Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти

Американское правительство серьезно потратилось в 1960-е годы, и теория Бьюкенена выставила эти действия совсем в ином свете. «Увеличение количества правительственных чиновников было делом рук политиков и бюрократов, больше заботящихся о себе, а не помогающих рынкам эффективно функционировать», – говорил он. Проблема с властью просматривалась не только в эскападах Большого Билла. Чиновники в серых костюмах и уважаемые политические лидеры в Вашингтоне были не лучше. Бьюкенен отметил, что, когда Джона Ф. Кеннеди выбрали в 1961 году президентом, его богатый и амбициозный отец фактически купил ему этот пост.

Все, что хотят политики, по словам Бьюкенена, это сохранить свою должность. Чтобы удержать власть, они придумывают взятку и дают ее своим сторонникам. Взятка – это прибыль сверх той, что можно получить на конкурентном рынке. Например, если государство облагает налогом иностранные машины, то отечественные автопроизводители, защищенные от зарубежной конкуренции, получают большую прибыль. Предоставляя привилегии особым группам людей, политики надеются заручиться политической поддержкой, возможно, даже деньгами.

Перспектива получения дополнительной прибыли за совсем незначительные усилия стимулирует взяточничество. Компании тратят деньги, пытаясь убедить государство предоставить им привилегии. Они могут приглашать представителей власти на дорогие обеды в попытке заставить их сделать то, что им нужно. Они могут учредить какую-нибудь организацию, например, Американскую ассоциацию производителей зонтов, чтобы помочь своему делу. В защиту таких объединений говорят, что в условиях здоровой демократии они помогают разным группам людей высказать свое мнение. По теории общественного выбора они охотники за взятками, расходующими ресурсы, которые могли быть использованы иным более эффективным образом.

Коррупция вредит потребителям, потому что если рынки автомобилей и зонтов защищены от зарубежной конкуренции, то выбор этих товаров сокращается. Проблема в том, что покупатели не считают нужным тратить личное время на организацию собственной группы для предотвращения взяточничества. Почему бы не позволить это сделать другим и потом просто пожинать плоды? Однако нередко производители – крупные и немногочисленные предприятия. Каждый из них достаточно влиятелен, чтобы оказывать давление на государство, требуя уступок. Бьюкенен говорит, что бизнесмены в этом не виноваты. Причина коррупции в наличии слишком могущественного государства, способного вмешиваться в экономику, чтобы помочь себе в перевыборах.

Бьюкенен также резко критиковал кейнсианских экономистов. Они говорили, что государства должны стимулировать сферу производства и потребления во время рецессий, расходуя больше денег. Помощь экономике вводит бюджет страны в дефицит, потому что траты превышают собираемые налоги. Согласно кейнсианцам, это не проблема, потому что политика заставляет экономику снова двигаться, и тогда государство может сократить расходы, таким образом избавляясь от дефицита. Дело в том, что государственные траты пользуются популярностью у избирателей. Политики хотят сохранить власть и поэтому делают все, чтобы избежать сокращения расходов. В результате траты все растут и растут, как и дефицит государства. Это то, что, по мнению Бьюкенена, происходило в 1960-е годы.

«Тем временем, – настаивал он, – бюрократия государства, ее служащие, комитеты, министерства – растут как на дрожжах. Чиновники не могут максимизировать прибыль, потому что они не продают товар или услугу за деньги, как это делают компании. Вместо этого они жаждут власти и статуса управляющих крупной организацией. Они пытаются „раздуть“ свои бюджеты как можно сильнее. Это у них получается, потому что они располагают большей информацией о собственных программах расходов, чем посторонние. Они всегда могут говорить, что им нужно дополнительное количество лимузинов, шоферов и конференц-залов, чтобы должным образом делать свою работу».

У экономистов общественного выбора не так уж много возможностей превратить политиков и чиновников в бескорыстных людей. Это удел политиков и политики. Однако есть общие правила игры, которые доминируют над политической рутиной. Эти правила условились поддерживать все, и их не могут так просто изменить отдельные государства или представители власти. Одно из них, в частности, заключается в том, что людям должно быть позволено выражать свое мнение без риска оказаться в тюрьме. Некоторые правила такого рода содержатся в документах, например, в американской конституции. Чтобы усовершенствовать поведение правительства Бьюкенен говорит о необходимости соблюдения конституционных норм. Таким законодательным требованием может быть поддержка сбалансированного бюджета: запрет правительству тратить больше денег, чем оно собирает налогами.