Красный волк

Она лихо развернулась и поспешила за Кару и хозяйкой дома. Ун остался в одиночестве, ему только предстояло обдумать все случившееся, но одно он уже решил твердо: ноги его больше не будет в этом доме.

Глава XVII

Ун не появлялся в доме госпожи Диты уже целых полторы недели – надо было срочно исправляться. Не хватало только, чтобы все решили, будто он помер после драки. Ведь других причин, почему кто-то мог перестать посещать гостеприимный дом с мраморными ступенями, и быть не могло. Только скоропостижная кончина.

Он потер ушиб на предплечье. Следов от двух здоровенных, почти как его пятна, синяков не осталось, но боль иногда возвращалась. Ун, бывало, задумывался, уж не треснула ли кость, начинал волноваться, но вспоминал, как отделал того курсантского выкормоша корпуса безопасности – и на душе сразу становилось легче. Конечно, начальство все узнает. Лишь бы только не теперь. Завтра должны утвердить увольнительные, и если попасться сейчас – так придется безвылазно торчать в казарме еще две недели.

– Курсант Ун? Что я сейчас показываю?

Ун лихо поднялся с места, выпрямился, посмотрел на профессора навигации, затем на карту, которую тот развесил на доске.

– Это карта, господин профессор.

– Да вы что! – сказал профессор Го и прищурился. Да так не хорошо прищурился, раздраженно. «Не пойду я в увольнение, ох не пойду». – А если точнее, курсант Ун?

Линии широты, долготы, какой-то резной силуэт, не похожий ни на континент империи, ни на южный континент, по крайней мере, ни на одну из его изученных летунами частей, если Ун что-то понимал в географии. Обозначения на карте были, но как назло совсем мелкие – с четвертого ряда не рассмотреть.

– Остров, господин профессор.

– Да вы что, курсант Ун! А моя мать – женщина. Что это за остров?

– Прошу прощения, не расслышал названия, господин профессор.

– А я его и не называл. Садитесь, курсант, и слушайте внимательней.

Ун сел, профессор покачал седой головой:

– В мое время за такое... А-а! Что с вас взять. Эпохи процветания размягчают умы. Это остров Рыбий глаз, самый северный в Тысячиземном архипелаге, окружающем южный континент. Он относится к группе Зеленых островов и лежит на полпути между нами и дикарями. Вам, курсант Ун, приличествовало бы узнать этот остров. Именно там ваш прадед со стаей железных птиц настиг соренского генерала Тинара и разбил остатки его сил.

По аудитории пробежал смешок, Ун и сам улыбнулся. Все-таки сложно было поверить, что когда-то у соренов были какие-то генералы.

– Что за веселье? – рявкнул профессор Го, ударив указкой по доске, и смех разом оборвался. – Вам читали целый курс по Объединительной войне, а вы, похоже, все еще считаете, что это была битва против горстки детей и недоносков! Курсант Лит! Вам все еще весело? Родись вы каких-то триста лет назад – соренский солдат сжег бы вашу вонючую лачугу, в которой вы бы прятались на каких-нибудь болотах, вас, недоумка, угнал бы на невольничий рынок, вашего отца зарезал, а матери сделал бы пару серошкурых щенков, чтобы не скучала. То, что сто лет назад великому, я говорю это без лести, императору Тару Завоевателю удалось разделаться с врагами Раании и объединить под своей властью все земли – его величайшее наследие и подарок нам, который нельзя обесценивать пренебрежением!

Профессор говорил с жаром, и курсанты совсем притихли.

– Древний, вычеркнутый из истории враг, и сорены – в ту пору они уже стали на необратимый путь вырождения, но все еще были на пике своего могущества. Два этих народа правили западными областями, севером и востоком. На юге сорены подчинили себе племена норнов и держали их за рабов и солдат, а норны хорошие солдаты – что бы вы там себе не думали. И это я молчу о макаках, из которых забытый враг смог сколотить целые армии. А Раания? Наша бедная родина! Окруженная соперниками, лишенная выхода к морю, не знавшая ни одного поколение без дворцового переворота или гнусного заговора! Вы знаете обо всем этом и умудряетесь находить что-то смешное в наших врагах и той судьбоносной войне?

Он прервал свой монолог, оглядел слушателей тяжелым, припечатывающим к месту взглядом, очень похожим на взгляд, какой бывал у отца, когда тот злился.

– Вам кажется, что его величество вел войну десять лет, потому что был бесталанен или глуп? Или потому что полагал это очень забавным? Может быть, вам напомнить об осаде и разорении первой столицы Раании? Или об окружении командующего Дара и катастрофе у Синеводной? Это все, кстати говоря, устроил именно генерал Тинар, если вы забыли. Наше превосходство не должно застилать нам глаза, южный континент только кажется спящим... Да перед кем я распинаюсь! Не знаю даже, каким древним богам молиться, чтобы они сохранили нашу несчастную империю, когда вы, олухи, начнете командовать чем-то большим, чем полевая кухня. Одна у меня надежда, что большую половину из вас отправят патрулировать улицы, тогда...

В дверь аудитории постучали, профессор Го нахмурился и рявкнул:

– Войдите, что вам нужно?

Заглянул дежурный, вежливо кивнул и сообщил: