Красная пирамида

Я с сомнением покосилась на Картера. Использовать все, что у меня есть? Ладно, посмотрим. Я открыла кожаную сумку и заглянула внутрь. Комок воска? Нет, это не то. Я решительно извлекла из сумки жезл и палочку, которая тут же начала вытягиваться у меня в руках, пока не превратилась в белый двухметровый посох.

Картер выхватил свой меч, хотя я не очень понимала, на что он ему. Трудновато будет достать меня, если я нахожусь в десяти метрах.

Мне хотелось поскорее покончить с этой ерундой, так что я подняла свой посох, как это делала Зия, и мысленно произнесла слово «огонь».

На конце посоха тут же вспыхнул небольшой язычок пламени. Я приказала ему сделаться больше, и он мгновенно вырос, сияя все ярче и ярче. Тут в глазах у меня потемнело, и пламя угасло. Я упала на колени, с трудом переводя дух, как будто только что пробежала марафонскую дистанцию.

– Эй, ты в порядке? – окликнул меня Картер.

– Нет, – жалобно простонала я.

– А если она сама вывалится из круга, будет считаться, что я победил? – услышала я его вопрос. Ну и наглость!

– А ну заткнись! – пискнула я.

– Сейди, ты должна соблюдать осторожность, – обратилась ко мне Зия. – Сейчас ты черпала силу из своих собственных резервов, а не из посоха. Так твоя магия быстро истощится.

Я с трудом поднялась на трясущиеся ноги.

– А попонятнее нельзя?

– Когда маги начинают поединок, они полны магической силы, как, например, обычный человек полон энергии после плотного обеда.

– А у меня сегодня крошки во рту не было, – тут же вставила я.

– Каждый раз, когда ты прибегаешь к магии, – невозмутимо продолжала Зия, – ты тратишь энергию. Ты можешь расходовать свои собственные запасы, но в таком случае ты должна хорошо знать свои возможности. В противном случае ты быстро растратишь силу и останешься беспомощной. И это в лучшем случае.

Я сглотнула и покосилась на свой опаленный посох.

– А что будет в худшем?

– Ты можешь сгореть дотла. В самом буквальном смысле.

Я некоторое время поломала голову, как бы задать следующий вопрос, не наболтав лишнего.

– Но я ведь уже делала какие-то магические вещи. И они не всегда оказывались такими утомительными. Почему так?

Зия сняла с шеи амулет и подбросила его в воздух. Амулет тут же превратился в огромного черного грифа, который, махнув пару раз широченными крыльями, воспарил высоко над руинами. Как только он полностью исчез из виду, Зия протянула руку, и амулет снова появился у нее на ладони.

– Магию можно черпать из разных источников, – сказала она. – Ее можно запасать в свитках, жезлах или посохах. Амулеты – тоже очень могущественные инструменты. Еще магию можно брать прямо из Маат, используя Божественное Слово, но это очень трудно и доступно лишь самым одаренным и опытным магам. Или же, – тут она уставилась прямо на меня, – можно пользоваться магией призванных богов.

– А что ты на меня так смотришь? – закипятилась я. – Лично я никаких богов не призывала. Они вообще сами меня нашли!

Ничего не ответив, Зия снова повесила амулет себе на шею.

– Эй, погоди, – окликнул ее Картер. – Ты что-то говорила о том, что это место священно для нашей семьи.

– Да, – кивнула Зия, – в прошлом так и было.

– А это никак не связано… – Картер нахмурился, вспоминая. – Кажется, фараоны устраивали здесь какие-то ежегодные священные празднества или вроде того?

– Совершенно верно, – кивнула она. – Фараон проходил во главе ритуального шествия весь путь от Карнака до Луксора, а затем входил в храм, где происходило таинство его единения с богами. Зачастую этот обряд представлял собой просто ритуал, но иногда великие фараоны, как, например, Рамсес… – Зия указала на одну из огромных полуразрушенных статуй.

– Действительно становились носителями божественной сущности, – договорила за нее я, припомнив слова Искандара.

Зия подозрительно прищурилась.

– И ты еще уверяла меня, что ничего не знаешь о прошлом вашей семьи?

– Подожди секундочку, – вмешался Картер. – То есть ты хочешь сказать, что мы каким-то образом связаны с…

– Боги очень придирчиво выбирают себе носителей, – отрезала Зия. – И всегда предпочитают тех, в чьих жилах течет кровь фараонов. А уж если маг соединяет в себе кровь сразу двух королевских родов…

Мы с Картером переглянулись. Вот и Баст говорила мне: «Ваша семья создана для магии». И по словам Амоса тоже выходило, что обе ветви нашей семьи в прошлом имели весьма сложные отношения с богами и что мы с братом – самые могущественные потомки магов, рожденные за последние века. Меня пробрала неприятная дрожь, как будто меня вдруг обернули колючим одеялом.

– Наши родители вели свое происхождение из разных королевских династий, – сказала я. – Папа… вроде как был отдаленным потомком Нармера, первого фараона. Я ведь говорила вам, что папа похож на его портрет!

– Не может такого быть, – помотал головой Картер. – Ведь прошло уже пять тысяч лет.

Но я видела, что его мысли тоже неслись полным аллюром.

– А что касается Фаустов… – Картер резко повернулся к Зие. – Этот храмовый комплекс построил Рамсес Великий. Неужели ты имела в виду, что наша мама ведет свое происхождение от этого фараона?