Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти

Если вы инвестируете в больший капитал, в еще одну печь, например, вы увеличиваете объем производства, так как будет выпускаться больше хлеба. По теории Солоу, по мере того как вы добавляете капитал к одному и тому же количеству рабочих, дополнительное количество товара, которое вы пытаетесь «выжать», становится все меньше. Этот эффект называется убывающий доход на капитал. Представьте страну, в которой всего несколько хлебопечей. Инвестирование в одну дополнительную печь существенно увеличивает производство хлебобулочных изделий. Однако, при добавлении большего числа печей, становится труднее найти людей для их управления, поэтому сто печей добавляют к производству гораздо меньший объем, чем десять.

Убывающий доход на капитал значит, что по мере того как экономика расширяет свои ресурсы и производит больше, темп ее роста уменьшается. В итоге вся прибыль от дополнительного капитала истощается. Если бы экономический рост обеспечивался только дополнительным капиталом, то сфера производства и потребления оказались бы в положении, в котором отсутствует увеличение дохода на душу населения. Но этого не происходит, поскольку совершенствуются технологии. Меняются способы, преобразующие исходные ресурсы: ткань, нитки и металл – в продукт, например, пару джинсов. Способ – это знание: как раскроить ткань, как сшить части и т. д. Знания углубляются, когда кто-то инвестирует в более эффективную технику шитья. Тогда делать джинсы становится проще. Экономика становится продуктивнее. Технологический прогресс позволяет производить больше с капиталом и трудовыми ресурсами, которые есть у страны. Он также создает абсолютно новые продукты. Общества совершенствуются, переходя от каменных дощечек к пергаменту, от пергамента к бумаге и от бумаги к цифровым планшетам. Солоу говорил, что истинным двигателем роста является более высокая продуктивность, возникающая из достижений технического прогресса.

Теория Солоу оптимистична. Согласно ей, уровень жизни бедных стран стремится догнать богатые державы точно так же, как маленький ребенок в итоге дорастает до своего старшего брата или сестры.

Неразвитая страна с маленьким капиталом растет быстрее, чем прогрессивная, у которой его много и которая поэтому истощила большую часть дохода. Поскольку бедное государство быстро улучшает сферу производства, уровень жизни в нем догоняет по этому показателю богатое общество. Обе страны приближаются к положению, когда единственным источником роста становятся усовершенствованные технологии. Чем дальше общество от такого положения, тем быстрее оно движется к этой конечной точке.

После Второй мировой войны США были самой экономически развитой страной в мире. Европа приблизилась к ее уровню, как и говорил Солоу. Европейские державы использовали новые технологии, такие как транзисторы и компьютеры, строили большие автоматические заводы, как в Америке. В конце войны европейский доход на душу населения был в два раза меньше, чем американский, но к середине 70-х годов XX века он составлял почти три четверти от него. За пределами Европы Япония добивалась огромных успехов.

Стабильный прогресс продолжался десятилетиями, Великая депрессия не повторилась. Экономисты называют эти годы «Золотым веком», поскольку наблюдался экономический рост и высокий уровень жизни. В начале 1950-х годов только у 20 % французских семей были автомобили, но к началу 70-х годов – уже у 60 %. Вскоре холодильники и телевизоры, которые были редкостью во Франции после войны, стали привычными. При этом люди потребляли больше, а работали меньше. Даже в Великобритании, которая уже не была экономическим лидером, поскольку европейские соседи опередили ее, производительность росла. Выходные и походы в кино стали обычным делом. В 1963 году вышел популярный британский фильм «Летние каникулы», в котором группа механиков одолжила автобус во время ланча и поехала на юг, оказавшись на пляже в Греции. Это было время, когда уже не только богатые люди надеялись на летний отдых на солнце. В 1957 году премьер-министр Великобритании Гарольд Макмиллан почувствовал дух времени: «Большая часть нашего народа никогда еще не жила так хорошо. Посмотрите на страну, и вы увидите процветание, какого мы еще не переживали ни за всю мою жизнь, ни еще когда-либо в истории этого государства».