Красный, белый и королевский синий

Лимузин доставляет их в один из районов Западного Голливуда – в какой-то захудалый, сверкающий огнями караоке-бар, о котором откуда-то узнал Пез. Неоновый свет бара горит очень ярко и ослепляет всю компанию, несмотря на то что Кэш и остальная охрана проверяли заведение и предупреждали людей не фотографировать за целых полчаса до их прибытия.

Бармен с безупречной розовой помадой на губах и щетиной, пробивающейся сквозь толстый слой тонального крема, ожидает их за стойкой, и перед ними быстро выстраивается очередь из пяти шотов и содовой с лаймом.

– О боже, – произносит Генри, заглядывая в свою уже пустую рюмку. – Что это было? Водка?

– Ага, – подтверждает Нора, а Пез и Би разражаются приступами смеха.

– В чем дело? – спрашивает Алекс.

– О, я не пил водку еще с колледжа, – отвечает Генри. – От нее я становлюсь…эм. Как бы это сказать…

– Экстравагантным? – предлагает свой вариант Пез. – Раскованным? Похотливым?

– Веселым? – вставляет Би.

– Прошу прощения, но я всегда очень весел! Я просто зажигалка!

– Извините, можно нам еще по стаканчику? – окрикивает Алекс бармена.

Би взвизгивает, а Генри смеется, показывая ей средний палец, и все вокруг тонет в дымке, окуная Алекса в ту теплую атмосферу, которую он так любит. Всей толпой они заваливаются в круглую кабинку. Свет в ней приглушен, и, несмотря на то что они с Генри держатся на расстоянии друг от друга, Алекс не может отвести взгляд от того, как зеленые и синие неоновые лучи падают на лицо Генри, скользя по его скулам. Он ведет себя совсем по-другому – полупьяный, с ухмылкой на лице, в кимоно и в костюме за две тысячи долларов, и Алекс не может оторвать от него глаз. Махнув рукой бармену, он заказывает кружку пива.

Как только вечер разгорается в полную силу, Би вытаскивают на сцену, и никто не может сказать, как получается, что именно она удостаивается этой чести первой. Откопав пластмассовую корону в сундуке с бутафорией, она взрывает зал песней Blondie Call Me. Все вместе они свистят и подбадривают Би, а толпа в баре наконец осознает, что среди них два члена королевской семьи, миллионер-филантроп и Трио Белого дома, втиснутые в одну из липких кабинок в своих радужных шелковых костюмах. Перед ними выстраиваются три очереди из шотов: одна – от компании пьяных девиц, другая – от стада угрюмых девчонок у барной стойки и еще одна – от столика трансвеститов. Подняв тост, Алекс чувствует себя как дома. Такого чувства он не испытывает даже на семейных торжествах.

Пез запевает хит Уитни Хьюстон So Emotional своим потрясающе безупречным фальцетом, который в считанные мгновения поднимает на ноги весь клуб, выкрикивающий звуки одобрения, когда Пез вытягивает особо выразительные ноты. В головокружительном благоговении Алекс смотрит на Генри, который в ответ лишь смеется, пожимая плечами.

– Я же говорил тебе, что для него нет ничего невозможного! – кричит он, пытаясь перекрыть шум.

Джун наблюдает за представлением с открытым ртом, прижимая руки к лицу. Наклонившись к Норе, она пьяно кричит:

– О, нет… он… так… горяч!

– Я знаю, детка! – кричит Нора в ответ.

– Я хочу… сунуть пальцы ему в рот… – стонет Джун с ужасом в голосе.

Нора хихикает, одобрительно кивнув, и спрашивает:

– Тебе помочь?

Би, которая уже выпила пять содовых с лаймом, вежливо передает Алексу рюмку, протянутую ей, когда Пез потащил Джун на сцену, и парень тут же опрокидывает ее в себя. Жар, растекшийся по горлу, заставляет его улыбнуться. Ноги раздвигаются чуть шире, а телефон оказывается в руке прежде, чем он успевает заметить, что достает его из кармана.

Держа телефон под столом, он пишет Генри:

Хочешь сделать какую-нибудь глупость?

Он наблюдает, как Генри достает свой телефон, улыбается и выгибает бровь.

Что может быть глупее и очаровательнее?

Рот Генри раскрывается в очень нелестном выражении пьяного, растерянного возбуждения, словно у рыбы, выброшенной из воды, когда спустя пару секунд он отвечает на сообщение. Алекс улыбается и откидывается на спинку стула, демонстративно обхватывая влажными губами бутылку пива. С таким видом, будто вся жизнь проносится у него перед глазами, Генри произносит на пару тонов выше, чем нужно:

– Что ж, я… сбегаю в туалет!

Он уходит, в то время как остальная группа увлечена выступлением Пеза и Джун. Алекс считает до десяти, прежде чем проскользнуть мимо Норы и последовать за принцем. Выйдя, он обменивается взглядами с Кэшем, который стоит у одной из стен, одетый в ярко-розовое боа из перьев. Закатив глаза, тот все же отходит, чтобы следить за входной дверью.

Зайдя в туалет, Алекс застает Генри, скрестившего руки на груди и прислонившегося к раковине.

– Я уже говорил, что ты настоящий дьявол?

– Да-да, – отвечает Алекс, дважды проверяя, все ли чисто, прежде чем схватить Генри за пояс и затащить его в кабинку. – Скажешь потом еще раз.

– Ты… ты понимаешь, что это не заставит меня петь? – Генри издает сдавленный звук, когда Алекс прижимается губами к его шее.

– Ты действительно считаешь, что умно бросать мне вызов, красавчик?