Красный туман

   В голове Дору метались воскрешенные в памяти образы. Союз может иметь лишь одну посвященную инвигу - такой порядок. И ею становится самая одаренная девушка, дочь главы Союза. Наследница. Дору предполагал, что она знатного происхождения, но - дьяволова печень! - как он мог не заметить, что она отличается от всех архат, которых ему довелось увидеть?!

   "А много ли ты их видел? - спросил наемник себя. Мысленно выплюнул злость и отчаяние, которые мешали дышать - не помогло. Каждый вздох царапал глотку, словно пыточное приспособление. Инвига Второго союза... Союза чистокровок, которые гордятся тем, что никакие тяготы не заставили их испортить свою кровь. Инвига, чтоб ей пусто было! Золотые волосы, золотые глаза, гонор, которым она, наверное, и в отхожее место ходит!"

   Вторая догадка воткнулась в голову раскаленным копьем. Дору резко рванул поводок, подтянул девчонку к себе и ухватил за подбородок. Ох уж этот отравленный ликованием взгляд! Убить бы ее прямо сейчас. А, может, это будет единственное правильное решение, которое он принимал за последние несколько дней?

   --Даже если ты убьешь меня - это тебя не спасет, - произнесла архата, словно сумела прочесть мысли.

   -- Имаскар - твой брат? - осторожно, словно прикасался языком к самому острому клинку, спросил Дору. Последнее слово раскочеряжилось в глотке и никак не желала выходить.

   -- Брат, Второй наследник и тот, кому я обещана в жены, - сказала она шепотом, от которого Дору заложило уши.

   То ли веревка стала слишком скользкой, то ли страх увлажнил его ладони, но Дору едва держал поводок в руках.

   Наемник снова сглотнул.

   Имаскар, о смерти которого денно и нощно молится вся Риилмора. Тварь, прозванная "Риилморским потрошителем". Ее брат и жених. У этих сирафимовых выродков заведено женить братьев на сестрах, чтобы хранить чистую кровь. Многие давно не придерживаются этого правила, но только не поганый Второй союза. Вот откуда эти чистые золотые глаза, эти волосы.

   Дору потянулся за кинжалом. Собственные движения показались тягучими, клинок - неподъемно тяжелым. Шорох позади заставил суетливо дернуться, повернуться в горячке пожирающей паники. Наемник поймал себя на мысли, что ждет появления морлоков ... с радостью. Уж лучше морлоки, чем Риилморский потрошитель.

   -- У него не настолько острый нюх, чтобы найти тебя так далеко от дома, - неуверенно произнес Дору. Убедить не вышло ни инвигу, ни себя.

   Ответ он прочитал в золотом взгляде. А, чтоб ее! Убить! Немедленно, пока еще не слишком поздно, пока этот безумный не пошел по ее следу.

   В происходящее верилось с трудом. Время, потраченное на то, чтобы поднять кинжал к горлу архаты, показалось бесконечным. Дору хватило этого мгновения, чтобы увидеть, в какую кучу дерьма он дал себя макнуть. Хотя нет, не дал - сам нырнул, да еще и ложку приготовил, чтобы нажраться под завязку.

   Если бы не договор с Конфератом магистров - Арна отхватила бы в той войне жирный кусок Риилморы. Некоторые скептики уверяли, что это послужило бы началом ее конца. Силами Второго союза Арна смогла зайти так далеко. Силами союза и его Второго наследника - Имаскара. Ту войну Дору увидел собственными глазами: безумие, агония огромного человеческого государства, неспособного сопротивляться маленькой, распухшей от мести Арне.

   Взгляд девчонки не изменило даже подставленное к горлу лезвие.

   "Это будет вторая убитая тобой инвига", - ковырнул внутренний голос.

   За убийство первой он заплатил самым ценным. Во второй раз терять уже нечего. Смелее, уговаривали испуганные мысли. Убив ее, ты сделаешь большую услугу всей Риилморе. Арна только и ждет возможности начать новую войну. Даже просто безродная украденная архата достаточный для этого повод, что уж говорить о наследнице Второго союза. За эту соломинку Риилморский потрошитель вцепится мертвой хваткой. Повезти ее в Нешер, значит, натравить на Риилмору всю мощь Арны. За шесть лет она успела скопить достаточно сил, чтобы еще раз настойчиво заявить о своих правах.

   На задворках отравленного страхом сознания, затрепыхалась потревоженная сумасшествием мысль.

   Дору слегка надавил на кинжал.

   -- Ты не боишься смерти, - повтори он сказанное когда-то раньше. - Но даже ты не сможешь отрицать, что сами Создатели соединили нас.

   -- Соединили? - переспросила она без особого интереса.

   -- У меня нет никакого желания связываться с твоим безумным братом, - это была чистая правда. - Не я...

   Его перебил грохот, доносившийся из-за заваленного прохода. Несколько разрывающих тишину звуков: смесь металлического скрежета, рыка и треснувшего от боли человеческого крика. Дору мысленно выругался. Если морлоки где-то поблизости, то непременно услышали и скоро придут разведывать. Но кто, дьявол подери, так орет?! Неужели первая догадка верна и они сунулись в логово ночных охотников?