Красная пирамида

– О, прошу вас, не беспокойтесь. У нас есть все необходимые документы.

К моему изумлению, она тут же вынула из сумочки конверт и протянула его полицейскому вместе с нашими билетами.

Полицейский бегло посмотрел бумаги и удивленно приподнял брови:

– Как я вижу, вы купили для вашего сокола билеты в бизнес-класс?

– Вообще-то это черный коршун, – поправила его Баст. – Он у нас птица с характером, знаете ли. Такой темперамент… прирожденный победитель, одним словом! Требует к себе особого отношения. Усади его в обычное кресло и попробуй угостить закуской из эконом-класса – и он такого натворит! Нет, мы летаем только бизнес-классом. Верно, Картер?

– Э-м-м… да, конечно… тетя Китти.

Она метнула в меня взгляд, ясно говоривший: «Я тебе это припомню». И тут же с милой улыбкой повернулась к полицейскому, который как раз протягивал ей обратно билеты и «документы» на Сейди.

– Благодарю вас, офицер, но нам пора бежать. Какая симпатичная у вас униформа, кстати. Простите, не будем отвлекать вас от работы.

И прежде чем он успел что-то ответить, Баст сгребла меня за руку и потащила к пункту досмотра.

– Не оглядывайся, – прошипела она.

Как только мы завернули за угол, богиня втолкнула меня в промежуток между торговыми автоматами.

– Зверь Сета уже совсем близко, – сказала она. – У нас на все про все несколько минут. Что такое случилось с Сейди?

– Она… она почему-то не может… – заикаясь, пробормотал я. – Даже не знаю…

– Ладно, разберемся с этим в самолете.

– А как тебе удалось переодеться? – полюбопытствовал я. – Да еще эти документы на птицу… откуда они?

Баст снисходительно махнула рукой.

– Разум простого смертного слаб и непроницателен. «Документы», как видишь, это просто пустой конверт от наших билетов. А моя одежда на самом деле осталась прежней. Так, немного внешнего блеска добавила.

Я пригляделся повнимательнее и с удивлением обнаружил, что она говорит правду. Теперь я ясно видел, что ее новый наряд – всего лишь морок, мираж, сквозь который просвечивает все тот же облегающий костюм леопардовой расцветки. Теперь, когда она призналась, весь ее магический камуфляж показался мне даже чересчур очевидным.

– Надо успеть добраться до самолета до того, как зверь Сета объявится здесь, – озабоченно сказала Баст. – Тебе не кажется, что будет проще, если ты отправишь свои вещи в Дуат?

– Э-э… что?

– Ну ты же не хочешь вечно таскать в руках этот громоздкий ящик? Еще на контроле придерутся… Используй Дуат как камеру хранения.

– Это как это?

Баст вытаращила глаза:

– Честное слово, чему только учат магов в наши дни?

– Вообще-то все наше обучение длилось секунд двадцать!

– Ну хорошо. Просто представь себе участок пространства в виде полки или, скажем, сундука…

– Школьный шкафчик подойдет? Вообще-то у меня его никогда не было…

– Школьный шкафчик? Отлично. Теперь представь себе кодовый замок и цифровой код к нему – любой, какой хочешь. Вообрази, что ты открываешь этот замок своим кодом и кладешь ящик внутрь шкафчика. Когда твои вещи понадобятся тебе снова, мысленно вызови образ шкафчика, и он тут же появится.

Я сильно сомневался, что у меня получится, но все-таки представил себе обычный школьный шкафчик для личных вещей. Хорошенько, во всех подробностях. Код для замка пришел в голову сам собой: 13/32/33. Конечно, это номера любимых ветеранов «Лейкерс»: Чемберлен, Джонсон, Абдул-Джаббар. Мысленно открыв шкафчик, я взял папин ящик с магическими принадлежностями и сунул его прямо в пустоту в воздухе, не сомневаясь, что он тут же грохнется на пол. Но ящик исчез.

– Здорово, – выдохнул я. – А ты уверена, что я смогу забрать его обратно?

– Нет, – без тени смущения ответила Баст. – А теперь идем скорее!

22 Я запираю Лероя в преисподней

Картер

До сих пор мне ни разу не приходилось проходить досмотр в аэропорту с живой хищной птицей в руках. Я был уверен, что служба безопасности меня тут же арестует, но вместо этого ее сотрудники повели себя на редкость предупредительно и даже пропустили нас без очереди. Пока они проверяли наши документы, Баст улыбалась и кокетничала напропалую. Не прошло и минуты, как нам махнули рукой – дескать, проходите. Рамка металлоискателя не засекла ножей Баст – наверное, она успела засунуть их в Дуат. Нас даже не заставили пропускать Сейди через сканер.

Я как раз обувался после личного досмотра, как вдруг позади, за линией контроля, раздался отчаянный крик.

– Не успели, – пробормотала Баст и тихо выругалась по-египетски.

Я оглянулся и увидел, как зверь Сета большими прыжками несется через терминал, сшибая с дороги всполошившихся пассажиров. Его длинные кроличьи уши стригли воздух, разворачиваясь то в одну, то в другую сторону. С длинной зубастой морды капала пена, раздвоенный хвост хлестал воздух, выискивая, кого бы ужалить.

– Лось! – завопила какая-то женщина. – Бешеный лось!

Все вокруг тут же завопили и начали в панике носиться туда-сюда, путаясь у зверя под ногами.

– Почему вдруг лось? – не понял я.