Красная пирамида

– Зия, послушай… – рискнула я. – Искандар говорил со мной сегодня ночью. Застукал меня, когда я шастала по Залу Эпох.

Она в шоке уставилась на меня, и до меня дошло, что у меня всего несколько секунд, пока ее оцепенение не обернется вспышкой гнева.

– Он сказал, что ты его самая лучшая ученица, – вовремя вспомнила я. – Что ты очень мудрая. И еще он сказал, что передо мной и Картером лежит трудный путь и только ты сможешь помочь нам, когда придет время.

Посох Зии уже дымился, глаза приобрели абсолютно ледяное выражение.

– Ты говоришь, Дежарден собирается убить нас, – настойчиво продолжала я. – Ты думаешь, Искандар одобрил бы это, будь его воля?

«Пять, – считала я про себя, – шесть, семь». И когда я уже была уверена, что сейчас она разнесет нас в пыль, она вдруг опустила посох и отрывисто сказала:

– Воспользуйтесь обелиском.

– Что-что? – растерянно переспросила я.

– Обелиск у входа! У вас осталось минут пять, а может, и меньше, прежде чем Дежарден отдаст приказ казнить вас. Бегите и уничтожьте Сета. Дни Демонов начнутся с закатом солнца. Все порталы перестанут действовать. Прежде чем это произойдет, вы должны оказаться как можно ближе к Сету.

– Да погоди же, – взмолилась я. – Я имела в виду, что ты должна идти с нами и помочь нам. Мы даже не знаем, что нам делать с обелиском, не говоря уже о Сете!

– Я не могу предать Дом, – отчеканила она. – У вас осталось уже четыре минуты. Если вы не сможете воспользоваться обелиском, вы погибнете.

Это меня подстегнуло. Я ухватила Картера за рукав и потащила прочь, как вдруг Зия окликнула меня:

– Сейди?

Я обернулась и увидела горечь в ее глазах.

– Дежарден прикажет мне открыть на вас охоту, – предупредила она. – Ты понимаешь, что это значит?

Увы, я отлично понимала. Это значило, что в следующий раз, когда мы встретимся, мы окажемся врагами.

Я дернула Картера за руку, и мы побежали.

17 Неудачное путешествие в Париж

Картер

Ага… приступаю. Но прежде чем я дойду до этих чертовых крыланов, мне придется вернуться немного назад.

В ночь накануне нашего бегства в Луксор мне почти не удалось поспать – сначала из-за моего странствия вне тела, а потом из-за встречи с Зией. (Хватит ухмыляться, Сейди. Ничего хорошего в той встрече не было.)

Когда свет в общей спальне погас, я честно постарался заснуть. И даже воспользовался дурацким волшебным подголовником, который мне опять подсунули вместо подушки, но и он не помог. Стоило мне прикрыть глаза, как мой ба опять решил отправиться погулять.

Как и в прошлый раз, я почувствовал, что воспаряю над собственным телом и у меня вырастают крылья. Потом какое-то течение подхватило меня и понесло с головокружительной скоростью, так что в глазах потемнело. Когда мое зрение наконец прояснилось, я оказался в какой-то темной пещере. И через эту пещеру крался дядя Амос, кое-как освещая себе путь слабым голубым огоньком на конце посоха. Я хотел окликнуть его, но голос меня не послушался. Уж не знаю, как он умудрился меня не заметить – здоровенную светящуюся курицу, парящую всего в нескольких футах над его головой. Может, я просто сделался невидимым?

Он сделал очередной шаг, и вдруг земля под его ногами ожила, вспыхнув красным иероглифом. Амос придушенно вскрикнул, но неведомая сила тут же запечатала ему рот. Световые кольца обвились вокруг его ног, как плети вьюнка. Вскоре красные щупальца целиком опутали его, и Амос замер, неподвижный, как статуя, уставившись перед собой немигающим взглядом.

Я попытался подлететь к нему, но ничего не вышло: я как будто залип на одном месте и мог только беспомощно наблюдать за происходящим.

По пещере эхом прокатился торжествующий смех. Из темноты полезли целые орды мерзких жабоподобных существ и демонов со звериными головами. Во мраке копошились еще какие-то монстры, разглядеть которых мне не удавалось. До меня дошло, что все они оказались тут не случайно: он сидели в засаде, поджидая Амоса. Прямо перед ними возник огненный силуэт. Сет, догадался я. Только теперь его форма была гораздо более четкой и совсем не походила на человека: тощее, скользкое черное тело и оскал свирепого хищника.

– Bon soir[14], Амос, – сказал Сет. – Как мило, что ты заглянул. Теперь мы замечательно повеселимся!

Я рывком проснулся на узкой койке. Я снова ощущал собственное тело и особенно гулко бьющееся сердце.

Амос попал в ловушку. Это было совершенно ясно. Но еще хуже, что Сет каким-то образом знал, что Амос придет в ту пещеру, и подготовил засаду. Мне на ум тут же пришел тот разговор с Баст, когда к нам в дом ворвались серпопарды. Она сказала, что магическая защита дома была намеренно повреждена… и что сделать это мог только маг из Дома Жизни. Во мне зародилось кошмарное подозрение.

Я долго лежал, глядя в темноту и слушая, как сопит и бормочет обрывки заклинаний спящая рядом малышня. Не выдержав, я наконец поднялся, открыл дверь спальни простым усилием воли, как тогда в особняке Амоса, и выбрался наружу.