Красная Страна

Они отправились оживленно, но скоро замедлились, устали, поранились и насытились разрушением. Склоненные и потеющие под весом добычи, тюки и карманы разбухли от монет. Вскоре они толкались и проклинали друг друга, и спорили об упавших безделушках. Один человек отнял свирель и разбил ее о скалу, и тот что играл, ударил его, и огромному черному человеку пришлось растащить их и говорить о Боге, о том, что Он смотрит, и Ро подумала, что если Бог может видеть все, почему Он смотрит на это?

Шай говорила и говорила, она была не такой, как раньше. Порезанная, и бледная, и усталая, как свеча, сгоревшая до огарка, побитая как собака, так что Ро с трудом могла узнать ее. Как женщина, которую она однажды видела во сне. В кошмаре. Она трепалась, нервная и глупая, с маской из улыбки. Она попросила девятерых детей сказать имена, и некоторые сказали их старые имена, некоторые новые, вряд ли зная, кто они теперь.

Шай присела на корточки у Эвина, когда он сказал свое имя, и сказала: «Твой брат Лиф был с нами, недолго». Она прижала ладонь ко рту, и Ро заметила, что она дрожит. «Он умер на равнинах. Мы похоронили его в хорошем месте, полагаю. Настолько хорошем, насколько там возможно». Она положили руку на плечо Ро и сказала:

— Я хотела принести тебе книгу или что-нибудь, но… не получилось. — И мир, в котором были книги, теперь был уже наполовину забыт, а лица мертвых так реальны, и Ро не могла этого понять.

— Извини… что понадобилось так долго. — Шай смотрела на нее с влагой в уголках розовых глаз и сказала: — Скажи что-нибудь, разве не можешь?

— Я тебя ненавижу, — сказала Ро на языке Людей Дракона, так, что она бы не поняла.

Темнокожий мужчина по имени Темпл выглядел грустным и сказал на том же языке:

— Твоя сестра проделала долгий путь, чтобы найти тебя. Целые месяцы ты была всем, чего она хотела.

Ро сказала: — У меня нет сестры. Скажи ей.

Темпл покачал головой. — Сама скажи.

Все это время старый Северянин смотрел на них широко раскрытыми глазами, но глядели они сквозь нее, словно он видел что-то ужасное вдалеке; и Ро думала о нем, стоящем перед ней с той дьявольской улыбкой, и об ее отце, отдавшем жизнь за нее, и удивлялась, кто этот молчаливый убийца, который выглядит так похоже на Ламба. Когда его порезанное лицо начало кровоточить, Савиан присел рядом с ним, чтобы зашить, и сказал: — В конце концов, не очень они похожи на демонов, этот Драконий Народ.

Человек, который выглядел как Ламб, не дернулся, когда иголка проткнула его кожу.

— Настоящих демонов приносишь с собой.

Когда Ро лежала в темноте, даже с пальцами в ушах она слышала, как Хирфак кричала и кричала, когда они жгли ее на плите для готовки, и воздух был сладким от запаха мяса. Даже закрыв руками глаза, все, что она могла видеть, это лицо Улстала, грустное и благородное, когда они столкнули его копьями с обрыва, и он упал без крика; изломанные тела лежали у подножья; хорошие люди, с которыми она смеялась, каждый со своей мудростью, стали бесполезным мясом, и она не могла понять потерю. Она чувствовала, что должна ненавидеть всех этих Чужаков сверх возможного, но каким-то образом она лишь онемела и ссохлась изнутри, столь же мертвая, как ее семья, сброшенная с утеса, как ее отец с отрезанной головой, как Галли, качающийся на дереве.

Следующим утром потерялись люди, и с ними золото и продукты. Некоторые говорили, что они дезертировали, а некоторые, что их завлекли призраки в ночи, и что выжившие из Людей Дракона преследуют их, ища мести. Пока они спорили, Ро посмотрела назад на Ашранк, столб дыма все еще висел над горой в бледно-голубом, и почувствовала, что ее снова украли из дома; она потянулась внутрь робы и вцепилась в чешуйку дракона, что дал ей отец, прохладную у кожи. Рядом с ней на камне стояла женщина-Дух, и хмурилась.

— Смотреть назад слишком долго к неудаче, девочка, — сказал человек с белой бородой по имени Свит, хотя Ро полагала, Духу как минимум пятьдесят лет, и лишь несколько светлых волос осталось среди ее седин, которые она перевязала тряпкой.

— Это не чувствуется так хорошо, как я думала.

— Когда проводишь пол жизни мечтая о чем-то, воплощение редко оправдывает надежды.

Ро видела, что Шай смотрит на нее, затем на землю, затем загнула губу и сплюнула через щель между зубами. Тогда пришли незваные воспоминания о Шай и Галли, соревнующихся в плевании в горшок, и Ро смеялась, и Пит смеялся, и Ламб смотрел и улыбался; Ро почувствовала боль в груди и посмотрела вдаль, сама не зная почему.

— Возможно деньги дадут почувствовать себя лучше, — говорил Свит.

Старая женщина-Дух покачала головой. — Богатый дурак все еще дурак. Ты увидишь.