Красная Страна

– Всегда казалось хорошей идеей, но, если честно… Никогда для меня не работало.

Шай медленно и оцепенело повернулась к нему спиной. Повернулась и поехала по плато, за фургоном и наёмными рабочими Маджуда, за Свитом и Плачущей Скалой, глядя на белую дорогу впереди, но не видя ничего. Язык шарил по щели между зубами. От холодного ночного воздуха грудь с каждым вздохом наполнялась холодом. Холод и пустота. Шай раздумывала о том, что сказал ей Ягнёнок. О том, что она сказала Савиану. Обо всех долгих милях, пройденных за последние несколько месяцев, и об опасностях, с которыми она столкнулась, чтобы забраться так далеко. Что она могла поделать? Так всё и должно быть.

Вот только, когда кто-то говорил Шай, как всё должно быть, она сразу начинала думать, как сделать всё наоборот.

Фургон наехал на камень, и грохот разбудил Пита. Он сел, поморгал, озираясь по сторонам, а потом спросил:

– Где Ягнёнок? – И тут руки Шай, державшие поводья, обмякли. Её лошадь замедлилась, затем остановилась, а Шай торжественно застыла в седле.

Маджуд оглянулся через плечо:

– Ягнёнок сказал ехать дальше!

– Ты должен делать всё, что он скажет? Он ведь не твой отец, так?

– Так, наверное, – сказал торговец, останавливая лошадей.

– Зато мой, – пробормотала Шай. Так оно и было. Может, не тот отец, какого она сама себе хотела. Но другого-то не было. У них троих другого не было. А Шай и без того хватало в жизни сожалений.

– Я должна вернуться, – сказала она.

– Безумие! – бросил Свит, останавливая лошадь неподалёку. – Чёртово безумие!

– Несомненно. И ты едешь со мной.

Тишина.

– Ты ведь знаешь, что там больше сотни наёмников? И все сплошь убийцы?

– Тот Даб Свит, о котором я слышала столько баек, не испугался бы нескольких наёмников.

– Не знаю, заметила ли ты, но тот Даб Свит, о котором ты слышала байки, не очень похож на человека в моей шубе.

– Как я слышала, когда-то ты им был. – Она подъехала к нему вплотную и остановилась. – Я слышала, ты был настоящим мужиком.

Плачущая Скала медленно кивнула.

– Это правда.

Свит нахмурился, глядя на старую женщину-духа, хмуро посмотрел на Шай, и, наконец, хмуро опустил взгляд на землю, почёсывая в бороде и мало-помалу обмякая в седле.

– Был когда-то. Ты молода и, все твои мечты ещё впереди. Ты не знаешь, каково это. Сначала ты что-то из себя представляешь. Такой молодой и полный задора, такой большой, что мир слишком мал для тебя. А потом, ещё не узнав, что ты состарился, вдруг понимаешь, что уже никогда не достигнешь всего того, что собирался сделать. Все те двери, для которых ты казался слишком большим, уже закрыты. Лишь одна осталась открытой, и она ведёт в никуда. – Он стянул шляпу и почесал седые волосы грязными ногтями. – Теряешь силу духа. А раз она ушла, где её найти? Мне страшно, Шай Соут. Стоит однажды испугаться, и пути назад уже нет, просто нет…

Шай схватила его за воротник шубы и подтащила поближе.

– Я вот так не сдаюсь, слышишь меня? Сдаваться, блядь, это просто не для меня! А теперь мне нужен тот ублюдок, который голыми руками убил бурого медведя у истоков Соквайи, было это на самом деле или нет, чёрт возьми! Ты слышишь меня, старый говнюк?

Он удивлённо заморгал.

– Я слышу тебя.

– Ну? Ты хотел посчитаться с Коской или просто хотел покряхтеть об этом?

Плачущая Скала подвела лошадь ближе.

– Может, сделать это ради Лифа, – сказала она. – И ради всех, кто остался на равнинах.

Свит долго смотрел на её обветренное лицо, отчего-то со странным призрачным выражением глаз. Затем его губы изогнулись в улыбке.

– Как же вышло, что после стольких лет ты всё ещё так чертовски красива? – спросил он.

Плачущая Скала лишь пожала плечами – мол, что есть, то есть, – и зажала зубами свою трубку.

Свит отбросил руку Шай, расправил шубу. Наклонился с седла и сплюнул. Посмотрел прищуренными глазами в сторону Маяка и выпятил челюсть.

– Если меня убьют, то я буду преследовать твою тощую жопу всю жизнь.

– Если тебя убьют, то вряд ли моя жизнь затянется надолго. – Шай соскользнула с седла, по хрустящему снегу прошла на негнущихся ногах к фургону и встала, глядя на брата и сестру. – Надо кое о чём позаботиться, – сказала она, ласково положив руку на каждого из них. – Вы поезжайте с Маджудом. Он слегка прижимист, но человек хороший.

– Куда ты едешь? – спросил Пит.

– Забыла кое-что.

– Ты надолго?

Ей удалось улыбнуться.

– Ненадолго. Прости меня, Ро. Прости меня за всё.

– Я ты меня тоже, – сказала Ро. Уже хоть что-то. И сейчас уж точно ничего другого не будет.

Она тронула щеку Пита. Лишь коснулась кончиками пальцев.

– Увидимся в Кризе. Вы даже не заметите, что меня не было.

Сонная и сердитая Ро посопела и не стала встречаться с ней взглядом. А Пит смотрел на неё, и по его лицу текли слезы. Шай думала, увидит ли она их в Кризе. Безумие, как Свит и сказал – проделать весь этот путь и просто отпустить их. Но в долгих прощаниях никакого смысла. Иногда лучше сделать дело, чем жить в страхе перед ним. Так всегда говорил Ягнёнок.

– Езжай! – крикнула она Маджуду, прежде чем у него появился шанс переменить её мнение. Он кивнул, дёрнул поводьями и фургон покатился.