Красный Треугольник

– А кем был на гражданке, то есть… в Далёком?

– Я забыл.

А ведь дело-то совсем плохо: мужик явно в ступоре. Не все тут просто: либо жив – либо отпустили. Вот, пожалуйста, живехонек, а почти овощ.

– Чем питаешься? – спросил Тимур с сочувствием и кашлем.

Чудик вынул за хвостик крысиную тушку, выеденную изнутри.

Тимур бровью не повел, но бедолагу искренно пожалел и потому совершил поступок неожиданный: поделился кусочком колбасы. Странный тип принял кругляшок копченой колбаски с тихим изумлением, как будто не знал, что надо с ним делать.

– Жуй, вкусно, – подсказал Тимур. Проклятый кашель мучил и терзал. Больше в вентиляцию ни ногой. Здоровье дороже.

Обиталец медленно пожевал колбасу и выплюнул.

– Не понравилось?

– Нет.

– Ну, раз так, будь здоров. – Тимур собрался протянуть на прощание руку, но вовремя опомнился. – Не знаешь, кстати, отсюда выход есть?

– Выход есть! – прошептал тихий безумец.

– Из цеха?

– Выход есть из Треугольника!

– Не может быть, – невольно сказал Тимур, забыв про кашель. – И где он?

– Самому выход не найти… – Сумасшедший вдруг заговорил бойко. – Но есть местная легенда, даже не легенда, а миф, да нет, какой миф, скорее слух, который все слышали, но никто подробностей не знает. Так вот, слух гласит, что есть некий, как бы его назвать – обиталец, который знает, где выход. Вернее, не знает, а указывает его. Да что я говорю, выпускает любого, кто его найдет…

– То есть отпускает? Убивает?

– Да нет же! Именно выпускает живым и здоровым, просто указывает, куда надо выйти.

Доверять бурной тираде человека с помойки не было резона. Тимур и не поверил, но сделал вид:

– Как его зовут?

– Закройщик. Его точно зовут Закройщик. Почему? Неизвестно. Но Закройщик указывает выход. Все знают, только найти его не могут. Кто нашел – уже вернулся к себе домой.

– Он что, прячется?

– Если бы прятался, давно бы нашли. Не знают, кто именно Закройщик. Рядом ходит, а не знаешь, что он Закройщик. Может быть, даже я? – Парнишка хитро подмигнул.

– Может, его просто нет?

– Есть. Все знают, многие уходили.

– И как его искать?

– Никак. Закройщик сам решит, что нашел тебя.

– А если найдешь и поймешь, что это Закройщик, что делать, чтобы выпустил?

– Не знаю, я там не был.

– Это заметно.

Его застали врасплох, вылили ушат ледяной воды или что еще бывает в таких случаях. Ведь Тимур убедил себя, что выхода нет и надо приноравливаться, и вот надежда подала голос. Хоть голосок у нее больно придурошный.

Тимур собрался расспросить безымянного знакомца о Закройщике, но за стенами пронесся глас.

– Пришлец лютый глаб отпустил! – проорали где-то поблизости и понесли весть дальше.

Незнакомец изобразил восторг лицом и заискивающе спросил:

– Весь цех отпустил?

– Бред какой-то. Никого я не…

– Что спрашиваю, и так по тебе видно.

– По мне видно что?

– Прими уважение, пришлец лютый.

Житель помойки склонился в глубоком поклоне, не хватало разве, чтоб поцеловал руку и назвал доном. Где-то из глубин интуиции долетел до Тимура сигнал тревоги, неясной и потому вдвойне опасной.

31-й до Эры Резины

Стена Пустого цеха растворилась в наползающей мгле, а вдалеке Тимур увидел вывеску с надписью из трех слов. Местный народец толпился под этой вывеской. Кого тут только не было! И франты в резиновых жакетах, и согбенные под тяжестью шаров, назначения которых Тимур так до сих пор и не понял, были персонажи и в кожаных фартуках, и в ободранных ватниках, одетые в зеленые плащи и огромные сапоги химзащиты. Позади всех жались голые тельца с покрышками на задах. Толпа явно что-то ждала.

Грохоча по камням ломом, Тимур гнал, надрывая легкие сухим кашлем, и уже разбирал смутные личины, недвижно уставившиеся в глубь цеха.

В долю секунды по стае пробежал шорох – и все живое бросилось врассыпную. Разбегались в молчании, только самые отчаянные позволяли себе трусливые взгляды. Так страшен казался наступавший.

Воцарилась каменная пустота – все попрятались. Но из-за укрытий следили опасливые глаза всех расцветок.

Парадная дверь была распахнута, вывеска кособоко качалась, закрашенные окна зияли выбитыми дырками. Тимур осторожно шагнул в Цех, принял лом в боевое положение, закрылся крышкой и опасливо выглянул из-за нее.

В Цеху мало что изменилось: резиновые коконы покоились на цепях, снятое еще при Тимуре голое тело девицы отдыхало на полу, и издалека было видно – белое и чистое. Необычной была тишина – было так тихо, что, казалось, слышно падающую пыль.