Красная Страна

— Может мой нож в твоей жопе развлечет меня! — И Паут вытащил нож из рукава, лезвие появилось, словно по волшебству. Он любил так делать. Чертов хвастун.

— Вы, двое младенцев, заткнитесь, пожалуйста. — Болдер хлопнул картами по столу, оторвал свое тело от стула и шлепнул по боку ножа Паута. — Я пришел сюда, чтобы отдохнуть от своих чертовых детей, а не ради еще троих.

Вайл снова перетасовал свои карты, раздумывая, есть ли способ победить. Одна победа, разве это слишком много? Но какая невезучая рука. Его отец всегда говорил, «не бывает невезучих рук, бывают невезучие игроки», но Вайл верил в иное.

Снова настойчивый стук.

— Ладно, я иду! — бросил Болдер, отодвигая засовы. — Это не как…

Раздался щелчок, и Вайл увидел, как Болдер отшатнулся к стене, выглядя весьма расстроенно, и как кто-то заваливается следом. Выглядело слегка чересчур грубо, даже с учетом того, сколько времени у них заняло открыть дверь. Болдер был очевидно согласен, поскольку он открыл рот, чтобы пожаловаться, затем он выглядел удивленным, когда вместо этого из него отовсюду потекла кровь. Вайл заметил, что из его горла торчала рукоятка ножа.

Он уронил карты.

— А? — сказал Ферринг, пытаясь встать, но его сапоги запутались в столе. Стучал не Лорсен, это был огромный северянин, весь покрытый шрамами. Он шагнул в комнату, сжав зубы, и хрусть! Нож торчит в лице Ферринга по рукоять, нос расплющился, кровь потекла ручьем, и Ферринг захрипел, выгнулся назад и ударился об стол; полетели карты и монеты.

Вайл споткнулся, северянин перевел взгляд на него, кровь капала с его лица, он достал еще один нож из-под плаща, и…

— Стой! — прошипел Паут. — Или я убью его! — Каким-то образом он оказался у пленника, встав на колени за стулом, к которому тот был привязан, лезвие ножа прижато к его шее. Этот Паут всегда соображал быстро. Хорошо, что хоть кто-то.

Болдер соскользнул на пол, хрюкая и разливая кровь в расширяющуюся лужу.

Вайл обнаружил, что задержал дыхание, и глубоко вдохнул.

Покрытый шрамами северянин перевел взгляд с Вайла на Паута, назад, слегка поднял подбородок, а затем мягко опустил лезвие.

— Иди за помощью! — крикнул Паут, схватил пленника за седые волосы и дернул его голову назад, щекоча его щетинистую шею кончиком ножа. — Я пригляжу за ним.

Вайл обошел северянина, его колени дрожали, он отодвинул кожаную занавеску, что отделяла лестницу в форт, пытаясь держать безопасную дистанцию, насколько это возможно. Он поскользнулся на крови Болдера, почти упал, затем отцепился от открытой двери и побежал.

— Помогите! — завопил он. — Помогите!

Один из наемников опустил бутылку и косоглазо уставился на него.

— Чё? — Празднования все еще вяло продолжались, женщины смеялись, мужики пели, кричали и катались в ступоре, никто из них не наслаждался этим, но они все равно продолжали движения, как труп, который не может перестать дергаться, все ярко освещенные палящим костром. Вайл поскользнулся в грязи, шатаясь, поднялся и стащил маску, чтобы крикнуть громче.

— Помогите! Северянин! Пленник!

Кто-то указывал на него пальцем и смеялся, кто-то крикнул ему заткнуться, а кто-то блевал на бок палатки, и Вайл пытался углядеть того, кто бы мог установить какой-то порядок в этом хаосе, и внезапно почувствовал, как кто-то вцепился ему в руку.

— Ты чего тут тараторишь? — Никто иной, как генерал Коска, его влажные глаза блестели в свете костра, белая женская пудра была размазана по одной впалой покрытой сыпью щеке.

— Тот северянин! — визжал Вайл, хватая генерал-капитана за запятнанную рубашку. — Ламб! Он убил Болдера! И Ферринга! — Он указал дрожащим пальцем на форт. — Там!

Надо отдать ему должное, Коску не надо было убеждать.

— Враги в лагере! — взревел он, отбрасывая пустую бутылку. — Окружить форт! Ты, закрой дверь, убедись, что никто оттуда не выйдет! Димбик, людей назад! Ты, положи женщину! Вооружайтесь, негодяи!

Кто-то бросился подчиняться. Двое нашли луки и неуверенно направили их на дверь. Один случайно выстрелил в огонь. Другие озадаченно пялились, или продолжали пьянку, или стояли, скалясь, воображая, что это тщательно продуманная шутка.

— Какого черта происходит? — Лорсен, черный плащ накинут поверх ночной рубашки, волосы дико растрепаны на голове.

— Похоже, наш друг Ламб пытается спасти вашего пленника, — сказал Коска. — Отойдите от двери, идиоты — думаете, это шутка?

— Спасти? — пробормотал Сворбрек, поднимая брови под косо надетыми очками, очевидно недавно выползший из постели.

— Спасти? — бросил Лорсен, хватая Вайла за воротник.

— Паут захватил пленника… в плен. Он присматривает за ним…

Фигура шатаясь вывалилась из открытой двери форта, сделала несколько нетвердых шагов, глаза широко раскрыты под маской, руки прижаты к груди. Паут. Он упал на лицо, кровь окрасила снег вокруг него в розовый.

— Что вы говорили? — бросил Коска. Завизжала женщина, отшатываясь назад, зажимая рот рукой. Мужчины начали вылезать из палаток и лачуг, с затуманенными глазами, напяливая одежду и части доспехов, нащупывая оружие, дыхание парило на холоде.