Красная пирамида

– Только не говори мне, что родители от вас это скрыли, – вздохнула Зия. – Теперь-то вам ясно, какую опасность вы для нас представляете?

– Значит, ты думаешь, что мы – носители божественных сущностей. – Я была совершенно потрясена. – Так вы из-за этого всполошились? Из-за того, кем были наши тысячу-раз-прапрадедушки? Что за чушь! Мы-то здесь при чем?

– Так докажи, что вы ни при чем! – разозлилась Зия. – Начинайте поединок и покажите мне, насколько слаба ваша магия!

И она повернулась к нам спиной, как будто с нами больше не о чем было говорить.

Внутри меня все просто затряслось от ярости. Последние два дня и так были самыми погаными в моей жизни. Я лишилась всего: отца, дома и даже кошки. На меня нападали монстры, меня поливали ледяной водой… А теперь еще эта ведьма смеет поворачиваться ко мне спиной! Она и не собиралась нас учить. Ей нужно было просто выяснить, насколько мы опасны.

Ну что ж, отлично. Сейчас я ей покажу.

– М-м-м… Сейди? – позвал меня Картер. Наверное, догадался по моему лицу, что я уже за себя не ручаюсь.

Я сосредоточилась на своем посохе. Может быть, огонь – это не мое? Зато с кошками я всегда ладила. Тогда можно попробовать…

Я метнула посох прямо в Зию. Он ударился о землю позади нее и мгновенно превратился в рычащую львицу. Зия изумленно подскочила, обернулась… И тут все пошло не так.

Вместо того чтобы задать жару много воображающей о себе девчонке, львица напала на Картера. Как будто знала, что я должна сражаться именно с ним.

Меня словно молнией пронзило: что же я натворила?

Львица сделала выпад… и тут силуэт Картера в круге замерцал, изменяясь и вытягиваясь. Его приподняло над землей, и я увидела, что теперь он окружен золотистой защитной аурой, вроде той, в которой сражалась Баст. Только он оказался внутри исполинского воина с головой сокола. Картер взмахнул мечом, и золотой воин повторил его движение, рассекая львицу сверкающим клинком чистой энергии. Силуэт хищницы растаял в воздухе, а мой посох со стуком упал на землю, разрубленный на две половинки.

Золотой воин замерцал и тоже исчез. Картер снова стоял на земле, довольно ухмыляясь.

– А что, забавно получилось!

Никакой усталости я в нем не заметила. Оправившись от волнения – слава богу, я его все-таки не убила! – я обнаружила, что тоже чувствую себя прекрасно. Более того: моей энергии только прибыло.

Я с вызовом обернулась к Зие:

– Ну что? Так лучше?

И осеклась. Лицо у нее было не просто бледное – пепельно-серое.

– Сокол. Я видела сокола. Он… он призвал…

Договорить она не успела: по каменным плитам гулко прогремели торопливые шаги. Во двор храма ворвался один из юных адептов, судя по всему, в полной панике. Слезы чертили дорожки на его чумазых от пыли щеках. Он что-то торопливо пролопотал Зие по-арабски, и та, выслушав сообщение, тяжело осела прямо в песок, закрыла лицо руками и задрожала.

Мы с Картером тут же выскочили из наших кругов и бросились к ней.

– Зия, – с тревогой окликнул ее Картер, – что случилось?

Она сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Когда она отняла ладони от лица, глаза у нее были красные от слез. Она что-то глухо сказала ученику, тот кивнул и умчался обратно в том направлении, откуда мы пришли.

– Новости из Первого Нома, – сказала Зия дрожащим голосом. – Искандар… – У нее перехватило горло, и она замолчала.

Из меня словно вышибли весь воздух. Я тут же вспомнила странные слова Искандара, услышанные этой ночью: Думаю, мне тоже пора на покой.

– Он умер, да? Вот, значит, что он имел в виду…

Зия уставилась на меня:

– Как это понимать – «вот что он имел в виду»?

– Да я… – Я тут же спохватилась, что в нынешних обстоятельствах мне не стоило упоминать, что я недавно чуть не полночи болтала с Искандаром. – Нет, ничего. Но как это произошло?

– Он умер во сне, – сказала Зия надтреснутым голосом. – Просто не проснулся. Знаю, он уже много лет хворал, так что это должно было случиться рано или поздно. Но все равно…

– Да все понятно, – утешающе сказал Картер. – Я знаю, как он был важен для тебя.

Она вытерла слезы и поднялась на ноги.

– Нет, вы не понимаете. Дежарден – следующий в иерархии. Как только он будет назван Верховным Чтецом, он отдаст приказ вас казнить.

– Но мы же ничего не сделали! – возмутилась я.

Глаза Зии сверкнули гневом.

– Неужели вы все еще не поняли, какая в вас заключена опасность? Вы – вместилище богов.

– Но это же смехотворно, – настаивала я, хотя в моей душе уже крепло неприятное чувство. Если все, что она говорит, – правда… да нет, ерунда! Неужели кто-то, хоть бы и такой ничтожный придурок, как этот Дежарден, может казнить двух детей за то, о чем они даже понятия не имеют?

– Он прикажет мне привести вас к нему, – предупредила Зия. – И мне придется подчиниться.

– Ты не можешь этого сделать! – закричал Картер. – Ты ведь видела, что произошло тогда в музее. Проблема не в нас, а в Сете! И если Дежарден не принимает его всерьез… что ж, значит, он тоже часть проблемы.

Зия схватилась за посох. Я была уверена, что она тут же поджарит нас каким-нибудь своим фирменным огненным шаром, но она пока колебалась.