Красная Страна

— Им не следовало туда идти! — прохрипел Хеджес, словно он был против этого с самого начала.

— Всем спокойно. — Голос Корлин был суровый и ровный, она и не думала дергаться.

— Кто-то идет! — Маджуд указал в темноту. Новая искра паники, снова все отпрянули, и снова Темпл был главным участником.

— Не стрелять! — сердитый бас Свита отразился из темноты. — Только этого мне не хватало, чтобы увенчать мой блядский день! — И старый скаут шагнул с поднятыми руками в свет факелов, Шай за ним.

Сообщество выдало коллективный вздох облегчения, в котором вздох Темпла был среди самых громких, и выкатило две бочки, чтобы пустить переговорщиков в импровизированный форт.

— Что случилось?

— Они говорили?

— Мы в безопасности?

Свит просто стоял там, держа руки на бедрах, медленно покачивая головой. Шай хмурилась в никуда. Савиан пришел следом, его прищуренные глаза говорили так же мало, как обычно.

— Ну? — спросил Маджуд. — Мы заключили сделку?

— Они ее обдумывают, — донесся сзади голос Ламба.

— Что вы предложили? Что случилось, черт возьми?

— Он убил их, — пробормотала Шай.

Наступило мгновение озадаченной тишины.

— Кто убил кого? — пискнул лорд Ингелстад.

— Ламб убил духов.

— Не преувеличивай, — сказал Свит. — Одного он отпустил. — И он отбросил шляпу и склонился над ободом колеса фургона.

— Санджид? — проворчала Плачущая Скала. Свит кивнул головой. — Ох, — сказала дух.

— Ты… убил их? — спросил Темпл.

Ламб пожал плечами.

— Может быть здесь, когда человек пытается тебя убить, вы платите ему за услугу. Там, откуда я пришел, у нас другой способ делать дела.

— Он убил их? — спросил Бакхорм, его глаза распахнулись от ужаса.

— Хорошо! — крикнула его жена, потрясая маленьким кулачком. — Хорошо, что хоть у кого-то хватило духу это сделать! Они получили то, за чем пришли! За двух моих мертвых мальчиков!

— У нас еще восемь, о которых надо думать! — сказал ее муж.

— Не говоря о каждом в этом Сообществе! — добавил лорд Ингелстад.

— Он был прав, что поступил так, — прорычал Савиан. — За тех, кто умер, и для тех, кто жив. Вы верите этим ебаным животным? Заплати человеку, который тебя ранил, и все, чего добьешься, это научишь его поступать так же. Лучше, чтоб они научились нас бояться.

— Так ты говоришь! — бросил Хеджес.

— Говорю, — сказал Савиан, спокойно и холодно. — Посмотрите на хорошую сторону — мы возможно сохранили огромное количество денег.

— Скудное утешение, если это, кх… если это будет стоить нам наших жизней! — бросил Бакхорм.

Но финансовый аргумент, похоже, сильно повлиял на то, чтобы убедить Маджуда.

— Нам следовало вместе сделать выбор, — сказал он.

— Выбор между убийством и смертью вовсе не выбор. — И Ламб прошел сквозь собравшихся, словно их там и не было, к пустому участку травы перед ближайшим костром.

— Адски ебанутая игра, разве нет?

— Игра с нашими жизнями!

— Шанс того стоил.

— Ты эксперт, — сказал Маджуд Свиту. — Что ты скажешь на это?

Старый скаут потер шею сзади.

— Что сказать? Дело сделано. Назад не вернешь. Разве только твоя племянница настолько хороша, что может пришить голову Санджида на место?

Савиан не ответил.

— Я и не думал. — Свит забрался на фургон Маджуда и уселся на его место у утыканного стрелами ящика, глядя вокруг на черную равнину, отличимую теперь от черного неба только по отсутствию звезд.

Темпл уже вынес в жизни несколько длинных бессонных ночей. Ночь, когда гурки наконец пробили стену и едоки пришли за Кадией. Ночь, когда Инквизиция зачищала трущобы Дагоски в поисках предателя. Ночь, когда умерла дочь, и ночь вскоре, когда за ней последовала жена. Но такой длинной ночи ему переживать еще не приходилось.

Люди вперивали взгляды в чернильное ничто, иногда поднимаясь, затаив дыхание, потревоженные неким воображаемым движением; фоном были захлебывающиеся крики одного из старателей с ранением от стрелы в живот, Корлин не ожидала, что он протянет до рассвета. По приказу Савиана, раз уж он перестал давать предложения и принял бесспорное командование, Сообщество зажгло факелы и бросило их в траву за фургонами. Их мерцающий свет был почти что хуже темноты, потому что по его краям всегда таилась смерть.

Темпл и Шай сидели вместе в тишине, с осязаемой пустотой там, где было место Лифа, довольный храп Ламба тянулся бесконечно долго. В конце Шай мотнула головой, прислонилась к нему и заснула. Он поигрался с идеей перетащить ее к костру, но отказался от этого. В конце концов, это мог быть его последний шанс почувствовать прикосновение другого человека. Если не считать духов, которые убьют его завтра.

Как только стало достаточно серого света чтобы видеть, Свит, Плачущая Скала и Савиан сели на лошадей и направились к деревьям; остальные в Сообществе собрались, затаив дыхание на фургонах, чтобы смотреть, ввалившимися глазами от страха и недостатка сна, вцепившись в оружие или друг в друга. Вскоре трое всадников вернулись, крича, что под защитой леса все еще дымились костры, на которых духи сожгли своих мертвых.

Но они ушли. Вышло так, что в конце концов они мыслили практически.