Красная волчица

Но погода вдруг сломалась. Рано утром с севера наползли набухшие холодной синевой тучи. Заметался по долинам рек и распадкам свирепый обжигающий ветер. Весь день и всю ночь бушевала непогода. Под ударами ветра стонали деревья. И уже сурово смотрели хмурые посеревшие горы. Так же сурово смотрели плакаты со стен сельского Совета и клуба: «Все для фронта — все для победы!», «Охотник, помни: каждая белка — это десять пуль по врагу», «Товарищи! Чем больше дадим пушнины Родине, тем быстрее разгромим врага».

Валентина Петровна собрала баб и подростков в сельский Совет.

— Давайте, бабы, снаряжать в лес парней. Вот война кончится, и не надо будет сыновьям брать в руки ружья. А пока вести с фронта тягостные: фашисты рвутся к Москве. В сельский Совет из райкома партии пришла директива: пушнина — это золото, и ее добычу считать военным заданием. Все, кто может носить оружие, должны быть в тайге. Надо сделать все, чтобы план не только выполнить, но и перевыполнить.

— Давайте, бабы, снаряжайте в лес парней, — устало повторила Валентина Петровна.

Женщины сели шить одежду, чинить белье, а парни пошли в кузницу к Серафиму Антоновичу. Тот ковал ножи, оттягивал лезвия у топоров, вытачивал к ружьям бойки, делал пружины, чинил ложи и затворы. Принес к нему свое ружье тридцать второго калибра и Димка. Серафим Антонович осмотрел ружье.

— Добрая штука. Вот мушку надо припаять. А затвор за рукоятку привяжи к спусковой скобе. Полезешь по чаше, веткой нажмет на спусковой крючок и — выкатился затвор.

— Серафим Антонович, оно кое-когда осечку стало давать.

— Это дело поправимое. Оттянем немного боек и — все. Завтра утром приходи. Патронов с собой штук пяток прихвати. В одних пистоны забей как следует, а у других чуть-чуть.

— Хорошо.

— А мать с каким ружьем охотиться будет?

— Ей отец тозовку оставил.

— Тоже пусть принесет, я посмотрю.

Димка шел к дому, а сам прикидывал, что еще потребуется ему и матери для охоты. Невзначай глянул на Матвееву гору: из леса показались два всадника и на рысях поехали к почтовому отделению. Она! От тревожной радости у Димки зашлось сердце.

У почтового отделения лошади были уже развьючены. На крыльце в ожидании, когда разберут почту, стояло несколько женщин. Андрейка в поводу держал лошадей.

— Здоро'во, — подошел к нему Димка.

— Здоро'во, — Андрейка поежился. — Морозила. До костей проняло.

— Белку дорогой видел?

— Лаяли собаки. Будет белка.

С крыльца сбежала Люба, подошла к парням, протянула Димке руку и улыбнулась как старому знакомому.

— Здравствуй, Дима.

— Здравствуй, — сдержанно ответил Димка.

— Ты меня дальше повезешь?

— Нет, Яшка Ушкан.

— А ты что, не умеешь ездить? — Люба лукаво посмотрела на Димку.

— Не доверяют. Боится, что потеряю тебя где-нибудь дорогой.

— Отчаянный парень.

— Бедовый.

— Еще и хвастунишка. Письмо тебе от отца есть.

— Вот за это спасибо.

Димка с Любой пошли в дом. У нее вдруг потускнело обветренное лицо и походка стала вялой, неуверенной.

— Устала? — сочувственно спросил Димка.

— Вторую неделю не схожу с седла. Да и простыла немного. Доберусь до дому, упаду в постель и буду спать несколько суток.

— Зачем же пошла на такую работу?

— А кто же на нее пойдет? Мужчины-то в армии. Ты в тайгу уходишь?

— Собираюсь.

— Значит, до весны не увидимся? Удачи тебе.

— Спасибо. Приезжай.

Люба вздохнула.

— Приеду, Дима. — Она подала Димке руку. — До весны, Дима.

— Белых дорог тебе, Люба.

— Спасибо.

Димка торопливо шел домой. В его кармане лежало письмо от отца. Как он там? А перед глазами Люба. В ладони он все еще ощущал тепло ее руки, в душе звучали слова: «До весны, Дима». И Димку невольно охватила безотчетная грусть. Он замедлил шаг и оглянулся. У почтового отделения никого не было. Димке до боли в сердце захотелось еще раз увидеть Любу. Но он пересилил себя.

Дома его ждали Ятока, Семеновна и тетя Глаша. Он прошел в передний угол, развернул треугольник, сел на сундук и стал читать вслух:

«Дорогие мои мама, Ятока и Дима, здравствуйте. Пишу накоротке. Через час еду на фронт. Наконец-то дождались. Едем бить фашистов. В моей роте, в основном, таежный народ, люди надежные, эти сумеют постоять за Родину. Передайте всем односельчанам, что мы отомстим врагу за сожженные города и села, за слезы жен и матерей.

Сема служит в моей роте. От него привет.

В городе в нашей квартире поселилась преподаватель Римма Андреевна Бугрова с дочерью. Ее муж тоже ушел на фронт.

Дима, у меня просьба к тебе. Постарайся зимой побывать в городе. Все мои рукописи, дневники, записные книжки в желтом чемодане. Очень прошу тебя, постарайся сохранить все это.

Вот и все. За нас не беспокоитесь. Обнимите за меня тетю Глашу.

До скорой встречи. Василий Воронов».

Димка замолчал. Письмо взяла Семеновна, посмотрела на непонятные буквы, написанные карандашом.

— Да поможет вам, сынок, материнское благословение побить супостата.

— Мой Ганя уж воюет, — вздохнула тетя Глаша.

Димка встал.

— Зря я с папкой не поехал.

Семеновна замахала руками.

— Че говоришь-то? Без тебя там крови-то немало льется.