Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти

После Второй мировой войны, когда Бьюкенен начинал свои работы, большинство экономистов попало под влияние идей Кейнса. Последний утверждал, что государствам необходимо играть главную роль в экономике. В частности, оно должно тратить больше денег на предотвращение финансовых рецессий. Экономисты также называли и другую роль государства: перераспределение материальных благ путем налогообложения богатых и передачи денег бедным, а также предоставление медицинской помощи и образования. После войны многие правительства принялись за эти задачи, расходуя больше денег и становясь крупнее, чем когда-либо. Экономисты на самом деле не ставили вопрос, способны ли государства на осуществление такой политики. Они считали, как только правильная программа будет разработана, государство будет готово и способно выполнить ее.

Будучи молодым, Бьюкенен верил в умение государства исправлять ошибки и даже был увлечен социализмом. Его семья была бедной: он рос на захудалой ферме без электричества и водил трактор в шесть лет. Тем не менее его дед стал губернатором Теннеси при недолго просуществовавшей политической партии, которая хотела бросить вызов элите США, ее самым влиятельным группам, в том числе и богатым банкирам. Интерес Бьюкенена к функционированию общества поддерживался чтением множества пыльных политических памфлетов, которые его дед свалил в дальней комнате дома. Но когда он поступил в Чикагский университет для получения научной степени, он переменил взгляды. Шесть недель спустя после начала занятий он признал власть рынков и отказался от социализма. Что он сохранил из старых памфлетов своего деда, так это неприязнь к элите. Однако для Бьюкенена настоящим высшим слоем общества были не богатые промышленники и банкиры, а люди из влиятельных семей, которые учились в знаменитых университетах, например, в Гарварде. Многие из них становились политиками и государственными служащими. Со своих влиятельных постов они вмешивались в жизнь общества и решали, что хорошо для всех остальных.

Нелюбовь Бьюкенена к элите оформилась в теорию в одно лето, после сдачи экзаменов. Он просматривал книги в университетской библиотеке, и там его жизнь снова изменилась из-за пыльных листов бумаги. Сочинение, которое он взял с полки, было написано на немецком языке шведским экономистом Кнутом Викселлем (1851–1926 гг.). Оно потрясло Бьюкенена, и он тут же решил перевести его на английский язык. Коротко говоря, Викселль разрушал представление о том, что государства были полностью бескорыстными, озабоченными лишь осуществлением политики, которая лучше всего послужит их обществу в целом.

Бьюкенен развил идею Викселля в новый раздел экономики. Экономисты предполагали, что государство может исправлять ошибки. Но чем оно является на самом деле? Бьюкенен говорил, что это всего лишь группа людей: чиновники, советники и министры.

Получается, что в рамках стандартной экономики эти люди «страдают» раздвоением личности. При выборе пары обуви с оптимальной ценой или принятии решения о том, за сколько продавать машину, государственные служащие ведут себя как рациональный экономический человек. Они поступают в своих интересах, максимизируя выгоду и сокращая затраты. Но как только чиновники входят в здания своих министерств, считается, что они думают только о благе народа и забывают о личных интересах. Они беспрекословно осуществляют нужную политику. Они никогда не дремлют за столом и не уходят обедать на три часа. Все так, будто корыстного экономического человека заменили кем-то другим, политическим человеком, благородным индивидуумом, который всегда поступает, как лучше для общества.

Бьюкенен сказал, что это нелогично.

Поступки правительств необходимо расценивать, как действия предприятий, пытающихся получать прибыль. Политики и государственные служащие – люди, которые преследуют собственные цели, как и все.

Новый раздел экономики Бьюкенена назывался общественный выбор. Ученый описал его как политику без романтики. Бьюкенен считал глупым, романтизированным представлять чиновников бескорыстными героями. В реальности они были заинтересованными в защите своих постов и были более алчными и ненадежными, чем думали экономисты.