Особой и весьма оригинальной разновидностью буддизма, существующей на Дальнем востоке, является дзен-буддизм. Так он называется в Японии. В Китае он называется чань, в Корее — сон, во Вьетнаме — тхиень. Этимологически эти термины происходят от санскритского "дхиана".
Идеология дзена весьма отлична от раннего буддизма — вплоть до отказа от "Четырех благородных истин". Это является следствием принадлежности всех школ дзен к махаяне.
Как известно, идеалом махаяны является не архат, достигший нирваны, а бодхисаттва. Буквально это означает "тот, чья сущность есть совершенное знание", т. е. бодхи. Это истинная природа Будды. Не только исторического, но и всякого, ибо махаяна считает, что было множество Будд в прошлом, и будет множество их в будущем. Бодхисаттва из-за переполняющей его любви к страдающим существам откладывает свой переход в нирвану. Стремящийся к совершенству дает обет: "Сколь бы ни были бесчисленны живые существа, я клянусь спасти всех их. Сколь бы ни были бесчисленны пороки, клянусь очиститься от них. Сколь бы ни были бесчисленны врата Дхармы (познавательные препятствия, авт.), клянусь постичь их". Очевидно, что спасти все бесчисленные живые существа невозможно, поэтому переход в нирвану откладывается навсегда. Т. е. идеал Будды Шакьямуни — нирвана, заменяется другим — постижением "истинной природы Будды" в этом, посюстороннем мире.
Е.Торчинов указывает, что "Махаянская концепция Будды называется сверхмирской (локоттара). В ней Буддой в собственном смысле слова называется Дхармовое тело Будды (дхармакая), которое представляет собой вечное и изначально пробужденное сознание, составляющее основу и природу всех прочих состояний сознания. Как говорится в "Алмазной сутре", "Татхагата — истинная природа всех дхарм", то, в чем все дхармы таковы (татхата), действительны. А поэтому и "нельзя по тридцати двум телесным признакам распознать Татхагату". Если в ранних текстах о Дхармовом теле говорится достаточно осторожно как об истинной природе сознания и всех дхарм (в этом смысле оно дхармата — "дхармовость"), то в поздних махаянских произведениях дхармакая явно приобретает черты некоего вечного, неизменного и недвойственного Абсолюта, о котором иногда говорится в тех же терминах и образах, что о Брахмане в упанишадах и "Бхагавадгите". Это естественно, т. к. объяснить становление нереальных объектов невозможно без постулирования реального субъекта, т. е. Атмана, который тождественен Брахману.
Сколько бы ни являлось Будд в бесчисленных мирах сансары, их подлинная природа, Дхармовое тело, будет одной и той же. Другими словами, y всех Будд одно и то же Дхармовое тело. Более того, дхармакая образует истинную природу сознания всех живых существ, которые таким образом оказываются потенциальными Буддами, и именно дхармакаю реализуют бодхисаттвы на десятой ступени своего долгого пути к обретению состояния Будды. Этот принцип реализации "Буддовости" (Буддхата, Буддхатва) в себе с предельной ясностью провозглашается китайской школой созерцания (чань): "Смотри в свою собственную природу и станешь Буддой" (цзянь син чэн фо), а само выражение "смотрение в природу" или "видение природы" (цзянь син, япон. кэнсё) превратилось в технический термин, обозначающий определенное трансперсональное переживание, предполагающее ощущение единства со всем сущим и расширение сознания" [14].
Нетрудно понять, что дхармакая махаяны не отличается от абсолютного сознания субъективного идеализма в духе Мальбранша (см. первую часть дилогии). Поэтому не удивительно, что йогачара махаяны европейцами трактуется как система субъективного идеализма.
Естественно, что махаянская концепция бодхисаттв, которыми движет великое состраданием и которые активно помогающих живым существам, породила культ с развитой литургикой, разработанными ритуалами и обрядами, весьма значительно способствовало популярности Махаяны среди широких кругов верующих.