Испанцы и португальцы ревниво охраняли свои вновь приобретенные колонии и морские пути в Центральной и Южной Америке. Так что другие морские государства, в первую очередь Англия и Франция, сосредоточили свое внимание на Северной Америке в надежде найти северо-западный проход в Азию. В 1497 г. Джон Кабот, итальянский мореплаватель, финансируемый королем Генрихом VII Английским, высадился на северном континенте. Он исследовал 640 км (400 миль) канадской береговой линии между Ньюфаундлендом и мысом Кейп Бретон. Сын Кабота Себастьян вернулся туда в 1509 г., проникнув на юг достаточно далеко, до Кейп Код.
В 1520-х гг. Франция захватила лидерство. Вераццано, моряк на службе Франции, исследовал местность дальше на юг, показав, что открытия Кабота и Колумба были только частью единой территории. В 1530-х гг. и начале 1540-х гг. Жак Картье начал исследование внутренней Канады, проделав путь до реки Св. Лаврентия вплоть до Монреаля. Он не смог найти северо-западного прохода, но помог расширить земли Франции в этом регионе. Англичане вернулись в 1570-х гг. с путешествиями Мартина Фробишера и Джона Девиса.
Реформация в Европе
1517–1618
Обычно считается, что Реформация началась 31 октября 1517 г., когда немецкий монах по имени Мартин Лютер пригвоздил 95 тезисов к двери собора в Виттенберге, в Саксонии. Тезисы Лютера были критикой индульгенций — одного из самых печально известных коррупционных действий церкви отпущений грехов, которые продавались священниками людям, чтобы частично сократить время, которое они проведут в чистилище за свои грехи.
Взгляды Лютера быстро разошлись по Европе, поскольку печатные копии текста широко распространялись, а уровень грамотности значительно увеличился после изобретения в Европе печати в 1450-х гг. Многие соглашались с критикой Лютера и его призывом вернуться к первоначальным положениям учения Христа. И церковь, и Священная Римская империя посчитали Лютера значительной угрозой своему существованию, он был отлучен от церкви в 1521 г.
В Германии и других частях Европы широко распространились пролютеранские антиклерикальные восстания крестьян и других низших слоев общества. Несколько немецких князей (или принцев) заняли пролютеранскую позицию как средство утверждения свей независимости и от империи, и от папы. Карл V, император Священной Римской империи, активно противостоял им, но не смог предотвратить образования лиги протестантских государств в Шмалькальдене в 1531 г. Император начал войну против лиги в 1546–1547 гг. но в 1555 г., при заключении мира в Аугсбурге, он был вынужден даровать ее членам право проводить лютеранские реформы. Власти церкви угрожали и другие правители, включая и тех, кто не поддерживал лютеранство. В 1527 г. Густав Ваза захватил церковные земли в Швеции, и в 1534 г. Генрих VIII Английский отверг власть папы и объявил себя главой новой Англиканской церкви.
РЕЛИГИОЗНЫЕ ВОЙНЫ ВО ФРАНЦИИ