Президент Мали Модибо Кейта находился на борту корабля «Генерал Сумаре», следовавшего по реке Нигер, когда получил от своего адъютанта капитана Абдулая Улогама донесение о произошедшем в Бамако военном перевороте. Окружение советует президенту направить против мятежников военную авиацию с базы ВВС в Тессалите и солдат с базы в Сегу, которые верны главе государства. Кроме того, учитывая популярность Модибо Кейты среди народа, его призывают обратиться к населению Мали, чтобы массы людей вышли на улицы и просто смели заговорщиков. Но Модибо Кейта проявляет совершенно неожиданную для политика его типа мягкость – он отказывается проливать кровь малийского народа и сообщает соратникам, что вернется в Бамако вне зависимости от возможных лично для него опасных последствий.
В пяти километрах от Куликоро президентский кортеж был остановлен тремя бронетранспортерами. В них находились участники заговора лейтенанты Амаду Баба Диарра и Тьекоро Багайоко, старший аджюдан Сунгало Самаке, а также сопровождавшие их солдаты-десантники. Президент Мали Модибо Кейта был арестован военными. Сначала от него потребовали отказаться от социалистического курса Мали и уволить ряд наиболее левацки настроенных деятелей в обмен на сохранение поста президента, но Модибо Кейта от этого отказался, заявив, что социализм – это не его личное убеждение, а выбор всего народа Мали. Договориться с президентом – социалистом военным так и не удалось. Тем временем, лейтенант Мусса Траоре от имени Военного комитета национального освобождения сообщил по радио о падении «диктаторского режима» Модибо Кейты. Президент и ряд высших руководителей партии и государства были отправлены в тюрьмы в Кидаль и Таудени.
Примечательно, что известие о перевороте в Мали было встречено мировой общественностью весьма сдержанно. Не проявил особого сожаления и Советский Союз, так как в последнее время проводимая Кейтой «культурная революция» вызывала недовольство советского руководства – ведь она свидетельствовала о том, что Кейта все больше попадал под влияние Китая и маоистской идеологии. Западная пресса отнеслась к перевороту скорее позитивно, с удовлетворением отмечая крах социалистического эксперимента и падение революционного лидера в одной из африканских стран.
Военный комитет национального освобождения вскоре отправил в отставку весь высший и старший командный состав армии. Произошла радикальная «смена элит». Все высшие военные должности в стране заняли вчерашние капитаны, лейтенанты и сержанты. Президентом страны стал Мусса Траоре, премьер-министром – капитан Йоро Диаките. Министром обороны и безопасности был назначен капитан Шарль Самба Сиссоко. Примечательно, что в составе правительства оказался и ряд бывших высших чиновников режима Кейты, перешедших на сторону заговорщиков. Среди них был, например, Жан-Мари Коне, назначенный министром иностранных дел и сотрудничества, а также Луи Негр, ставший министром финансов, планирования и экономики.
Переворот 19 ноября 1968 года поставил точку в истории социалистического эксперимента в Мали. Новый президент Мусса Траоре заявил о возрождении частного сектора экономики, перестал оказывать поддержку национально-освободительным движениям Африканского континента. В то же время, традиционные экономические и военные связи с Советским Союзом сохранились – и этому способствовало то, что Мали выбрало политику нейтралитета, не поддерживая ни одну из сторон в «Холодной войне». В то же время, многие современные малийские исследователи считают, что эпоха Кейты была периодом уникальной социально-экономической модернизации страны.
При власти Муссы Траоре экономическое положение Мали оставалось крайне бедственным. Никаких демократических преобразований не проводилось, власть в стране на двадцать три года осталась в руках военной хунты, а все оппозиционные выступления безжалостно подавлялись. Так, 9 мая 1977 года было подавлено выступление студентов в Бамако. Его участники требовали освобождения политзаключенных, включая и экс-президента Кейту, к этому времени девять лет находившегося в тюрьме. Демонстрацию разогнали военные, а спустя неделю, 16 мая 1977 года, заключенный Модибо Кейта скончался при странных обстоятельствах. Так закончил свою жизнь борец за строительство социализма в Мали.
Вчерашний лейтенант, Мусса Траоре со временем присвоил себе звание генерала армии. Он многократно одерживал победу на выборах, формально представляя себя в глазах мирового сообщества как демократически избранный легитимный президент. Со всеми его противниками безжалостно расправлялся подполковник Тьекоро Багайоко – летчик, переквалифицировавшийся в начальника Службы национальной безопасности Мали. Именно он создал знаменитые лагеря на соляных копи в Тауденни.