Красная жара

С противоположной стороны улицы, стоя на крыше многоквартирного дома, Виктор внимательно изучал обшарпанный экстерьер гостиницы. Он видел, как Данко вошел в номер, разделся, повесил одежду и затем исчез в ванной. Виктор перевел бинокль на окна номера, расположенного рядом с тем, что занимал Данко. Привлекательная молодая проститутка, готовясь то ли к своему последнему клиенту за ночь, то ли к первому за день, вылезала из облегающего платья. По разорванной шторе он понял, что она находится в его бывшей комнате.

- Виктор, - сказал один из Бритоголовых, сгрудившихся у него за спиной, в каком он номере?

- В моем бывшем, Али.

- Что он ответил? - переспросил другой Бритоголовый. Этого звали Джамал.

- В его бывшем номере.

- Так пойдем и возьмем его.

Виктор снова взглянул в бинокль. Он увидел, как Данко выходит из ванной, забирается на стул и что-то делает с пыльной лампой, свисающей с потолка посреди комнаты.

- Слушай, Виктор, старик, пошли уже, - сказал кто-то из Бритоголовых. В общей сложности их было четверо.

Виктор кивнул.

***

Ночной портье не привык, чтобы в такую рань приходилось выносить столько хлопот. Он уже заснул, примостив голову на стол, когда в дверях появился Виктор со своей командой. Шума от них было столько, что портье снова проснулся.

Он уже было сказал:

- Вам что, ребята, номер нужен? - когда сообразил, что шум производит вырываемый из стен телефонный провод.

- Эй!..

Виктор съездил этим телефоном клерка по голове и тот вернулся к своему излюбленному бессознательному состоянию, хотя и не совсем был согласен с использованными для этого Виктором методами.

Четверка Бритоголовых направилась к лестнице, сжимая в руках пистолеты.

- Вперед, - произнес Виктор тоном пехотного командира, приказывающего своему отряду занять намеченную высоту. На третьем этаже они свернули и Бритоголовые решительно двинулись вперед, а Виктор на секунду задержался, чтобы выглянуть в единственное выходящее отсюда окно. Тремя этажами ниже бурлила грязная речка Чикаго.

Затем он проследовал по коридору вслед за бритоголовыми, но не стал подходить к дверям своей бывшей комнаты, как те. Он остановился позади, выжидая.

Али и Джамал обрушили свой вес на непрочную деревяшку гостиничной двери. Когда дверь слетела с петель, они увидали проститутку, которая, выпрямившись, сидела на кровати.

- Где он? - спросил Али.

Шлюшка никогда прежде не видала таких бритых черных легавых, но решила, что лучше быть сговорчивой.

- В ванной... Только, вы кто такие?

Они не ответили ей. Али и еще один Бритоголовый направили пистолеты на двери ванной и принялись палить, сотрясая тонкое дерево тяжелыми пулями. Дверь дребезжала и трескалась, пули рикошетом разлетались по всему помещению. Из ванной раздался приглушенный крик и звуки бьющегося стекла и кафеля. Бритоголовые не оставили находящемуся там никаких шансов: они разрядили оба свои пистолета. Наконец наступила тишина. Али пробрался сквозь синеватую завесу порохового дыма и толчком открыл дверь. Из изуродованной комнатенки вывалился изрешеченный пулями труп жирного мужика и мешком рухнул к ногам Бритоголовых.

- Не тот! - воскликнул Али.

- Вот дерьмо!

Когда началась стрельба, Данко возился с ремешками своих часов. Не колеблясь, он схватил револьвер и, пригнувшись, отворил дверь своего номера, оглядел коридор - пусто - и побежал в ту сторону, откуда доносились выстрелы. Свернув за угол, он тут же принялся стрелять и сам. Оглушительный грохот его тяжелого орудия заполнил помещение и долею секунды спустя, когда пуля пробуравила тело Али, одним Бритоголовым стало на свете меньше.

Приятель Али отправился вслед за своим другом почти тут же. Пистолет бухнул дважды и замолк.

"С двоими покончено, - подумал Данко, - но сколько еще осталось?"

А осталось еще двое, но оружие их было готово к бою - и они знали, где Данко, а где они - он не знал. И они решили, что справятся с ним запросто. Можно считать, что он уже труп.

Джамал со своим дружком выскочили из открытых дверей номера в коридор. Данко услышал их шаги, но у него даже не хватило времени спрятаться. Однако первый выстрел раздался не со стороны Бритоголовых. Данко с удивлением увидал, как посреди лба у Джамала появилась аккуратная маленькая дырочка. Данко сознавал, что стрелял это не он, но, впрочем, в тот момент ему было все равно, кто это сделал. Это давало ему время привести в боеготовность свою артиллерию. Смит-энд-Вессон дважды полыхнул огнем, отбрасывая последнего Бритоголового к стенке уже мертвым.

Данко оглянулся. За ним, в прекрасной боевой позе, стояла молодая шлюшка, держа в руке дымящийся револьвер.

- Они убили моего клиента, - молвила она.

- Сколько их еще?

- Не знаю.

Сзади из коридора донесся звук бьющегося стекла. Виктор разбил лампу, висящую на потолке в номере Данко. На пол посыпались мертвые насекомые, пыль и ключ. Мрачно усмехнувшись, Виктор поднял его. Ключ у него, дело улажено. Теперь оставалось только прикончить Данко. Это доставит ему не меньше удовольствия, чем операции торгового характера - а может, даже больше.