Краткая история религии

Это было время религиозных и политических брожений в Израиле. Иерусалим был наполнен группами, ожидавшими того, кто бы ознаменовал наступление мессианской эры. Но тройной опасности подвергался любой претендент на роль Мессии. Израиль находился под пятой нетерпимых римских наместников, которые с большой настороженностью относились к малейшему признаку восстания. Насколько им было известно, Мессией звали воображаемого бунтовщика против римского владычества. И они знали, что нужно делать с бунтовщиками.

Священники также представляли опасность для претендентов на роль Мессии. Если для римлян последние были потенциальными политическими бунтовщиками, то для священников – богохульниками, ставившими под сомнение их исключительное право определять божью волю. И они знали, что нужно делать с богохульниками.

Члены царской семьи Ирода, которому Рим доверил управление четырьмя землями, на которые был разделен Израиль, также представляли угрозу для претендентов на роль Мессии. Самопровозглашенные Мессии угрожали и без того шаткому положению этих малых правителей, цеплявшихся за остатки своей власти, И они знали, что нужно делать с теми, кто угрожает вашему образу жизни.

Однажды во время праздника Песах один из претендентов на роль Мессии по имени Иисус был казнен римлянами как бунтовщик – с согласия первосвященника, который признал его богохульником, и при поддержке Ирода Антипы, правителя Галилеи, для которого он был нежеланной помехой. Но с распятием человека, которого они называли Иисус Христос или Иисус Мессия, проблемы не закончились. И именно тогда в этой истории появляется Савл.

Последователи Иисуса не прекратили говорить о нем после его смерти. Они сказали, что могут доказать: Иисус был Мессией, посланным богом, чтобы подготовить Израиль к грядущему концу света. После своей смерти он являлся им в разных местах при разных обстоятельствах и призывал их оставаться вместе и ждать его окончательного возвращения. Это приводило священников, считавших, что раз и навсегда избавились от столь надоедливого человека, в неистовство. Поэтому они наняли фарисея Савла в специальное отделение храмовой полиции и приказали ему найти и схватить всех этих так называемых «христиан», чтобы они больше не причиняли никаких проблем. Савлу очень нужна была работа, и он с энтузиазмом приступил к ее выполнению.

У нас есть его описание того времени. Савл был невысоким, лысым и кривоногим. Он и сам понимал, что внешне не производил никакого впечатления. Но он обладал кое-чем другим. Это было в его глазах. У него были страсть, энергия и ищущий взгляд. В нем бурлила энергия. И он мог спорить! Теперь он был человеком, носившим значок охотника на христиан. Но помните, он был фарисеем. Саддукеи не верили в то, что кто-то может воскреснуть из мертвых, поэтому отвергали подобные утверждения как бессмыслицу. Их логика была предельно простой: ни один человек не может восстать из мертвых; Иисус был человеком, следовательно, не мог воскреснуть.

Иначе считали фарисеи. Они верили, что однажды Господь воскресит мертвых, чтобы свершить последний суд. Они просто не верили, что Иисус уже воскрес. Не верил и Савл. Вот почему он судил убежденных в этом богохульников. Но была ли в нем хоть капля сомнения? Не потому ли он был столь резок? Преследуя христиан по всей стране, не пытался ли он убежать от самого себя?

Да, он бежал. Он слышал, что за сотню километров от Иерусалима, в Дамаске, уже появились последователи Христа. Куда они пойдут дальше? У него было разрешение от первосвященника на то, чтобы схватить их. По пути в Дамаск яркий свет ослепил его, и он упал на землю. Затем он услышал голос: «Почему ты преследуешь меня?» – «Кто ты?» – крикнул Савл в ответ. «Я – Иисус, которого ты преследуешь», – был ответ. Голос приказал ему встать и идти в Дамаск, где ему будет сказано, что делать. Когда Савл поднялся на ноги, он был слеп. Не думайте, что его слепота была суеверной ложью. Помните, на что способен человеческий разум? Говорят, что нет более слепого, чем тот, который не хочет видеть. Слепота Савла была признаком его долгого нежелания признать то, что, как он сейчас знал, было правдой. Помощники привели его в Дамаск и нашли для него комнату. Слепой и растерянный, не имея возможности ни есть, ни пить, он прожил там три дня – в ожидании того, что должно произойти.

Местный ученик Иисуса по имени Анания пришел к Савлу в его жилище на Главной улице, чтобы присматривать за ним. Как только зрение вернулось к Савлу, он немедленно совершил весьма опасную вещь. Он пошел в местную синагогу и объявил молившимся, что Иисус был сыном Бога, Мессией, которого они все ждали. Он знал это и сообщал им, потому что Иисус сам явился ему.

Представьте эффект, который это произвело на учеников Иисуса. Их преследователь теперь объявил себя одним из них. Было ли это уловкой? Не пытался ли Савл под прикрытием проникнуть в их общину, чтобы лучше узнать ее членов, а затем арестовать их? Они беспокоились из-за своего нового обращенного.