Красота как наказание

– Так будет лучше. Ты начнешь нормальную жизнь, сможешь жениться, иметь детей, доживешь до старости… Призраки оставят тебя в покое.

Что делать? Как проснуться? Она начала горячо молиться, но кошмарный сон продолжался.

– У нас все это еще будет, поверь мне!

– Мы оба знаем, что это неправда. Проклятие не исчезнет само по себе. Может быть, все сложилось бы иначе, родись я некрасивой, но…

«Замолчи, идиотка! Проснись, иначе умрешь!» – мысленно ругала себя Анна. Сердце сдавили тиски беспросветного и едкого отчаяния. А еще она чувствовала невыносимую безысходность, наполнявшую душу Маргариты. Измученная женщина больше не хотела жить… Само существование угнетало ее, причиняло боль.

– Ты просто устала, – возразил он. – Пойдем отсюда!

– Ты не понимаешь… Красота разрушила мою жизнь, стала нашим наказанием! – Тело Анне не подчинялось: одно движение, и лезвие ножа рассекло щеку. Лицо пронзила дикая боль. Увидев кровь на руках, она закричала от ужаса.

«Проснись!»

Неужели Маргарита хочет убить ее?

«Проснись, пожалуйста!»

Почему не получается сопротивляться?

«Умоляю!»

– Помнишь тридцать вторую главу «Мастера и Маргариты»? – вырвался шепот. – Как думаешь, мы сможем обрести там такой же покой? Будем ли прощены и помилованы?

– Это всего лишь книга! Иди ко мне, пожалуйста! – Роман протянул к ней руки, но Маргарита отступила еще на шаг.

– Знай, что если я сегодня умру, я не успокоюсь, пока ты не окажешься со мной!

Анна уже не понимала, кто произнес это проклятие – она или Маргарита. Уже не было надежды на пробуждение. Она понимала, что…

Это конец.

– Внизу торчит арматура, все кончится быстро, – глухо произнес Роман. – Металлические прутья проткнут твое тело, боль будет недолгой… Убив себя, ты убьешь и меня, – добавил он шепотом.

Но Маргарита уже приняла решение. Вцепилась в подоконник и наклонилась вниз. Соленые слезы заструились по лицу, перемешиваясь с кровью. Нужно сделать один-единственный шаг и разжать пальцы. Ничего сложного. Вот так…

– Нет! – послышался хриплый крик Романа, но было уже поздно. Анна просто свесилась из окна и отпустила руки, чувствуя тяжесть в груди, будто все счастье ушло из мира. Она проваливалась в темноту, глубокую, как бездонный колодец. Нечто подобное она пережила в тот день, на чердаке, когда Маргарита на миг поделилась с ней своей болью.

Какая легкая смерть – во сне… Люди будут думать, что она просто не проснулась…

Внезапно послышался какой-то звук, похожий на звон стекла, и тени отступили. Анна не сразу поняла, что открыла глаза. Рядом стоял бледный как смерть Нестор и держал ее за руку.

– Господи! Я думал, что потерял тебя!

Она ошеломленно огляделась вокруг, все еще не веря, что смогла проснуться. На полу рядом с кроватью заметила разбитую вазу, которая спасла ей жизнь. Чуть позже она узнает, что Нестор, не сумев разбудить ее, сходил с ума от страха и, мечась по комнате, случайно задел вазу локтем. Та упала и разбилась, за секунду до гибели вырвав ее из сна.

Нестор сел рядом и спросил:

– Что ты видела?

– Маргариту. Вернее, ее смерть. Она покончила с собой, понимаешь? Никто ее не убивал.

Он помрачнел, услышав знакомое имя, и отпустил ее руку.

– Ты ошибаешься. Я видел, как Маргарита падала из окна, а Роман перегнулся через подоконник. По-моему, это очевидно. Он просто толкнул ее и смотрел, как она умирает.

– Нет! Роман пытался отговорить ее, но она пожертвовала собой, чтобы освободить его от семейного проклятья… Она самоубийца, потому и не смогла найти покой после смерти…

Нестор долго молчал. Анна тоже не спешила продолжать разговор. На душе было скверно. Это уже не шутки – она чуть не умерла! Как теперь засыпать? А вдруг призрак снова захочет ее убить? Что делать? Чего добивается от нее Маргарита?

Анна в панике схватилась за голову. Несколько прядей упало на лицо, заставив ее вздрогнуть. Схватив со стола пудреницу, она посмотрела на свое отражение и вскрикнула.

От пережитого ужаса ее волосы стали седыми.

Глава 20

Страхи пробуждаются

– Ну как, нравится? – спросила Вика и развернула кресло к зеркалу. Анна с замиранием сердца посмотрела на свое отражение. Седина исчезла. Эта девушка творит чудеса! О былом кошмаре напоминал только шрам на предплечье. Анна надеялась, что когда-нибудь исчезнет и он.

– Спасибо! Так намного лучше! – поблагодарила она.

Вика, жена друга Нестора и парикмахер по профессии, была той самой девушкой, которую Анна увидела, очнувшись после побега. Она, как и большинство людей ее специальности, оказалась весьма словоохотливой и без конца болтала о всяких мелочах, чему Анна была только рада. Разговоры отвлекали ее, отгоняли на какое-то время чувство незащищенности.

Она жила у Нестора уже неделю. Страхи не отпускали. Днем вздрагивала от каждого шороха, а ночью почти не спала – боялась не проснуться. Да что там, она уже ненавидела ночь!

«Может, я зря паникую, Маргарита не станет меня тревожить? – спрашивала себя Анна. – Я ей больше не нужна: вся правда об ее смерти открылась, она должна успокоиться. Ничем другим я помочь не могу».