Красные часы

С 1882 по 1884 год на поиски Грили и его команды отправили сразу несколько кораблей: сначала предполагалось, что они подвезут полярникам припасы, а потом – что спасут их.

Каждый раз, когда жизнеописательница печатает слово «лед», в голове у нее всплывает слово «суд».

Сапоги. Парка. Перчатки. С лобового стекла дождем смывает наледь. Жизнеописательница едет не в сторону школы, а вверх на холм – к горной дороге и шоссе, ведущему к главному городу округа. Если Файви вздумает ее уволить, она наймет Эдварда и оспорит это решение.

В суде она до этого бывала дважды: в Миннесоте, когда Арчи предъявляли обвинения в хранении. «Когда адвокат врет?» – спросил он у нее шепотом. «Когда открывает рот», – ответила она, огорчившись такой очевидной шутке.

Мистер и миссис Файви сидят в первом ряду, позади них – Коттер с почты; Сьюзен – в середине, Мэтти и Эш – на задней скамье. Вид у Мэтти осунувшийся и одурелый. Сама жизнеописательница аборт никогда не делала и не знает, сколько времени потом нужно приходить в себя. Засевший в ней маленький стеклянный осколок очень надеется, что девочке сейчас худо.

По новому законодательству девочка – преступница, как и Джин Персиваль. И сама жизнеописательница, если бы попросила у Мэтти ребеночка и подделала свидетельство о рождении, тоже стала бы преступницей.

Если бы не разум, упорно сравнивающий всех и вся, если бы не алчное сердце, жизнеописательница сочувствовала бы таким же, как она, преступницам.

Но она чувствует лишь стеклянный осколок.

На свидетельском месте сидит Джин Персиваль, совершенно неподвижная. На лице у нее холодное, как нож, выражение.

Обвинительница

Мисс Персиваль, в понедельник Долорес Файви под присягой заявила, что вы причинили ей существенный вред. Дали ей сильнодействующее лекарство, которое должно было прервать ее беременность, и в результате она упала с лестницы и…

Эдвард

Протестую. Где здесь вопрос?

Обвинительница

Снимаю вопрос. Вы давали Долорес Файви смесь «Коларозама», греческого клевера, лаванды, лимона и масла из цветков бузины?

Джин

Нет.

Обвинительница

Напоминаю, мисс Персиваль, что вы под присягой. В доме у миссис Файви обнаружили бутылочку, в содержимом которой присутствовали вышеуказанные вещества, и на этой бутылочке полно ваших отпечатков.

Джин

Это моя бутылочка. В ней было масло, чтобы лечить шрам. Но только последние четыре. Не первое.

Обвинительница

Извините, мисс Персиваль, вы изъясняетесь не очень понятно.

Эдвард

Протестую.

Судья

Поддерживаю.

Обвинительница

Мисс Персиваль, скажите, вы ведьма?

Эдвард

Протестую!

Обвинительница

Ваша честь, это уместный вопрос. Ответ поможет нам определить, насколько обвиняемая разбирается в имеющих медицинские свойства травах, а также продемонстрирует ее психическое состояние. Если она считает себя, пусть даже неправомерно, целительницей…

Судья

Разрешаю.

Обвинительница

Вы ведьма?

Джин

(Молчит.)

Обвинительница

Как долго вы считаете себя ведьмой?

Джин

(Молчит.)

Судья

Обвиняемая должна ответить на вопрос.

Джин

Если бы вы знали про настоящее колдовство, если бы вы только знали, вы бы…

Эдвард

Ваша честь, прошу сделать небольшой перерыв.

Обвинительница

Ваша честь, я требую, чтобы мне дали закончить допрос свидетеля.

Судья

«Требую»? Мисс Чикли, вы ничего не можете здесь требовать. Мы возобновим заседание через тридцать минут.