Краткая история динозавров

Тем не менее тревогу вскоре заглушил голод. Скутеллозавр внимательно обнюхивал и осматривал землю в поисках пищи. Он нашел пару почти засохших растений. Но его интересовали не засохшие коричнево-желтые листья, а подземная часть растения. Раскопав почву, динозавр вытянул корневище, в котором растение накопило питательные вещества для того, чтобы в сезон дождей вновь воспрять из мертвых.

Поиски продолжились бы дальше, но вдруг скутеллозавр испуганно приподнял голову и осмотрелся вокруг. На горизонте было видно небольшое пыльное облако, которое медленно двигалось по направлению к ящеру. Это были быстроногие хищники дилофозавры. Земля дрожала под их лапами, и скутеллозавр вскоре почувствовал это. Нужно было немедленно скрываться, ведь дилофозавры превосходили по размеру скутеллозавра более чем в пять раз. Скутеллозавр издал пронзительный крик, поднялся на задних лапах во весь рост и помчался наутек. Его хвост вытянулся словно струна. Он служил ящеру в качестве балансира и помогал держать равновесие на бегу.

Скутеллозавр, прижавшийся к земле около камня

Скутеллозавр несся сломя голову, стараясь побыстрее удалиться от приближающей опасности. Казалось, ящер в панике бежит куда глаза глядят, лишь бы скрыться от хищников, но на самом деле скутеллозавр направлялся к ближайшим большим камням. Он шустро юркнул за один из них и мгновенно исчез.

Скутеллозавр забился в щель между камнем и землей. Активно работая лапами, он отбрасывал в стороны и на спину комки почвы, будто хотел зарыться поглубже. Вскоре он перестал рыть землю и лег, вплотную прижавшись к ней. Видна была лишь изогнутая дугой спина. На ней в несколько рядов располагались мелкие шипы, которые были единственной защитой для этого динозавра. Ощетинившийся скутеллозавр лежал без движения, словно умер от страха. Но на самом деле он выжидал момент, чтобы снова броситься наутек. Дилофозавры где-то вдалеке настигли молодого анхизавра и теперь до напуганного скутеллозавра доносилось яростное рычание хищников. Это был подходящий момент, чтобы убежать куда-нибудь подальше от опасности.

Дрожащий мгновение назад у камня, скутеллозавр внезапно вскочил и побежал к другому укрытию – засохшему стволу огромного дерева.

Кажется, сегодня ему повезло! Он смог избежать острых когтей и зубов хищников. Прожит еще один день нелегкой жизни, полной всевозможных опасностей.

Броня и шипы против острых зубов

Толстая прочная броня – широко распространенное средство защиты животных. Современные черепахи, броненосцы и мечехвосты закованы в прочные латы. Хотя иногда и это не спасает их от хищников. Крепкую броню имели и вымершие животные: трилобиты, панцирные рыбы, котилозавры и многие другие.

Название животного – сирмозавр.

Длина тела – около 5 м.

Ближайшие родственники – эуоплоцефал, таларурус.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

Другое средство – шипы, иголки и колючки. Ежи, как морские, так и «сухопутные», защищаются именно так. А у дикобраза иголки снабжены еще и ядовитым секретом. Достаньте ерша из воды – он тут же ощетинится своим спинным плавником, пугая удачливого рыболова. Так поступают и другие рыбы.

Сразу двумя средствами защиты – и надежной броней, и острыми шипами – снабдила природа панцирных динозавров анкилозавров, достигавших в длину от 4 до 7 метров. Броня в виде толстых пластин покрывала их спину. У самых древних анкилозавров, например у сирмозавра, пластины не были соединены друг с другом. Но у других, более поздних представителей, они срослись в единый щит.

Некоторые анкилозавры «посчитали», что брони в несколько сантиметров недостаточно и «водрузили» на спины толстые шипы. И не только на спине – шипы располагались также на головах, шеях и хвостах ящеров. У одних анкилозавров, к которым относится паноплозавр, шипы располагались в основном по бокам, у других, как у эуоплоцефала, – наверху.

Неся такую броню, анкилозавры не могли быстро передвигаться. Это были неуклюжие животные. Пальцы на лапах имели роговые копытца и были расширены, чтобы поддерживать трехтонную массу тела ящера.

Если одни динозавры (например, целурозавры) могли быстро убежать от хищников, а другие скрывались от них в водоемах (зауроподы, игуанодоны и утконосые динозавры), то анкилозавры неплохо себя чувствовали, медленно ползая по суше.

Эуоплоцефал и еще несколько анкилозавров «приобрели» еще одно защитное средство – окостеневшее утолщение на конце хвоста. Им, как булавой, они наносили неприятелю сокрушительные удары.

Вот теперь, кажется, любой карнозавр не страшен! Но и у анкилозавров была своя «ахиллесова пята», свое слабое место. Если хищнику удавалось перевернуть анкилозавра, то он оказывался полностью беззащитным и погибал в зубах врага: брюхо этих динозавров не было защищено броней и шипами.

Даже анкилозавры не нашли абсолютной защиты от хищников!

Ящеры-попугаи