Красная Страна

Он повернулся, черная фигура появилась в окне — человек скользнул в мансарду, с ножом в зубах. Савиан прыгнул на него, но рукоять булавы отскочила от его плеча, и они схватились, боролись и рычали друг на друга. Савиан почувствовал жжение в кишках, отступил к стене, потянулся к ножу на поясе. Он видел половину рычащего лица наемника, освещенного огнем, и ударил по ней, взрезая ее, черная плоть свисала с головы, когда тот спотыкаясь метался по мансарде. Савиан бросился ему наперерез, упал на него, утащил вниз и ударил, кашлянул и бил, пока тот не прекратил двигаться; он стоял на коленях на нем, каждый кашель отзывался болью в раненных кишках.

Внизу раздался булькающий крик, и Савиан услышал, как кто-то визжит: «Нет! Нет! Нет!», отчаянно плача, и услышал ворчание Ламба: «Да, уебок!». Два тяжелых удара, затем долгая тишина.

Ламб внизу издал что-то типа стона, потом снова грохот, словно он кого-то пинал.

— Ты как? — крикнул он, его собственный голос звучал тяжело и странно.

— Все еще дышу! — донесся голос Ламба, еще более странный. — Ты?

— Подцепил царапину. — Савиан убрал руку от татуированного живота, кровь там блестела черным. Много крови.

Он хотел бы поговорить с Корлин последний раз. Сказать ей все те вещи, о которых думаешь, но никогда не говоришь, потому что их тяжело сказать, и после еще будет время. Как горд он был тем, кем она стала. Как бы гордилась ее мать. Продолжать бой. Он поморщился. Или, может быть, сдать бой, ведь жизнь лишь одна, и разве хочется, оглянувшись, видеть только кровь на руках?

Но было поздно говорить ей что-то. Он выбрал путь, и здесь он заканчивался. Они устроили неплохое представление, как все говорили. Что-то хорошее, что-то плохое, гордость и стыд, как у большинства. Он, кашляя, прополз вперед, взял один из арбалетов и начал натягивать тетиву клейкими от крови руками. Чертовы руки. Нет в них силы, которая была когда-то.

Он встал перед окном, люди там все еще двигались, и лачуга, в которую он швырнул лампу, теперь была объята ревущим пламенем, и он заорал в ночь.

— Это все на что вы способны?

— К несчастью для вас, — донесся голос Коски, — нет!

Что-то заискрилось и зашипело в темноте, и последовала вспышка, как днем.

Раздался шум, подобный голосу Бога, который, как говорят писания, сравнял дерзкий город Немай одним лишь шепотом. Джубаир убрал руки от ушей, в них все еще звенело, и покосился на форт, когда удушающий дым начал рассеиваться.

Зданию был причинен большой ущерб. Были дыры размером с палец, и с кулак, и с голову, разрушившие стены нижнего этажа. Половина верхнего этажа покинула мир, расщепленные доски тлели, три расколотых балки все еще цеплялись друг за друга в одном углу, как напоминание о форме, которая была раньше. Потом раздался треск, и половина крыши упала, куски дранки застучали по земле.

— Впечатляет, — сказал Брачио.

— Запряженная молния, — прошептал Джубаир, хмуро глядя на латунную трубу. Она почти соскочила со своего лафета от силы взрыва, и сейчас косо стояла на нем, дым все еще мягко выходил из ее почерневшего жерла. — Такая мощь должна принадлежать лишь Богу.

Он почувствовал руку Коски на плече.

— И все же Он дает ее нам взаймы, чтобы мы сделали Его работу. Возьмите людей туда и найдите двух этих ублюдков.

— Контус мне нужен живым! — бросил Лорсен.

— Если это возможно. — Старик наклонился ближе, чтобы прошептать. — Но мертвым тоже хорошо.

Джубаир кивнул. Он уже давно пришел к выводу, что Бог иногда говорит устами Никомо Коски. Непривлекательный пророк, как кто-то мог бы сказать, — вероломный, попирающий законы, розовый пьяница, который за всю его длинную жизнь не произносил слова молитвы — но с первого взгляда, как Джубаир увидел его в битве, и понял, что тот не ведает страха, он чувствовал в нем осколок божественного. Определенно, он ходил в тени Бога, как Пророк Кхалюль, который прошел сквозь дождь стрел с одной лишь верой, защищающей его, и вышел нетронутым, и таким образом заставил императора гурков дать обещание и смириться перед Всемогущим.

— Вы трое, — сказал он, указав пальцем на людей, — по моему сигналу идите в дверь. Вы трое, идите со мной.

Один из них, северянин, потряс головой, его глаза были круглыми, как полная луна.

— Это… он, — прошептал он.

— Он?

— Д… д…, — и в мертвой тишине зажал средний палец левой руки.

Джубаир фыркнул.

— Тогда оставайся, глупец. — Он побежал вокруг форта, сквозь тень, и глубокую тень, все едино для него, ибо он нес свет Бога внутри. Его люди смотрели вверх на здание, дыша тяжело, испуганно. Они думали, что мир сложное место, полное опасностей. Джубаир жалел их. Мир был прост. Единственная опасность — противиться замыслу Бога.