Красота как наказание

По взгляду понял, что не врет, и от этого внутри разлилась ненависть. Сейчас он презирал ее так же, как и Романа: за многолетнюю ложь, за то, что предпочла другого, за то, что собственноручно разрушила его идеал женщины. Не желая верить в услышанное, переспросил:

– Собственного брата? Любишь?

– Да. Люблю, – подтвердила Маргарита, опустив голову, и протянула ему какую-то бумагу. Машинально взял ее и сунул в карман. Смотрел на нее пристально, пораженный в самое сердце, не зная, что сказать. Многие годы любил и желал ее, тосковал, находясь вдали, не замечал других женщин. Как дурак надеялся, что станет его женой, что всегда будет рядом. А она вот так, без анестезии, ножом по сердцу.

– Я тебе не верю, – бросил он прежде, чем уйти. Но когда, вернувшись домой, прочитал письмо, которое она передала ему, понял, что напрасно.

Все эти годы я нагло тебе врала… Знаю, это сложно понять и принять, но правда никогда не бывает приятной. Я люблю двоюродного брата, Романа Вершинского, и пусть небо упадет мне на плечи… Тогда это было всего лишь детской привязанностью… Но время шло, я взрослела, и теплое чувство, согревавшее мое сердце, переросло в любовь… – Каждая строчка раскаленным штырем пронзала сердце и оставляла на нем глубокие шрамы. – А потом появился ты – красивый, благородный, надежный. И невероятно похожий на Романа… В тебе я видела лишь соломинку, за которую отчаянно хватается утопающий, желая спастись. Я не хотела погибнуть от этой греховной любви, надеялась, что смогу забыть… Не получилось.

Был момент, когда он желал Маргарите смерти. Представлял, как сжимает пальцами ее шею и видит, как тускнеют ее глаза. Жуткие мысли, за которые он впоследствии винил и корил себя, считая, что накликал беду.

В тот роковой день он вышел из дома, кипя от ярости, надеясь высказать ей все, что думает. Но чем ближе подходил к дому Вершинских, тем сильнее ощущал тревогу. Лес был погружен в кровавое марево заката, вокруг стояла странная тишина. Еще не дойдя до калитки, Нестор увидел, как Маргарита летит вниз. А Роман стоит и смотрит на нее из окна.

Весь мир для него перевернулся.

Помнил, как в бешенстве дергал калитку, пытаясь попасть во двор. Наконец щелкнул замок, Нестор в отчаянии бросился к Маргарите, но было уже поздно. Из окровавленного тела, проткнутого металлическими прутьями, навсегда ушла жизнь…

Глава 21

Сегодня кто-то умрет

Дом был окутан явственной атмосферой скорби. Анна даже замерла на секунду, когда увидела вдали знакомые башенки. Будто хозяин этого мрачного места сделал то, к чему так упорно стремился: превратился в тень, исчез из памяти людей, погрузившись в безутешную скорбь. Это давало надежду, что Роман все-таки смог побороть свою вторую личность, ведь тот, другой, не умел ни любить, ни горевать. Ей хотелось поговорить с настоящим Романом. Возможно, в последний раз.

Занималась заря, весна наполняла воздух пьянящим цветочным ароматом. Анна стояла напротив бордового дома и без конца шептала: «Господи, дай мне сил!» Она совершенно не знала, что собирается делать, сомневалась, правильно ли поступила, придя сюда, но скрываться дальше и выжидать – невыносимо. На секунду представила, как эту калитку неистово дергал Нестор, рвал замок, пытаясь проникнуть внутрь, туда, где лежало бездыханное тело его любимой.

Жуткое видение рассеялось, и она заметила в одном из окон мужской силуэт. Он явно видит ее, но не торопится выходить. Словно дает ей последний шанс скрыться.

Анна замотала головой. Она никуда не уйдет. Нет смысла прятаться. Бездействие развязывает Маргарите руки.

Нестор ничего не знал о ее намерениях. Спокойно собрался и поехал на работу, поверив ее кристально честным глазам.

– Я не стану без тебя никуда выходить, – заверила она.

– Постарайся хоть немного поспать. Заводи будильник через каждые полчаса. Нельзя столько времени обходиться без сна, Анна. Пожалей себя.

– Хорошо, хорошо.

Она с трудом дождалась, пока он уйдет. Почти бессознательно надела купленное им новое платье, машинально набросила на плечи легкий жакет.

Год назад Нестор потерял любимую женщину. Страдание оставило отпечаток во всем его облике, – легло складкой на лбу, углубило подглазья, провело морщины у рта. А теперь еще она пришла к нему с багажом своих несчастий. Но ведь это только ее беды. Только ее! И она больше не хочет терять дорогих сердцу людей. Лучше умрет сама. Лучше смерть, чем жизнь в этом аду!