Красная Страна

— Притащите сюда побольше луков! — проорал Коска, вцепляясь ногтями в покрытую волдырями шею. — Хочу, чтобы вы утыкали стрелами все, что покажется! Уберите чертовых гражданских!

Лорсен прошипел Вайлу в лицо:

— Контус все еще жив?

— Я так думаю… он был, когда я… когда я…

— Малодушно сбежал? — Наденьте вашу маску, черт возьми, вы позор!

Возможно инквизитор был прав, и Вайл был позорным практиком. Он чувствовал странную гордость от такой возможности.

— Вы слышите меня, мастер Ламб? — крикнул Коска, когда сержант Дружелюбный помог ему влезть в его позолоченный ржавый нагрудник — сочетание роскоши и угасания, лучше всего характеризовавшее этого человека.

— Ага, — донесся голос северянина от задней двери форта. Над лагерем установилось подобие тишины, впервые с тех пор, как наемники предыдущим днем с триумфом вернулись.

— Я так рад, что вы снова почтили нас своим присутствием! — Генерал-капитан махнул наполовину одетым лучникам идти вокруг лачуг. — Хотел бы я, чтоб вы послали весточку, что придете, тогда мы могли бы подготовить более подходящий прием!

— Хотел вас удивить.

— Мы ценим этот жест! Но должен сказать, у меня тут сто пятьдесят бойцов! — Коска оглядел качающиеся луки, влажные глаза, пожелтевшие лица его Компании. — Некоторые из них очень пьяны, но все же. Хоть я давний поклонник финалов, в которых все идет прахом, я в самом деле не вижу для вас счастливого окончания!

— Мне никогда не везло со счастливыми концами, — донесся рык Ламба. Вайл не знал, как человек мог быть таким спокойным в таких обстоятельствах.

— Как и мне, но возможно мы могли бы устроить его между нами! — Парой жестов Коска отправил еще людей бежать по обеим сторонам форта и приказал принести свежую бутылку. — Теперь почему бы вам обоим не сложить оружие и не выйти, и мы могли бы обсудить все как цивилизованные люди!

— И с цивилизацией мне никогда не везло, — крикнул Ламб. — Полагаю, вам придется прийти ко мне.

— Чертов северянин, — пробормотал Коска, вытаскивая пробку из последней бутылки и отбрасывая ее прочь. — Димбик, кто-нибудь из ваших людей трезв?

— Вы хотели, чтоб они напились, как только возможно, — сказал капитан, запутавшийся в своей испачканной перевязи, которую он пытался надеть.

— Теперь они нужны мне трезвыми.

— Возможно несколько были на страже…

— Шлите их сюда.

— И нам нужен Контус живым! — гавкнул Лорсен.

Димбик поклонился.

— Мы сделаем все возможное, инквизитор.

— Но обещать не будем. — Коска сделал долгий глоток из бутылки, не отрывая взгляда от дома. — Мы заставим этого северного ублюдка пожалеть, что он вернулся.

— Тебе не следовало возвращаться, — проворчал Савиан, заряжая арбалет.

Ламб приоткрыл дверь, чтобы посмотреть.

— Уже жалею. — Удар, щепки, и яркий наконечник болта показался между досками. Ламб отдернул голову и пинком закрыл дверь. — Вышло немного не так, как я надеялся.

— То же можно сказать о большинстве вещей в жизни.

— В моей жизни, несомненно. — Ламб взялся на ручку ножа в шее практика, вытащил его, вытер о черную куртку мертвеца и бросил Савиану. Тот поймал его и засунул за ремень.

— Никогда не бывает слишком много ножей, — сказал Ламб.

— Правило, по которому стоит жить.

— Или умереть, — сказал Ламб, бросая следующий. — Нужна рубашка?

Савиан потянул руки, глядя, как двигаются татуировки. Слова, по которым он старался прожить жизнь.

— Какой смысл накалывать их, если нет возможности показать? Я скрывал их слишком долго.

— Полагаю, человек должен быть тем, кто он есть.

Савиан кивнул.

— Хотел бы я, что б мы встретились тридцать лет назад.

— Нет, не хотел бы. Тогда я был бешеным уебком.

— А теперь?

Ламб воткнул кинжал в стол.

— Думал, я чему-то научился. — Он бросил другой в дверной проем. — Но вот я здесь, раскладываю ножи.

— Ты выбираешь путь, так? — Савиан начал натягивать тетиву на другом арбалете. — И думаешь, что это лишь до завтра. Затем тридцать лет спустя смотришь назад и видишь, что выбрал путь на всю жизнь. Если б знал тогда, возможно думал бы тщательнее.

— Возможно. Если честно, я никогда не был силен в том, чтобы думать тщательно.

Савиан наконец отвел тетиву, взглянув на слово «свобода», вытатуированное вокруг его запястья, как браслет. — Всегда думал, что умру, воюя за дело.

— Ты и умрешь, — сказал Ламб, все еще занятый раскладыванием оружия по комнате. — За дело спасения моей старой жирной задницы.

— Благородный призыв. — Савиан уложил болт на место. — Думаю, я поднимусь наверх.

— Думаю, для тебя это лучше всего. — Ламб вытащил меч, взятый у Ваердинура, длинный и тусклый, с блеском серебряной буквы. — На всю ночь не затянется.

— Ты тут справишься?

— Возможно для тебя будет лучше, если останешься наверху. Бешеный уебок из прошлого — иногда он приходит погостить.

— Тогда я оставлю вас двоих. Тебе не следовало возвращаться. — Савиан протянул руку. — Но я рад, что ты вернулся.