Красная Страна

– И добился, что того убили. По-моему тот, кто прёт против всех, когда нет никаких шансов, обычно считается непроходимым идиотом, а не героем, разве не так?

– Разница между ними всегда призрачна… – пробормотал Брачио.

Сворбрек поднял ладони.

– Я ехал за историей, которая расшевелит кровь…

– И разве я не смог вам угодить? – отрезал Коска, – Даже мой чёртов биограф бросает меня! Похоже, в итоге я окажусь злодеем в книге, которую сам же поручил написать, а вон того безумца-головореза станут прославлять до небес! Как тебе это нравится, Темпл? Темпл? Куда запропастился мой чёртов юрист? А вы что скажете, Брачио?

Стириец вытер свежую слезу из влажного глаза.

– Думаю, пришло время положить конец балладе о девятипалом северянине.

– Наконец-то здравый смысл! Принесите другую трубу. Я хочу, чтобы форт сровняли с землей. Я хочу, чтобы из этого болвана, который лезет не в своё дело, сделали кашу, слышите? Кто-нибудь, принесите мне ещё бутылку. Заебало, что меня не принимают всерьёз! – Коска выбил блокнот из рук Сворбрека. – Я прошу лишь каплю уважения, разве это слишком много? – Вдобавок он отвесил биографу пощёчину, и тот резко осел в снег, удивлённо прижав ладонь к лицу.

– Что за шум? – сказал Лорсен, поднимая ладонь, чтобы все замолчали. Из мрака донеслись топот и грохот, и быстро становились всё громче и громче. Лорсен нервно шагнул к ближайшей лачуге.

– Чёрт побери, – сказал Димбик.

Из темноты с грохотом показалась лошадь с дикими глазами. Спустя миг уже дюжины лошадей, вздымая снег, катились волной со склона в сторону лагеря – бурлящая масса животных, поток лошадиных тел, несущихся галопом.

Люди побросали оружие и кинулись врассыпную в поисках любого укрытия. Лорсен запутался в полах плаща и растянулся в грязи. Он услышал вопли и мельком заметил Даба Свита, который верхом объезжал лагерь позади табуна, дико ухмыляясь и размахивая шляпой. Затем лошади оказались среди зданий, и всё превратилось в ад – всюду били, молотили и топали копыта, животные кричали, метались и вставали на дыбы. Лорсен беспомощно распластался у ближайшего сарая, вцепившись ногтями в грубо обструганные доски.

Что-то ударило по голове, и он чуть не вырубился, но всё равно продолжал цеплялся, а вокруг стоял такой шум, словно разверзся конец света, и сама земля содрогалась от мощи всех этих взбесившихся животных. Лорсен задыхался, хрипел, до боли стискивал зубы и зажмуривал глаза, а щепки, грязь и камни жалили его щёку.

А затем внезапно наступила тишина. Пульсирующая, звенящая тишина. Лорсен оторвался от стены лачуги, и нетвёрдо проковылял шаг или два по разбитой копытами земле, вглядываясь во мглу из дыма и оседающей пыли.

– Они напугали лошадей, – пробормотал он.

– Да неужели, блядь?! – взвизгнул Коска, который, пошатываясь, вывалился из ближайшей двери.

Лагерь был опустошён. Несколько палаток исчезло, их парусину и содержимое – как людей, так и вещи – втоптали в снег. Разрушенный форт по-прежнему дымился. Огонь полностью охватил две лачуги, падала горящая солома – повсюду мерцали маленькие огоньки. Между зданиями валялись тела – растоптанные мужчины и женщины в разорванных одеждах. Ошеломлённые и окровавленные раненые завывали или бродили туда-сюда. Тут и там, слабо подёргиваясь, лежали покалеченные лошади.

Лорсен прикоснулся к голове. Волосы были липкими, бровь щекотала струйка крови.

– Ёбаный Даб Свит! – прорычал Коска.

– Я говорил, что у него серьёзная репутация, – пробормотал Сворбрек, вылавливая из грязи помятый блокнот.

– Возможно, следовало заплатить ему его долю, – задумчиво сказал Балагур.

– Можешь отнести ему её сейчас, если хочешь! – Коска указал когтистым пальцем. – Она в… фургоне. – Его голос стихал, и последнее слово он уже недоумённо прохрипел.

Укреплённый фургон, дар наставника Пайка, в котором везли огненные трубы, за надёжные стены которого сложили громадные сокровища Народа Дракона…

Фургон исчез. Перед фортом остался только примечательно пустой участок темноты.

– Где он? – Коска смёл с пути Сворбрека и побежал туда, где раньше стоял фургон. В снежной грязи среди отпечатков копыт отчётливо выделялись две глубокие колеи от колёс, которые вели вниз по склону в сторону имперской дороги.

– Брачио, – голос Коски взвивался, пока не стал безумным визгом, – найди несколько ёбаных лошадей и отправляйся за ними!

Стириец таращился.

– Вы же приказали собрать всех лошадей вместе. Они все сбежали!

– Некоторые наверняка отбились от табуна! Найди полдюжины и отправляйся за этими ублюдками! Живо! Живо! Живо! – И он так яростно стал пинать снег в Брачио, что чуть не упал. – Где, чёрт возьми, Темпл?

Балагур перестал разглядывать следы фургона и посмотрел на него, приподняв бровь.

Коска сжал руки в дрожащие кулаки.

– Все, кто может, готовьтесь выдвигаться!

Димбик взволнованно переглянулся с Лорсеном:

– Пешком? До самого Криза?

– Соберём лошадей по пути!

– А как же раненые?

– Те, кто может идти, добро пожаловать. Кто не может… что ж, значит, доли остальных станут больше. А теперь за дело, чёртов болван!