные каменные колонны, горящие светильники, полированный мраморный пол, а в середине зала – красно-золотой трон. Нас плотной толпой обступили боги. Некоторые предстали нашим глазам как лучи света или сгустки пламени, другие – как призрачные фигуры, в которых человеческие образы то и дело сменялись образами животных. Некоторых я узнал: здесь был Тот – то в виде уже знакомого нам всклокоченного парня в белом лабораторном халате, то в виде облачка зеленого газа. Была здесь и Хатор с коровьими рогами. Она как-то странно на меня посмотрела – наверное, вспомнила по происшествию с сальсой. Я искал глазами Баст, но напрасно. Сердце у меня упало. Похоже, в этой толпе ее не было. Подавляющее же большинство богов были мне вовсе незнакомы.

– Интересно, что же мы такое устроили? – тихонько пробормотала Сейди.