Цель – составить представление о значимых для пациента людях в прошлом и настоящем. Подлежит оценке, как качество, так и количество взаимоотношений. Используют генограммы или графики наподобие «солнечной системы», в которых пациент помещается в центре, как солнце, а на концентрических орбитах, в зависимости от близости отношений, располагаются родственники и друзья. Ставятся вопросы: «С какими людьми вы встречались вчера или на этой неделе?», постепенно переходя к прошлым событиям. Обращается внимание на ключевые взаимоотношения с близкими людьми, на разрыв взаимоотношений в связи со смертью близких людей или изменением социального статуса. Качество взаимоотношений можно оценить, задав вопрос о том, кого бы они взяли с собой на необитаемый остров и почему. Следует оценить вероятность пациента получить как эмоциональную, так и действенную поддержку. Имеются ли в окружение пациента люди, способные оказать оба вида поддержки? Наблюдается ли преобладание одного вида поддержки над другой? Приходится ли пациенту жить в негативном окружении? Имеются ли прерванные или дистантные взаимоотношения?
Принятие роли больного позволяет человеку временно избавиться от некоторых своих обязанностей. Это помогает преодолеть усталость и трудности концентрации внимания, характерные для депрессии. Аналогия с другим заболеванием помогает пациенту признать серьёзность своего состояния. Перфекционизм в контексте депрессивной симптоматики может иметь чрезвычайно разрушительные последствия, поэтому необходимо, чтобы пациент принял роль больного и переложил часть своих обязанностей на окружающих.