Красная пирамида

– Не спрашивай, – пожала плечами Баст. – У смертных иногда очень странное восприятие действительности, сама удивляюсь. Но теперь они все убедят друг друга, что и вправду видят лося.

И правда, вскоре со всех сторон понеслись крики: «Лось! Лось!» Толпа пассажиров беспорядочно металась во все стороны. Зверь Сета целеустремленно пропахал ее, направляясь в нашу сторону, но замешкался, запутавшись в канатах ограждения. Сотрудники безопасности бросились к нему всем скопом, потрясая оружием, но зверь легко раскидал их, как тряпичных кукол.

– Идем! – потянула меня за руку Баст.

– Но я не могу позволить ему калечить людей!

– Мы не сможем его остановить! Идем!

Я не сдвинулся с места. В глубине души мне хотелось верить, что это Гор придал мне отваги или что события последних дней наконец пробудили во мне дремавший до сих пор ген храбрости, унаследованный мной от родителей… Но на самом деле я понимал: сейчас никто не заставлял меня смотреть в лицо опасности. Я сам хотел этого.

Из-за нас ни в чем не повинные люди попали в беду. Значит, я должен все исправить. Наверное, тот же инстинкт понуждал меня собраться с мужеством, когда я видел, что Сейди нуждается в моей помощи. Просто однажды вдруг понимаешь, что именно ты должен взять ответственность на себя, потому что больше некому. Конечно, мне было очень страшно. И в то же время я чувствовал, что действую правильно.

– Идите на посадку, – сказал я Баст. – Возьми Сейди. Я догоню вас.

– Что? Картер, послушай…

– Идите!

Я мысленно вызвал образ своего шкафчика для хранения вещей, мысленно набрал код замка: 13/32/33 и протянул руку. Но на этот раз мне был нужен не отцовский ящик, а кое-что другое. Та вещь, которую я оставил в Луксоре. Она должна быть здесь. Поначалу я ничего не почувствовал… но вот моя ладонь сомкнулась на тяжелой рукояти, заплетенной в кожу, и я извлек из пустоты свой верный меч.

Баст приподняла брови.

– Впечатляет.

– Уходите, – снова велел я. – Теперь моя очередь выигрывать время.

– Ты что, не понимаешь, что он тебя убьет?

– О, спасибо, что веришь в меня. А теперь брысь отсюда!

Баст не стала больше спорить: она тут же сорвалась с места и на предельной скорости помчалась прочь. Сейди захлопала крыльями, с трудом удерживаясь на ее руке.

Пока я смотрел им вслед, сзади грохнул выстрел. Я обернулся и увидел, как зверь Сета бросился на полицейского, который пальнул ему в голову. Зверю это не причинило ни малейшего вреда, а бедняга коп отлетел в сторону с такой силой, что чуть не сшиб рамку металлодетектора.

– Эй ты, лось безрогий! – крикнул я.

Зверь Сета замер и уставил на меня свои горящие глаза.

– Молодец! – объявился внутри меня Гор. – Теперь мы умрем с честью!

– Заткнулся бы ты, – подумал я.

Я глянул через плечо, чтобы убедиться, что Баст и Сейди уже вне досягаемости, и шагнул прямо к чудищу.

– Значит, у тебя нет имени? – спросил я. – Что, твой хозяин не смог ничего придумать для такого урода?

Зверюга раскатисто зарычала, переступая через бесчувственного полицейского.

– Зверь Сета – слишком уж длинно звучит, – решил я. – Буду звать тебя Леро́й.

Кажется, новое имя Лерою не понравилось. Он припал на лапы и бросился на меня.

Я как-то увернулся от его когтей и даже ухитрился треснуть его мечом плашмя по длинной морде, но зверя это ничуть не обескуражило. Лерой то отступал, то снова атаковал, брызгая слюной и щеря клыки. Я изловчился и рубанул его клинком по шее, но проклятая зверюга оказалась на диво проворна: прянув в сторону, она извернулась и вцепилась мне в левую руку. Не будь на ней кожаных наручей, которые я наскоро смастерил из отцовской сумки, я бы остался вообще без руки. Но даже сквозь плотную кожу зубы Лероя все-таки достали меня, и предплечье налилось обжигающей болью.

Я заорал, и мое тело словно прошило потоком первобытной силы. Я почувствовал, как мои ноги отрываются от земли и как вокруг меня разрастается золотистая аура, принимая форму воина с соколиной головой. Челюсти зверя сами собой разжались, он коротко рявкнул и выпустил мою руку. Я распрямился во весь свой немалый теперь рост – раза в два выше обычного – и легко отшвырнул Лероя, так что тот шмякнулся о стену и упал.

– Отлично! – снова прорезался Гор. – А теперь забрось эту тварь в преисподнюю!

– Знаешь, помолчи. Я и без тебя справлюсь.

Краем глаза я видел, что охранники затевают новую попытку совладать с чудищем, надрывно крича в свои рации и вызывая подкрепление. Пассажиры все так же в панике метались по терминалу, сбивая друг друга с ног. Какая-то маленькая девочка пропищала: «Давай, человек-курица, сделай этого лося!»

Знаете, как трудно ощущать себя могучим боевым соколом, когда кто-то называет тебя курицей?

Я поднял меч, который вытянулся в десятифутовый сияющий магический клинок.