Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

– Подожди, не горячись. – «Лесной» тронул Тимура за плечо. – Погоди. Я думаю, нам по-любому надо разделиться. Понимаешь, мы не можем рисковать вдвоем. Если кто-то из нас не понравится «кровососам», они сожрут обоих.

– Что ты предлагаешь?

– Проведем отвлекающий маневр. У меня осталась одна граната – утром у погибшего маркитанта забрал. Когда ты подберешься к тем развалинам, я швырну гранату в ближайший костер. И сразу открою пальбу из автомата. Муты на автомат не попрут, зароются носом в землю. А ты в это время попытайся просочиться вдоль стены.

– Я согласен. Нормальный план.

– Погоди. Если почувствуешь неладное, руби кровососов мечом и отходи назад. А если проберешься – двигай к колдуну. Надеюсь, ты сумеешь его расколоть.

– Можешь не сомневаться. – Тимур мрачно усмехнулся. – А ты?

– Буду искать возможность прорваться. Глядишь, и получится под шумок. Знаешь, что я подумал? Дампы могут держать Алену в подвале у жертвенных столбов. Там, где они вас тогда привязали.

– Я думал об этом, – сказал Тимур. – Это действительно одно из вероятных мест. Правда, я сомневаюсь, но… Если не найду колдуна, то тоже туда проберусь.

– Вот и договорились. Значит, ты ищешь колдуна, а мы с Кысом в это время пробуем добраться до подвала. Кыс по ходу будет искать следы Алены.

– Заметано. Как у тебя с патронами?

– Да негусто. Я не пересчитывал, но примерно половина магазина.

– Я пересчитал, у меня есть девять штук, – сказал Тимур, стягивая с плеча автомат. – Забирай мой магазин, тебе патроны нужнее.

– Ладно… Сколько тебе потребуется времени, чтобы добраться до стены?

– Минут пять.

– Тогда двигай. Я подожду немного и зашвырну гранату.

Тимур быстро спустился с баррикады и, пригнувшись, побежал вдоль нее к развалинам. Он уже почти добрался до цели, когда где-то сзади раздался негромкий, похожий на хлопок, взрыв противопехотной гранаты. И почти сразу же щелкнул автоматный выстрел. Это Егор, экономно расходуя патроны, начал прижимать «мусорщиков» к земле.

«Хорошо, что дампы не пользуются огнестрелом, – машинально отметил Тимур, взбираясь на баррикаду, примыкающую к полуразрушенной стене. – А с арбалета им в такой темноте Егора не снять. Пока расползутся по укрытиям, пока сообразят, что к чему, я должен успеть проникнуть в логово».

Баррикада в этом месте была пологой, около двух метров высоты и состояла, в основном, из строительного мусора. Тимур осторожно, стараясь не напороться на арматуру, добрался до верха, спустился вниз и замер у стены. Правее, шагах в сорока и дальше, метались в колеблющемся свете костров темные фигуры, раздавались крики и редкая пальба. Но Тимур почти не обращал на это внимания, сосредоточившись на кустах-мутантах.

Росли они в несколько рядов и негусто, с разрывами, через которые мог свободно пройти человек. Но Тимур знал, что проходы являлись ловушкой – кровососы могли очень быстро перекрыть их, наклонив ветви. А еще они умели перемещаться с места на место, подобно живым существам, используя вместо ног извилистые корни; более того, были способны внезапно прорастать из-под земли.

«Да поможет мне Юпитер, – произнес про себя Тимур. Спохватившись, добавил: – Помоги мне, могущественный Велес, покровитель всего живого».

Божество лесных людей Велеса он ввернул на всякий случай. Его пару раз упоминала Алена, в том числе и тогда, когда они пробирались сквозь заросли плотоядной ивы. Однако особой надежды на то, что боги, вне зависимости от своей масти, как-то помогут, Тимур не питал. Просто надо же себя подбодрить?

Затем он вытащил из ножен меч, но сделал это аккуратно и как бы невзначай, типа – а чего-то это у меня тут в ножнах болтается? А, меч? Ну, пусть будет в руке, так удобнее.

Тимур помнил слова Алены о том, что дендромутанты реагируют на агрессивные движения и даже на дурные мысли. И хотя в последнем утверждении Тимур сильно сомневался, все-таки решил следовать наставлениям лесовички. Поэтому миролюбиво пробормотал:

– Привет, друзья. Отличный вы народ, главное, что добрый. Я вас очень люблю и надеюсь на взаимность. Кстати, Алена вам тоже привет передает. Я тут пройдусь немного, погуляю. Не возражаете?

Кусты, чего и следовало ожидать, не ответили. Даже не качнули ветками, а ведь могли бы, наверное, хотя бы из вежливости. Правда, некоторые листочки, как показалось Тимуру, все же шевельнулись. Но о том, что это означало и означало ли вообще хотя бы что-то, оставалось лишь гадать.

Так или иначе, пора было от слов переходить к делу. Преодолевая неприятную дрожь в районе желудка, Тимур шажками направился вдоль стены, стараясь держаться от кровососов как можно дальше. Так погано он себя не чувствовал давно, даже и не помнил когда. Он понимал, что в некотором роде сует голову в пасть к голодному зверю, но не мог поступить иначе. Поэтому и испытывал такие противные ощущения.